Сотая бусина

Саринова Елена

– Одно мгновенье!
– в два прыжка пихнул он на пол коляски свою ценную ношу и молодцевато одернул форменный кафтан.
– Пройдемте, Анастасия. Да, Стеньша... а ты потихоньку... на расстоянии.

Кучер насмешливо крякнул за нашими спинами и начал 'потихоньку' выворачивать с обочины на дорогу, а я решила, не затягивать сильно со вступительной частью основной своей программы. Потому что, знак полного доверия, вещь крайне полезная и много раз проверенная, но 'подвести' к этому полному доверию тоже надо с умом. Так, чтобы у 'клиента' не возникло потом 'похмельного' вопроса: 'А чегой то я наплел

тогда, выше крыши да до облаков? Не иначе, не чисто было'. Ведь помнит же прекрасно, кому 'плел'.

– Так, говорите, не спокойно у нас?
– очень удачно начал галантную беседу сам будущий 'клиент'.
– Не слишком приятно слышать такую характеристику вверенной мне территории.

– Ну да. И мне удивительно. Да только, дело в том...
– изобразила я на лице крайнюю озабоченность.
– Понимаете, уважаемый Фионарий, мой хороший знакомый, о-очень требовательный во всех отношениях человек, решил купить в Мэзонруже дом, а ему злые языки нашептали про недавнюю историю с неким пропавшим оружейником из Бадука. Вот он сейчас и сомневается, а мне, честно говоря, и парировать нечем. Я же не в курсе события... Как думаете, что мне ему... ответить?
– преданно заглянула я в глаза собеседника и... отставила в сторону руку...

Разговор наш с главным стражем, действительно стоящий многих не опрошенных по Мэзонружу зевак, уже подходил к своему логическому завершению, исчерпав все мои вздохи и варианты удивленных выкатываний глаз, когда из-за стратегически выбранного угла...

– А вот как раз и он-ни, - совсем уж искренне, на этот раз открыла я от удивления рот.

– Кто, 'они'?
– напряг свое зрение в сумерках Фионарий.

– Мой... хороший знакомый, про которого я вам говорила и Зигмунд с ним.

Опознанная парочка, явно домой не торопящаяся (иначе не сделала бы такой крюк по ближайшим окрестностям), как раз поравнялась с нами по противоположной стороне улицы, а потом и вовсе тормознула у перекрестка.

– Ваш хороший знакомый?
– нервно передернулся начальник стражи.
– Так он у вас... живет?

– Ага, - проникновенно вздохнула я, скосив в сторону глаза.
– Еще как... живет. А, значит, мне уже пора. Спасибо вам огромное за ваши объяснения. Я ему слово в слово все передам. До малейших нюансов, - уверила я застывшего мужчину и решительно направилась через дорогу...
– М-м-м... А чем это из вашего куля так вкусно пахнет? Можно я тебя под руку возьму?

– Зачем?
– вопросительно буркнул, тут же сорвавшийся с места воин духа, но, локоть свой отставил.

– А Ветран, копченых ребрышек купил... Правда, мы кое что уже съели по дороге, - облизнулся с его противоположного плеча умник... Да. Денек у кота сегодня выдался, аж в сумерках заметно, как нос от избытка свежего воздуха покраснел.
– Ну что, не зря... старалась?

– Ох, не зря, - как можно убедительнее протянула я и мельком бросила взгляд на начальника мэзонружской стражи, до сих пор торчащего на углу.
– Дома расскажу, какие мы с вами молодцы... местами... Пока, Стеньша!

– Кх-хе!.. Пока...

Дрова в очаге, не смотря на то, что принесены были из под навеса, поначалу никак не хотели разгораться. Лишь капризно плевались в склонившегося

над ними Ветрана и пускали с отсыревших боков едкий дым. Пришлось тратить последние крохи своего, почти опустошенного за день резерва, чтобы тут же, у родной стихии его восстановить. И какое же это приятное ощущение, вот так, вытянув к огню ноги и запрокинув назад голову сидеть и, прислушиваясь к каждой клеточке своего тела, ощущать разливающуюся по нему жизненную энергию. Чувство, сравнимое с разве что... Хотя, бабушка моя, на язык не воздержанная утверждала, что настоящую 'взрывающую изнутри муку' можно испытать лишь в том случае, когда рядом с тобой любимый мужчина, а не виртуозный и многоопытный любовник... Когда рядом любимый...

– Анастэйс.

– Да-а, - приоткрыла я зажмуренные глаза.

– Почему ты не ешь?

– Я ем... А чуть позже и к тебе присоединюсь.

– Что, матушка, исчерпалась?
– понятливо хмыкнул Зеня, развалившийся сейчас рядом со мной, на раскинутом прямо у очага одеяле.

– Ага... Но, говорить способна. Так что, слушайте. Про нашего оружейного мастера, господина Булдга, отца многочисленного семейства и совладельца тестевой мастерской в Бадуке. Сразу скажу, что выводы наши по поводу времени его появления в Мэзонруже были частично...неправильными, так как, покончив к вечеру со своими делами в Либряне он, действительно, не стал тратиться на номер и ужин, а решил двинуть к свояку, но...

– Стася, а можно, без 'но'?
– лениво уточнил кот.

– К сожалению, нельзя, дорогой. Потому что по дороге сюда он еще задержался в городе, в ювелирной лавке - ждал свой заказ.

– Драконий гребень?
– уточнил умник.

– Ага, его. Ждал часа три. Там какая-то накладка вышла и курьеру пришлось мотаться по специальному каналу через границу с Эйфу(3)... В общем, в нашу деревню он въехал не в сумерках, как мы предполагали, а уже далеко за полночь. Поэтому и клевал носом и в плед завернулся. Что же касается свидетелей, - ехидно глянула я на Зигмунда.
– то их, не смотря на позднее время, оказалось предостаточно. И даже нашелся человек, который дорогу гному указал. И, знаете, почему?

– Догадываюсь, - буркнул кот.
– Видимо, это как раз было после того, как...

– Ну да, некая 'нечистая телега' очень громко прокатилась по улицам, а восторженные зрители слегка припозднились со своими букетами. Ну, или ночными горшками. Зато вывалились из окон как раз к заезду гнома в Мэзонруж.

– То есть, мы могли с ним и... встретиться?
– потрясенно посмотрел на меня умник.

– Могли бы, Зеня... Да, видно, у каждого своя дорога, - покачала я головой.
– А ты потом еще ночью...по огородам... и этот призрак странный.

– Бр-р-р, - передернуло, вдруг, кота.

– А что по поводу причин исчезновения?
– подал в образовавшейся тишине от стола голос Ветран.

– По поводу причин? А вот здесь самое интересное. Во-первых, нашлись гномьи деньги, которые сначала посчитали пропавшими вместе с ним самим.

– Да?.. И где они нашлись? На берегу Чилимского пруда?
– удивленно уточнил кот.

– Нет, гораздо ближе - в тайнике под сиденьем крошки. Их обнаружил свояк гнома. Наверное, у них в родне схожие места хранения.