Сотая бусина

Саринова Елена

– Да так, - вздохнув, запихнул, наконец, мужчина в рот кусок.
– Ду-маю.

– Ага... Я вот тоже... думаю... Помнишь наш вчерашний разговор на каланче?

– Так мы о многом там... говорили, - на всякий случай напрягся Ветран.

– Ага... Послушай, я, ведь, действительно, в розыскном деле полный дилетант и... возможно, иногда совершаю что-то предосудительное.

– Ого!
– вскинул морду, дремлющий на троне кот.
– Этот день будет записан в анналы истории, как 'Начало великого покаяния грешницы пред Божественным судом'. Продолжай, дочь моя, мы тебе внимаем.

– Ничего-ничего, следующий ты на очереди. Я помню, - зло прищурилась я на

кота, а Ветран просто очень выразительно на него посмотрел.
– Так о чем это я... А-а-а, может, ты сам сегодня покажешь пример, как надо работать... достойными методами?

– Хорошо. А что нужно делать?
– нисколько не смутился мужчина.

– Это ты у меня сейчас спрашиваешь?

– Нет, просто уточняю приоритеты, - усмехнулся Ветран, явно настроившись на показательные результаты.

– Ясно... Помнишь, мы вчера проходили мимо гномьего жилья?.. Там еще калитка в желтый цвет выкрашена?.. Улица Звонарей, дом 26?..

– Не-ет, - честно признался мужчина.

– Ладно, это поправимо. Зеня ведь местный. Так вот...

– А что, я тоже с ним?
– преувеличенно радостно подпрыгнул на стуле умник.
– Так чего же мы сидим? Пошли, вставай. Нас ждут великие...

– Сидеть!
– пригвоздила я дезертира исповедального фронта грозным взглядом.
– Всему свое время... Там живет свояк нашего оружейника и то, что касается...

– Я понял, Анастэйс. Я с ним поговорю, - потянулся за крынкой с молоком Ветран.
– А где в это время будешь ты?
– вдруг, замерла его рука в дюйме от глиняного горлышка.

– Я? Дома, конечно. Много дел скопилось. К тому же надо дождаться вестника с пруда по поводу старой пристани и... я еще хотела баньку вытопить.

– Баньку?
– при этом слове мужчина выдал совсем не ожидаемую мной реакцию, хотя, если вспомнить, чем закончилась его первая там помывка...
– Ветран, честно. Буду дома. А вот вам тогда придется на обратном пути зайти в лавку за хлебом и яйцами. Хотя, я могу и сама туда...

– Мы зайдем.

– Ага, - как все-таки полезно, хоть иногда, быть умной и слабой женщиной.
– Ну, а теперь, давай, Зигмунд, кайся, что за внеурочный гость залетел к нам ночью на огонек? Мы тебе внимаем...

Возможно, если бы такая тяжелая и откровенная беседа легла на полосатые плечики кота сразу, с еще свежим пережитым страхом и ночной антураж, так сказать, соответствовал, то и я, как благодарная слушательница вела бы себя более... щепетильно. Но, сегодня, когда все произошедшее уже слегка потускнело в красках, а за окном под солнцем чистили перышки, рассевшиеся на изгороди вездесущие воробьи...

– Я тебя в третий раз спрашиваю, откуда ты его знаешь?
– оторвала я взгляд от окна. Кот, развалившийся на своей лечебной койке, дернул лапками и перекатился на живот:

– Это давно забытая история, Стася. Она произошла еще в прошлой моей жизни. Я о ней сейчас даже и не вспоминаю... Что-то мне здесь не уютно. Может, на крыльце будет... лучше?

– Зеня, это уже третье место, которое мы по твоей просьбе меняем. Что же касается прошлой жизни, то, она, иногда нас, увы, настигает. Как тебя сегодня ночью, например. И мне надо знать, с чем это связано, а без твоего рассказа...
– медленно начала я закипать, глядя на то, как кот целенаправленно тянет время.

– Анастэйс, а может, Зигмунд МЕНЯ стесняется?
– переступил с ноги на ногу, стоящий у верандной двери, Ветран.
– Может, мне вас одних...

– Не-ет!!!
– фальцетом выдал кот.
– Останься. А то она на меня...... Ладно. Слушайте.

Только, сделайте послабление хотя бы на то, что я тогда был, пусть относительно, но моложе и жил в столице, где на все стороны жизни смотрят гораздо проще, чем у нас, в патриархальной провинции, - тяжело вздохнул Зеня и начал свой долгожданный рассказ.
– Жизнь меня, до того, как осесть в Мэзонруже помотала по всему континенту. А однажды, я даже участвовал в... Но, это уже другая история и до нее еще ох как надо... оскандалиться. Так вот, в конце концов, в небольшой джингарской бухточке я встретился с одним магом. Он был родом как раз из нашей столицы, Куполграда, а там появился по своим делам. Кстати, совсем вовремя появился для моей, тогда еще очень крупной и пушистой задницы. Прямо скажем, выручил. Иначе пел бы я свои притчи сейчас в султанском дворце и это, в лучшем случае. Но, это тоже - другая история... Вместе с ним мы и добрались морем до Тайриля. Там ненадолго задержались...
– сделал паузу кот и суетливо сменил позу.
– в одном из игорных домов. Скажу вам, еще до их повсеместного запрета, это было зрелище. Особенно, когда проигрывались маги. Какие потом красочные начинались разборки. При мне не одно такое заведение в щепы разнесло. Но, к сожалению, проигрался тогда я. И сильно проигрался. И мой новый знакомец предложил мне сделку. Как мне тогда показалось, вполне приемлемую: он оплачивает мой долг, а я работаю на него, в качестве врачевателя, имея свой небольшой процент. Ну, я тогда подумал, что мне очень сильно повезло, особенно, когда мы вдвоем добрались до столицы. Да так и было... по началу. Я - лечил. Он - богател. Мой долг таял... Продолжалось это два года. А потом, однажды, когда я уже почти с ним рассчитался, он сделал мне еще одно... предложение... Ветран, помнишь, я рассказывал тебе о репутации котов Баюнов? О нашем, якобы кулинарном пристрастии?

– Да, Зигмунд. Я это очень хорошо помню, - подошел к нам мужчина и осторожно присел в скрипучее кресло.
– Так про людоедство, правда?

– Нет, что ты!
– выкатил лунные очи кот.
– Чистой воды профанация. Просто, как говорится, дыма без огня не бывает и у моего рода тоже имеются свои темные стороны... Вот есть, например, магия полезная и смертельная, есть истинная вера и фанатизм, а есть коты Баюны, такие, как я и такие, которые наносят вред своими притчами. Да и не притчи у них вовсе, а так, средство, позволяющее вывести клиента из строя.

– Это когда он храпеть начинает, что ли?
– перехватившим от волнения голосом уточнила я.

– Да, Стася, именно тогда. А потом, делай с ним, что хочешь. Потому что это не сон, в обычном понимании слова, а полу гипнотическое состояние, правда, кратковременное, но... успеть можно многое.

– И что твой маг тебе предложил 'успеть'?
– глухо произнес Ветран.

– Мне?
– даже съежился кот.
– Элементарная схема: я узнаю у клиента, где у него хранятся деньги и драгоценности, а 'специальные' люди потом его, извините за выражение, чистят. Все было предельно просто и недоказуемо. Ведь сообщались мне такие интимные подробности именно во время сна.

– Зеня, так ты что, был пособником воров?
– выкатила я глаза на такую шокирующую подробность из жизни философа.

– Ну да, - уныло мотнул тот головой.
– А что мне оставалось делать, если как раз перед этим его 'особым' предложением я вновь очень крупно проигрался? К тому же случилось подобное всего-то два раза. Пока он не предложил мне кое-что уж совсем из ряда вон.

– Все-таки съесть, - потрясенно покачала я головой, ничему уже не удивляясь.