Совы в Афинах
Шрифт:
Верхняя площадка. Направо за углом. Его сердце забилось сильнее, чем когда-либо. Если кто-нибудь обнаружит его здесь, никакое оправдание не будет достаточно веским. Его проктон сморщился. Насколько велики были те редиски, которыми афинянам разрешалось наказывать прелюбодеев?
Но затем он забыл о редисе, забыл о страхе, забыл обо всем. Ибо слабый, мерцающий желтый свет лампы лился из-под двери Ксеноклеи. Она ждала его! Он поспешил вперед и легонько постучал в дверь ногтем указательного пальца.
Шаги внутри. Ксеноклея открыла дверь. У Менедема отвисла челюсть. Она стояла там обнаженная и улыбалась, держа лампу. “Войдите”, -
Как только он это сделал, она задула маленький огонек. Темнота опустилась, как толстое одеяло. “Я хотел видеть тебя чаще”, - пробормотал Менедем.
“Слишком опасно”, - ответила Ксеноклея. Он что-то пробормотал, но она, несомненно, была права. Она потянулась, нашла его руку и положила ее на мягкую, твердую плоть своей груди. “Я здесь”.
“О, да, дорогая”, - выдавил он.
Она зашипела и сделала непроизвольный шаг назад. “Будь осторожен”, - сказала она. “Они болят. Я помню, что так было и в другие разы, когда я забеременела”.
“Извини”. Менедем снял через голову хитон. “Я буду очень осторожен. Я обещаю”.
Ксеноклея рассмеялась, но только на два или три удара сердца. Затем она сказала: “Нам лучше поторопиться. Мы не можем знать наверняка, когда он вернется домой”.
“Я знаю”. Менедем вспомнил, как выпрыгнул из окна в Тарасе, когда муж, поссорившийся со своим братом, вернулся с симпозиума за несколько часов до того, как должен был. Родосец нашел дорогу к кровати Ксеноклеи даже в темноте. Почему бы и нет? Он бывал там раньше.
Он поцеловал ее. Он ласкал ее. Он дразнил ее груди, и не делал ничего большего, чем просто дразнил их. Его рука скользнула вниз между ее ног. Когда они соединились, она скакала на нем, как на скаковой лошади. Это удерживало его вес от падения туда, где она была нежной. Он продолжал гладить ее тайное местечко после того, как они соединились. Некоторые женщины находили это перебором; другие думали, что этого вполне достаточно. Судя по тому, как Ксеноклея выгнула спину и глухо зарычала, она была одной из последних.
Ее последний стон восторга был почти достаточно громким, чтобы
Менедем зажал ей рот ладонью. Он был рад, что разбудил ее. Он не хотел, чтобы она будила домашних рабов. Но затем его захлестнуло собственное удовольствие, и он перестал беспокоиться об этом или о чем-либо еще.
Она растянулась на нем, не обращая внимания на боль в груди. Он провел рукой по скользкому от пота изгибу ее спины. После поцелуя он спросил: “Ребенок мой?”
“Я не знаю наверняка”, - ответила Ксеноклея. “Я сделала то, что ты сказал - это было умно, и я не могу сказать, что это было не так. Так что я не могу знать, но могу сказать вам, в какую сторону я бы поставил ”.
“Ах”. Насколько Менедему было известно, он раньше не оставлял кукушкиных яиц в других гнездах. Он все еще не знал, не был уверен. Но если бы его семя не было сильнее, чем у мужчины более чем на двадцать лет старше… Тогда это было бы не так, и Протомахос родил бы себе законнорожденного ребенка.
Ксеноклея снова поцеловала его. Затем она сказала: “Тебе лучше спуститься вниз”.
“Что я предпочел бы сделать, так это...”
Она тряхнула головой. “Это займет некоторое время, а у нас может не хватить времени”. Она была права - права в том, что это было бы рискованно, и права в том,
Родосец нашел свой хитон у двери и надел его. Он открыл дверь. “Я надеюсь, у нас будет больше шансов”, - прошептал он, выходя.
“Я тоже”, - крикнула Ксеноклея ему вслед. Он закрыл дверь. Она заперла ее за ним. Спускаясь на цыпочках по лестнице - снова пропустив скрипучую - он подумал: Хорошо. По крайней мере, я держал ее милой. Она не будет рассказывать сказки своему мужу. То, что она беременна, тоже поможет ей сохранять спокойствие. Она не захочет, чтобы он задавался вопросом, его ли это ребенок.
Он выглянул во двор из темноты у подножия лестницы. Все тихо. Быстро, как ящерица, он юркнул в свою комнату и закрыл за собой дверь. Долгий вздох облегчения. Теперь здесь нет Соклея. Протомахоса, затаившегося в засаде, тоже нет. Мне это снова сошло с рук.
Он лег на кровать. Не успел он заснуть, как кто-то - нет, не кто-то; Протомахос - постучал во входную дверь. “Впусти меня! Впустите меня!” - крикнул он - нет, пропел. Насколько он был пьян? Очевидно, достаточно пьян. Насколько мне повезло? Менедем задумался. Очевидно, достаточно удачно. И Ксеноклея была права - второй раунд был бы катастрофой. В любом случае это было бы забавно, думал Менедем, пока раб шел через двор, чтобы открыть дверь для Протомахоса. Вошел проксенос, все еще громко распевающий, хотя и не очень хорошо. Несмотря на шум, Менедем зевнул, повернулся, потянулся… уснул.
Торговец тканями покачал головой. “Прости, друг”, - сказал он, и его сожаление казалось искренним. “У тебя очень красивая работа, и к тому же очень тонкая. Я не говорю ничего другого, так что не поймите меня неправильно. Но к воронам со мной, если я знаю, кому это нужно, и я не хочу покупать то, в чем не уверен, что смогу продать. Я не хочу зацикливаться на этом. Я бы выбросил свое серебро ”.
“Спасибо, что посмотрели на это”, - сказал Соклей, аккуратно складывая вышитое полотно, которое он купил по пути в Иерусалим. Он слышал такой же ответ от нескольких других торговцев тканями. Он купил полотно, потому что вышивка - сцена охоты с зайцами, притаившимися под колючими кустами, и собаками с красными языками, пытающимися их загнать, - была удивительно яркой и красочной, намного лучше всего, что он видел в Элладе. Финикиец, который продал ему это, сказал ему, что это привезено с востока, из Месопотамии. Поскольку это было так красиво, он не предполагал, что у него возникнут какие-либо проблемы с продажей. Но это было также необычно, что заставило некоторых людей относиться к нему с подозрением. Соклей спросил: “Знаете ли вы кого-нибудь в вашем бизнесе, кто был бы более склонен рискнуть?”
“Извините”, - повторил торговец тканями и снова покачал головой. “Однако знаете, что бы я сделал на вашем месте?”
“Скажи мне”.
“Я бы попытался продать его какому-нибудь богатому человеку, который любит охоту. У него были бы деньги, чтобы купить это, и он мог бы придумать, что с этим делать - может быть, повесить это на стену своего андрона, чтобы его друзья могли любоваться этим на его симпозиумах ”.
Это была хорошая идея - или это было бы хорошей идеей для афинского торговца. Местный житель торговал бы здесь годами. Он имел бы в виду клиентов, когда увидел бы что-то вроде ткани.