Сперанца
Шрифт:
— Молодец! — сказала Сперанца. — Вижу, ты свое дело знаешь. Тогда я вернусь обратно.
Она пошла назад, словно и в самом деле собиралась вернуться.
— Счастливо оставаться, часовой!
При этом обращении парнишка поторопился взять двустволку, как положено, и вытянуться по-военному.
— Доброй ночи, хозяйка, — ответил он со степенностью бывалого человека.
Сперанца уже бежала.
Джованнино, Джованнино, сынок!.. Командир! Твоя мать должна прийти раньше твоих товарищей, а идти ей далеко,
Сперанца бежала, прижимая к груди пакет с литературой и револьвер.
Раза два она падала, поскользнувшись на илистой почве, но тут же опять пускалась бежать.
Она снова оказалась у дамбы, как раз против дома.
Залаяла собака, и Сперанца бросилась на землю под откосом, и замерла, тревожно прислушиваясь. Тишина. Она медленно поднялась, перебежала через дамбу, спустилась по противоположному склону.
Вот и дом, безмолвный и белый в лунном свете, с закрытыми окнами и дверью.
Сперанца остановилась возле шелковицы, ощупью нашла знакомое дупло и засунула в него пакет с литературой, чтобы не рисковать потерять ее или быть задержанной с ней. Она сжала в руке револьвер и бесшумно двинулась вперед, держась в тени деревьев.
Сперанца никогда не пользовалась оружием, но знала, что в случае надобности рука у нее не дрогнет.
Она добралась до сеновала, проскользнула вдоль стены до угла и остановилась.
На гумне, в бликах луны виднелся стог, перед ним двигалось что-то белое. Собака…
Казалось, она играла: то приближалась, виляя хвостом и подвывая, то отступала с негромким рычанием. Что-то привлекало и отпугивало ее.
Женщина хотела было двинуться дальше, но в эту минуту из стога донесся хриплый гортанный голос. Она припала к стене, узнав характерный немецкий говор.
Теперь кто-то отвечал робким шопотом. Голос был женский, немножко похожий на детский.
Сперанца, казалось, слилась со стеной, старалась затаить свое частое, бурное дыхание. Она даже закрыла рот рукой, но дыхание слышалось попрежнему.
И вдруг она поняла, что так дышала не она, а кто-то другой, в нескольких сантиметрах от нее, за углом.
Тут впервые она узнала настоящий страх. Тяжелое дыхание рядом, хриплый голос в стоге, и другой, тоненький голосок… И это гумно, слишком спокойное и светлое… Все заплясало перед нею; она закрыла глаза.
Сперанца не видела фигуры, метнувшейся вперед возле нее, но ощутила ее бросок по движению воздуха.
Она ждала с закрытыми глазами. Глухие удары достигали ее слуха. Это было биение ее сердца, но еще и другие, более далекие, неясные и мягкие удары, доносившиеся от стога.
Сперанца не хотела оставаться в бездействии, но не могла
Сперанца начала понимать, что произошло.
Удары смолкли, но две фигуры, собака и девушка, все еще возились на земле.
Розаннина…
Застенчивая и молчаливая девочка, услужливая и кроткая…
Она всегда увязывалась за мальчишками, во что бы они ни играли, и безропотно слушалась их.
— Розаннина, подними-ка мяч… — Она шла и поднимала его.
— Розаннина, принеси воды… — Она приносила.
Но теперь Розаннина была уже не девочкой. Она-то и заманила немца к стогу.
— Нравится тебе Розаннина? — бывало спрашивал у Джованнино Надален.
Но Надалена убили, и Розаннина пришла отомстить за него. Она крепко держала собаку, чтобы помешать ей лаять.
На белесоватом фоне стога мелькнула тень.
Сперанца узнала стройную фигуру и скорее угадала, чем разглядела в темноте огненно-рыжие волосы.
Минуту спустя освобожденная собака мчалась вслед за парнем и девушкой, которые молча, держась за руки, убегали во тьму. Собака не лаяла, она стремительно прыгала, торопясь возобновить прерванную игру.
Сперанца навела револьвер на стог и подождала, но там никто не шевелился.
В доме попрежнему стояла мертвая тишина. Где-то рядом квакали лягушки.
Издалека с дамбы до нее долетел одинокий звук.
То был свист, переливчатый и веселый, как манящий птичий зов весной. Такой же свист послышался с другой стороны, потом еще один и еще…
Странные птицы пели в долине этой ночью.
Сперанца представила себе, как, раздвигая камыши, пробираются сейчас по болоту мальчишки, вооруженные старинными двустволками и незаряженными пистолетами… Конечно, все та же шайка. Давно ли, босоногие ребята, они искали птичьи гнезда и играли в индейцев. Она мысленно видела, как они идут цепочкой, с петушиными перьями на голове, а за ними плетется Розаннина, подбирая упавшие стрелы.
Теперь они были уже далеко и вне опасности. Пора было действовать ей.
Сперанца знала, что надо делать.
Рядом была яма для гашения извести. Нужно было оттащить туда тело, чтобы затруднить поиски, выиграть время и дать молодежи уйти от карателей. Потом она должна была снова пуститься в путь и доставить по назначению литературу. Потом…
У нее кружилась голова, но она уже направлялась к стогу. Дела было много, а до зари оставались считанные часы.
Нужно было еще предупредить Таго…
Сперанца взяла себя в руки и принялась за дело.
Небо уже посветлело, когда она подошла к дому, в котором ее приютили, когда низменная часть долины была затоплена.