Спортивное предложение
Шрифт:
Но отец уже покончил с его допросом. Теперь я окончательно уяснил себе его тактику: не только нейтрализовать все, что говорит Стрэпп и его свидетели, но и настойчиво показывать, что такие же точно доказательства он может привести в пользу Скотти. Я недоумевал. Зачем выпячивать этот мотив равенства сейчас? Не лучше ли было просто подорвать позицию той стороны и всячески отстаивать правоту Скотти?
Я видел, что Стрэпп явно обескуражен, да и Эллисон Эйр тоже. Даже судья надел на нос пенсне и серьезно, молча
Единственными реальными доказательствами, которыми располагал Стрэпп, были неподкованные копыта, две мозольные отметины на задних ногах пони, оттенок его масти, а также его привязанность к Джози. Это подтверждали два свидетеля — Блю и скотник Скиттер Биндл, который тоже имел дело с обоими пони, но ни тот ни другой не могли представить требуемые моим отцом научные доказательства, что пони, содержащийся в полиции, — это Бо.
Последней была вызвана Стрэппом сама Джози. Эллисон Эйр перенес ее на свидетельскую скамью.
Судья спросил, не желает ли она сесть в кресло на возвышение, рядом с судьями.
— Нет, я хочу сидеть здесь, — ответила она.
— Так вот, Джози, — начал Стрэпп, — позволь мне спросить тебя: ты уверена, что пони в полицейском загоне есть именно Бо, твой пони?
— Да, мистер Стрэпп.
— Откуда ты это знаешь? — продолжал Стрэпп.
Джози прикусила губу.
— Ну, я ведь знаю моего отца и мою мать. Я знаю, что моя мать — это моя мать. И знаю, что Бо есть Бо. Я не могу вам сказать, откуда я знаю.
Это был очень хороший ответ, он понравился присутствующим, даже мой отец поднял брови, видимо, оценив его.
— Какой он, твой пони?
— Он упрямый и умный, иногда хитрый. Он не любит, когда кто-нибудь, кроме меня, трогает его руками, и не любит еще сорок, которые ищут червей в его стойле. Он их ненавидит.
Даже судью проняло.
— А что пони, который содержится в полицейском загоне, делает так же, как твой Бо?
— Ну, он вскидывает голову вот так, — она показала как, — когда подходят к нему близко. Он позволяет мне чистить его шею скребком, а многие пони моего отца терпеть этого не могут. Он тихонько подталкивает меня, когда я глажу его, а еще наклоняет голову, когда я хочу его причесать и не достаю до него.
— Он действительно все это делает? — спросил судья, словно впервые услышав что-то интересное.
— Да. И еще много другого.
— А как зовут твоего пони? — спросил Стрэпп.
— Бо, конечно. Вы это знаете, мистер Стрэпп.
— Конечно, Джози. Я только хотел узнать: когда ты в полицейском загоне кричишь ему «Бо!», он подходит к тебе?
— Да.
— Сразу подходит?
— Да.
— Он когда-нибудь кусал тебя? Я имею в виду пони, что в этом загоне.
— Нет. Конечно, нет.
— А валлийские пони с вашей фермы склонны брыкаться
— Они любят бить друг друга копытами, а людей не бьют. Но кусаются очень часто.
— А ты видела, чтобы пони, который в полицейском загоне, кусал кого-нибудь?
— Да.
— Кого же?
— Его!
Джози показала пальцем на Скотти, и оба они на несколько мгновений уставились друг на друга. Джози сглотнула слюну.
Скотти, и без того подавленный непонятными подробностями судебной процедуры, покраснел до ушей. Он смотрел на нее расширенными глазами и, словно они были близнецы, сжал губы в точности так, как это делала Джози.
— Протестую! — мягко сказал отец, не вставая с места.
— Хорошо, — сказал Стрэпп, — не будем об этом. Два последних вопроса, Джози. Ты любишь своего пони?
— Конечно.
— Что бы ты сделала, если бы потеряла его навсегда?
— Я бы умерла, — с неистовой страстностью сказала Джози.
Судья улыбнулся, а мой отец нахмурился. Он всегда возражал против того, чтобы детям задавали в суде вопросы, возбуждающие чрезмерные эмоции.
— Я вынужден заявить протест, — сказал отец, — исходя из интересов самой же мисс Эйр.
Судья кивнул и что-то пометил огрызком карандаша у себя в блокноте.
Но я-то понимал, что Джози ответила правильно, и большинство женщин в зале готовы были аплодировать ей.
— Это все, Джози, — сказал Стрэпп. — Впрочем, мистер Квэйл, вероятно, тоже пожелает задать тебе несколько вопросов, поэтому останься пока здесь, если не возражаешь.
— Я не возражаю, — сказала Джози тоном королевы.
Мой отец встал.
— Мисс Эйр… — начал он.
Он вежливо подождал ее ответа, и Джози это понравилось.
— Да, мистер Квэйл, — сказала она.
— Мисс Эйр, вы сказали, что пони в полицейском загоне подходил к вам, когда вы называли его «Бо».
— Да, я так сказала.
— Он подходил каждый раз, когда вы его звали?
Джози заколебалась.
— Нет, не каждый раз.
— Значит, иногда вы звали его, а он не подходил?
— Да, но это потому, что он коварный.
— Еще один вопрос, и вы можете вернуться к вашим родителям.
— Мне все равно. Я могу посидеть и здесь.
Это тоже был правильный ответ. Все засмеялись, и, кажется, судья тоже кивнул в знак одобрения.
— Итак, последний вопрос: ваш пони кусал кого-нибудь еще, я имею в виду — дома?
— Нет, не кусал. Иногда только чуть покусывал.
— Значит, ваш пони не был кусачим в отличие от того, который находится в полицейском загоне?
Чуть запнувшись, Джози поспешила объяснить:
— Это потому, что он всех нас любил, а этого не любит. — И снова ее палец указал на Скотти.
— Это мы увидим позже, — сказал отец как бы самому себе и сел за свой стол.