Справедливость-это женщина
Шрифт:
Краем глаза он видел, что Дэвид стоит неподвижно, и теперь он резко сказал:
– Давай же поезжай, пока мы снова не расплакались.
– Мне одеть пальто, мистер Джо?
– Да, одень, милая.
– С капюшоном?
– Да, с капюшоном.
Девочка побежала в спальню, а Дэвид снял с обратной стороны двери свое пальто, и, когда одел его, Джо сказал:
– Передай Хейзл, чтобы она не беспокоилась о девочке; с ней будет все в порядке, и она может заночевать у нас, если ты не вернешься.
– Спасибо, Джо.
Когда ее отец выходил из дверей, Элизабет выбежала из спальни в красном
– О! Вот это да! Ты такая красивая!
– Дедушка купил мне его на день рождения.
– Твой дедушка знает, что тебе идет. Ну, пошли.
Когда Джо поднял ребенка на руки, он услышал звук автомобиля, сворачивающего за угол; затем, пройдя задворками, он срезал путь через сад и вышел к дому.
Он по-прежнему держал девочку на руках, когда проследовал через холл, затем вверх по лестнице. Элизабет с любопытством осматривала все вокруг, так как впервые была внутри дома, капюшон спустился с ее головы.
Он едва успел дойти до лестничной площадки, как дверь в гостиную открылась и появилась жена в сопровождении Бетти.
Они остановились и несколько мгновений смотрели на него и ребенка, и, приблизившись к женщинам, Джо заговорил.
– Вы слышали сирену, поэтому знаете, что произошло. – Он говорил как бы в сторону, тщательно отбирая слова. – Там трое Иганов, как я понимаю, все они в забое. Видите, кого я принес с собой? – Он подкинул на руках девочку. – Элизабет пришла поиграть с Мартином, ведь так?
Когда Джо взглянул на ребенка, девочка, скорее всего от застенчивости, прижалась щекой к его щеке, и в тот момент дверь в детскую открылась, и Мартин, сияющий от такого сюрприза и восторга, закричал:
– О, это Элизабет! Посмотри! Мамочка, это Элизабет.
– Нет! Сию же минуту иди в детскую, Мартин… Нет! – Слово «нет» было произнесено с особым акцентом и предназначалось для Джо.
– Что значит «нет»? – Его голос был теперь спокойным. – Разве я тебе не сказал, что произошло? Хейзл и Дэвиду пришлось ехать в правление шахты.
При упоминании этих имен лицо Элен побледнело; ее глаза расширились, а из-под губ обнажились зубы, как будто она собиралась закричать. Ее взгляд был устремлен на два лица, а разум возопил ей, что это то, о чем она все время подозревала, а теперь у нее были доказательства. Раньше она видела девочку лишь мельком, ни разу не вглядываясь в нее в упор. Более того, она запретила Нелли гулять с Мартином вблизи коттеджа; и Джо раньше помнил это и не приводил Элизабет в дом. И вот сейчас ребенок здесь, у него на руках, и кто может сомневаться в его отцовстве? Его глаза, его рот, его нос, даже форма лица – его. Голос Элен превратился в визг, когда она закричала:
– Убери ее!
– Элен! Элен! Успокойся, успокойся… – Бетти крепко держала ее за руку, пытаясь повернуть ее; а Джо, поставив испуганную девочку на пол, толкнул ее к Мартину, а затем запихнул их обоих в детскую, закрыв за ними дверь; потом, придя на помощь Бетти, он практически внес жену в гостиную.
Когда Элен отбросила их обоих с силой, опровергающей представление о ее слабости, они стояли и беспомощно смотрели на нее несколько мгновений. Они увидели, что она дотронулась руками до сердца. Затем, ухватив
Два дня спустя тела Дэна, Вилли и Фреда Иган были подняты на поверхность, а у Элен произошел рецидив нервного расстройства, хотя на этот раз она рассчитывала лишь на помощь Бетти, поскольку не выносила присутствия Джо рядом; фактически она сама запирала на ночь как внешнюю дверь в гостиную, так и дверь в свою спальню и отпирала их только утром.
Лишь дважды ей понадобилась эта уловка, чтобы не допустить его к себе. В первый раз он барабанил кулаком по двери и кричал: «Открой дверь, слышишь? Или я выломаю ее!» Он не хотел, чтобы из него делали идиота в собственном доме.
На следующую ночь, когда Джо нашел дверь закрытой, он всего-навсего бесшумно потрогал ручки, затем повернулся и отправился в крайнюю спальню у лестничной площадки.
Странно, заметил Майк, что она в течение всего дня выглядит беспомощной, рассчитывая на благосклонное присутствие Бетти, но в то же время в состоянии по ночам вылезать из постели и запирать двери, а затем по утрам снова открывать их. Не пора ли ему проснуться?
Да, решил Джо, пора ему просыпаться!
Спустя неделю после той ночи, когда, сидя на кухне, он принял решение, он нанес первый визит в Ньюкасл. Кроме того, Джо выработал привычку заглатывать двойное виски, перед тем как ложиться спать. Итак, новая модель жизненного уклада возобладала.
Часть IV
1
В период между 1931 и 1938 годами атмосфера в доме вновь изменилась. Если в течение года, когда была жива маленькая девочка, чувство жалости и сострадания превалировало, и даже после первого нервного расстройства Элен к ней проявляли дополнительную заботу и относились с безграничной любовью, то с момента несчастного случая на шахте сострадание и любовь были навсегда отброшены.
Элен понадобился целый год, чтобы оправиться от рецидива, однако модель жизни Джо не изменилась. Постоянно существовала угроза дальнейших рецидивов, и ему не было необходимости в оправданиях при отказе от принятия приглашений или даже в том, что их с Элен не видят вместе.
С течением времени у многих создалось впечатление, что частые поездки Элен в Лондон продиктованы пребыванием в частных клиниках, но это суждение было ошибочным. Она оставалась именно в Лондоне, но наслаждалась этими поездками и откровенно признавалась Бетти, что, если бы не эти перерывы, ее жизнь была бы невыносимой. И в этом Бетти была с ней согласна.
Существование Бетти в эти годы продолжалось в основном в прежнем ключе, единственной переменой стала длительность пребываний у леди Эмберс. Иногда они затягивались на целый месяц, поскольку старая леди за эти годы ослабла, хотя всего лишь телом, так как ее ум был по-прежнему острым. Бетти нередко чувствовала, что все больше поддается ее настойчивым убеждениям навсегда покинуть дом… Но ведь там был Майк… и Джо. Редко проходил день, когда бы Майк не изъявлял потребности видеть ее; и, хотя и менее демонстративно, подобным же образом действовал и Джо.