Срединные силы. Черное пламя

Данилов Павел Петрович

– Интересно, Линора спаслась? – оглядываясь на давно скрывшийся город, сказал Хедрик.

Роман пожал плечами – покачнувшийся ворон недовольно щелкнул клювом.

– Спаслась, не спаслась, а врага мы нажили.

– Не надо было нож метать.

– А если бы он тебя зарубил?

– Ну и пусть, – упрямо сказал Хедрик.

– Тогда бы Линора точно не спаслась, – усмехнувшись, сказал Роман. – Благородные поступки, благородными способами… хм. Я удивляюсь, что ты до сих пор жив.

Хедрик промолчал, задумавшись над словами Романа. Потом

зевнул и сказал:

– Пойдем спать, завтра начну учить тебя фехтованию. Все равно здесь заняться нечем.

– А мы не вахту несем?

– Хочешь – оставайся, – сухо ответил воин и пошел к каюте.

Роман скривил губы и двинулся за ним.

В каюте по-прежнему горела лучинка. За столом сидел Оби и что-то писал, часто макая перо в чернильницу. От средней койки доносилось умиротворенное сопение Люка.

– Книгу пишешь? – спросил Роман.

Оби вздрогнул и замер. Затем вяло ответил:

– Да так, байки всякие записываю. Как идем?

– Хорошо, – ответил Хедрик, залезая на койку.

– Хотелось бы почитать, – показывая на исписанные размашистым почерком страницы, сказал Роман.

– Да тут ерунда всякая, пьяные россказни, – начал отнекиваться Оби, пряча листки.

– А мне интересно, – не унимался Роман.

– Пойду капитана подменю, – сказал Оби, выходя из каюты.

«Все равно прочитаю», – подумал Роман, залезая на верхнюю полку.

Кровать с тонким матрасом, после жестких трактирных скамей и голой земли, казалась царским ложем. Спать не хотелось, но легкое покачивание корабля убаюкивало. Равномерно, почти в унисон, сопели Люк и Хедрик. Трезвые мысли постепенно переходили в сладкие мечтания. Но скоро, под ласковым натиском сна, пропали и грезы.

* * *

Кормили на удивленье хорошо. Несмотря на разыгравшийся аппетит, Роман едва осилил свою порцию – чашку риса с крупными ломтями мяса. Пару кусочков досталось и Чету.

– А гребцы-то, мастера на все руки, – с восхищением сказал Хедрик, облизывая ложку. – И парус поднять, и кашу сварить могут.

– Поплавай с наше – и не такому научишься, – самодовольно улыбнувшись, сказал один из поваров.

По обоим берегам тянулись зеленые полосы лиственного леса. Солнце начало припекать, и гребцы разделись до пояса. Их широкие, с выделяющимися мышцами спины блестели от пота, словно отполированное дерево. Взлетающие от весел брызги на краткий миг становились бриллиантами. Осоловевший от еды Роман с удовольствием за ними наблюдал. Из кратковременной идиллии его вывел голос Хедрика:

– Пойдем, нужно тренироваться.

– Только ж поели! Пускай уляжется.

– А если нападут пираты? Может, ты их еще попросишь дать вздремнуть?

Чет хихикнул, Роман тяжело вздохнул и поднялся.

– Нечего ржать, – бросил он ворону и направился за Хедриком.

На носу, за каютами, была небольшая площадка. На ней, не стесненные посторонними взглядами, спутники и решили заниматься. Ходили здесь редко, потому доски под ногами не скрипели.

Роман

вытянул из ножен оружие и посмотрел на меч Хедрика. Кинжал, по сравнению с клинком друга, показался красивой игрушкой.

– Нападай, а то я боюсь тебя поранить, – сказал Хедрик.

За его спиной по-прежнему висел лук, а меч он держал одной рукой. На слегка согнутых ногах Хедрик ждал атаки спутника.

Роман рубанул справа. Хедрик легко отбил и далеко отвел кинжал друга.

– Меньше замах. А то пока ударишь, тебя пять раз проткнуть можно. Когда твой кинжал отводят в сторону – отскакивай или выворачивай клинок и ставь защиту, иначе распотрошат на противоходе. Давай еще раз.

Новоявленный ученик кивнул и нанес более хлесткий удар. Когда Хедрик начал отводить оружие в сторону, Роман отскочил и выставил лезвие параллельно груди.

– Примерно так, – улыбнувшись, сказал воин и нарочито медленно стал наносить удар.

Роман, слегка испуганный, отбил с силой наотмашь.

– Не суетись, – успокоил его Хедрик. – Не надо бить при защите. Противник может в последний момент убрать оружие, и ты крутанешься вслед своему клинку. И в это время тебе распорют брюхо. Ставь кинжал ребром. В крайнем случае, меч противника доскользит до ограничителя, но тогда он заведомо мертвец.

Хедрик нанес удар. В этот раз Роман парировал спокойней, но не удержался и сделал пару шагов назад.

– За борт не вывались, – раздражая Романа снисходительной улыбкой, сказал Хедрик. – Нападай.

Занятие продолжилось под бесчисленные комментарии Хедрика. Роман довольно быстро исправлял ошибки, внимая каждому слову опытного друга. Информация о различных стойках, ударах, видах защиты, комбинациях сыпалась на Факелова градом.

Обессиленный, пропитанный потом Роман сел на палубу.

– Больше часа продержался, молодец, – похвалил Хедрик.

Роман посмотрел на друга, который даже не запыхался, и невесело хмыкнул.

– Надо больше тренироваться, – просипел он. – Как ты таким дрыном машешь?

– Привыкнешь, – ободряюще улыбнувшись, ответил воин. – Вечером продолжим.

Хедрик ушел, оставив спутника сидеть на палубе, привалившись к борту. Тут же перед Романом спикировал ворон.

– Хорошо для начала, – со знанием дела сказал Чет.

– Издеваешься? – хмуро спросил Роман.

– Зачем?! – взвился ворон. – Я даже немного горжусь тобой.

– Спасибо, Чет. Но пока я никто. На одних желаниях далеко не улетишь.

Ворон щелкнул клювом и прошелся немного по палубе, стуча твердыми когтями по дереву.

– Арет думал, что он достоин быть богом сразу, а испытания – это так, проверка на всякий случай, – наконец произнес Чет. – А ты понимаешь, что надо идти по Пути, не жалея ни себя, ни других. Иначе успеха не добиться.

– Невероятное самомнение – обычная черта людей, – скучающе поведал Роман.

– Быстрее бы добраться до Наставника, получить задание, – мечтательно сказал ворон. – Эх, когда-нибудь мы выпьем с тобой вина.