Срединные силы. Черное пламя
Шрифт:
Хедрик выбрал причал попустыннее, направил туда плот и сказал Роману:
– Поднажмем в последний раз.
Роман скривил губы и задвигал отполированным руками веслом быстрее. Ладони, покрытые мозолями, беспрерывно саднили. «Надо купить перчатки, – подумал Факелов. – Мало ли что еще придется делать».
– Чет, просыпайся, – сказал Роман. – Приближаемся к городу.
Ворон встрепенулся, по-птичьи заклекотал и произнес сонно:
– Старый город. Бывали мы здесь с Аретом. Встретить тут можно кого угодно: от великанов алыйцев
– И даже говорящих ворон, – усмехнувшись, добавил Хедрик.
– Воронов, – машинально поправил Чет.
В синих глазах воина появились веселые огоньки, и он спросил:
– А как к тебе относятся твои неразумные собратья? Самочки, к примеру?
Ворон громко щелкнул клювом и повернулся к Хедрику хвостом.
– Я стараюсь с ними не сталкиваться, – недовольно буркнул он.
– Извини, если затронул больную тему, – с наигранным сочувствием, выговорил Хедрик.
– Ну тебя к черту, – совсем уныло откликнулся Чет.
Воин хохотнул, погладил ворона и снова налег на весло. Достигшее зенита солнце пекло, выдавливая из людей пот. А надоевшая спутникам речка беззаботно играла бликами, словно серебряное зеркало.
Друзья проплыли между двумя кораблями, нечаянно бортанули бесхозную лодку и причалили к поросшему травой берегу.
– Плот служил нам верой и правдой, – торжественно сказал Хедрик, соскакивая на землю. Затем положил вдоль бревен весло и добавил: – Теперь он свободен.
Роман хмыкнул, хотел сказать «аминь», но передумал. Вместо этого он произнес:
– Думаю, что ненадолго. Обязательно кому-нибудь понадобятся либо бревна, либо веревка, либо незамысловатая посудина.
Хедрик пожал плечами и двинулся в сторону домов. Земля под ногами была утоптана до твердости камня. Даже жухлая дорожная трава не рисковала пускать на ней корни. Вокруг шла бесконечная погрузка-разгрузка телег и кораблей. Между рядов складских помещений втискивались портовые кабаки.
Воин пропустил пару трактиров, имеющих совсем жалкий вид, и подошел к довольно сносному зданию с непонятной зеленой табличкой. Стоило Хедрику открыть дверь, как из помещения ударило плотным дымом забористой травки. В кабаке истерично, безостановочно хохотали обезумевшие от наркотика люди. Воин поспешно захлопнул дверь и направился вглубь города.
– Надеюсь, там будет приличный трактир, – с раздражением сказал он.
Роман молча поплелся следом, хотя уже начал переживать. Даже за их недолгое знакомство Факелов понял, что у Хедрика талант нарываться на неприятности. Особенно на постоялых дворах.
Пройдя мимо пары десятков домов, спутники, наконец, наткнулись на корчму с обширным двориком. За оградой бегали мальчишки, кучковались люди. Многие были в пыльных с дороги плащах, кто-то выводил из стойла коней, а в сторонке, на мощных лавках, сидели мужики и попивали прохладное пиво.
Корчма встретила запахами жареного лука и птицы. Под высоким потолком, окна чередовались с масляными светильниками.
– Отличное местечко, – громко сказал воин, садясь за столик около стены.
Роман положил рюкзак на скамью, опустился напротив Хедрика. Провел пальцем по столу – он оказался гладким и чистым. Сразу вспомнилось земное кафе, стилизованное под средневековье, где Роман любил посидеть.
Через полминуты, когда новые постояльцы уселись и огляделись, подошла полноватая женщина средних лет. Ласково улыбнувшись, она спросила, словно у любимых чад:
– Что вам принести?
– Горячего, – невольно улыбаясь в ответ, сказал Хедрик. – Все что есть: похлебку, мясо, кашу.
– А попить?
– Компот, если есть, – протягивая две серебряных, попросил воин.
– Хорошо, – довольная оплатой вперед, сказала корчмарка и пошла обратно, покачивая мощными бедрами.
Сидевший ближе к кухне мужик, с пышной бородой и бакенбардами, крикнул подавальщице вслед:
– Кувшин красного!
Женщина через плечо кивнула и скрылась за дверцей, впустив в зал новую порцию соблазняющих запахов.
– Приятный трактир, – сказал Роман, сталкивая ворона с плеча.
Чет спрыгнул на столешницу, и принялся крутить головой, оглядывая постояльцев.
– Ворона, держи себя в лапах, – шепотом попросил Хедрик. – Не порти чистоту и аппетит.
– Я тебе не безмозглая курица, – зло прошипел Чет.
Два парня, сидевшие за ближайшим столиком, приподняли брови и посмотрели на ворона. Затем хмыкнули и снова уткнулись в миски.
Из кухни вышла с широким подносом подавальщица. Поставила перед бородатым кувшин и направилась к спутникам. Хедрик глубоко втянул носом воздух и широко улыбнулся. Перед ним и Романом опустились глубокие миски парящего рыбного супа и тарелки гречневой каши с кусочками оленины. Посреди стола подавальщица поставила большой кувшин, протянула Факелову и Хедрику по глиняной кружке и деревянной резной ложке.
– Спасибо, – разливая компот по кружкам, сказал Хедрик.
– Кушайте. Чуть попозже принесу уточку.
Раздобревший воин дал женщине еще одну монетку и получил в ответ благодарный кивок и улыбку. Роман отхлебнул из своей кружки – яблочно-вишневый компот приятно кислил, еще сильнее подстегивая аппетит. Затем еще раз вдохнув вкусные запахи, друзья, обжигаясь, принялись за трапезу.
Через четверть часа спутники, немного осоловевшие, отодвинули пустые тарелки. И тут, словно ждала этого момента, вышла подавальщица с дымящей птицей на подносе. Женщина поставила деревянное блюдо перед Хедриком и Романом, вопросительно обвела глазами зал и, не получив новых заказов, вернулась на кухню.