Срединные силы. Черное пламя

Данилов Павел Петрович

Не успели друзья дотронуться до утки, как в трактир ввалилось четверо громко разговаривающих и похохатывающих мужчин. Среди них спутники узнали Фотэля и Люка. Речники были навеселе, видимо, дегустировали товар.

– А здесь-то почти пусто! – довольно воскликнул капитан «Кометы», плюхаясь на скамью в двух столиках от бывших наемников.

Люк задорно свистнул, подзывая подавальщицу. Постояльцы поглядывали на вновь прибывших с неудовольствием, а у бородатого от злости к лицу прилила краска. Стоило женщине выглянуть,

как Люк проорал:

– Лучшей жратвы! Да побольше!

– Капитан, как доплыли? – участливо спросил Хедрик.

В корчме мгновенно наступила тишина. Речники глядели на Романа и Хедрика, как на выходцев из преисподней. «Началось», – с тоской и неудовольствием подумал Факелов.

– Как вы… Барыт… – бессвязно пролепетал Фотэль. – Ребята, а может они нам мерещатся? Вдруг это гадость так действует?

– Даже не надейся, – хищно осклабившись, сказал воин.

В зале перестали есть. Все повернулись и с любопытством ждали продолжения. Складывалось ощущение, что люди неожиданно перенеслись из кабака в театр.

Хедрик встал и подошел к столу речников; вздохнув, за ним двинулся Роман.

– Так как доплыли? – спросил воин снова.

– Без проблем, – буркнул Люк, уставившись в стол.

– Кажется, я должен вам по пять серебряных, – заискивающе улыбаясь, сказал Фотэль. Уголки его губ дергались.

Хедрик ударил капитана кулаком в скулу – голова мотнулась, и Фотэль застыл с ошарашенным видом. Люк остался сидеть. Двое других речников вскочили. Первого Хедрик ударил в солнечное сплетение, и тот повалился через скамью назад, второго обезвредил Роман безжалостным ударом ноги в пах.

– Ты мог бы быть капитаном быстроходной галеры, – бросил Люку Хедрик.

– Меня и Оби никто не слушал. Все боялись Барыта, – не поднимая глаз, словно нашкодивший ребенок, грустно ответил он. Затем махнул рукой на двух валяющихся речников и сказал: – Какие из них бойцы? Только и умеют грести, таскать, жрать да пить.

Хедрик кивнул, приподнял за грудки почти пришедшего в себя Фотэля и произнес:

– Пять золотых или сто серебряных и мы забываем о твоей подлости.

Фотэль часто-часто заморгал, а затем легонько кивнул.

– Вас сам дьявол ведет. Как вы сбежали? – просипел он.

– Мы всех убили, – просто сказал Хедрик.

От стола донесся каркающий смех, от которого вздрогнул даже Роман. Капитан «Кометы» побледнел еще сильнее и развязал поясной мешочек. Отсчитал оттуда пять золотых и протянул воину. Затем, собравшись с духом, произнес довольно твердо:

– Все, я вас не знаю.

– А мы – тебя.

Хедрик и Роман вернулись за стол, где Чет в очередной раз закусывал далеким родственником. Утка немного остыла, но друзья с удовольствием продолжили трапезу. Фотэль и поникший Люк пошли к выходу. Двое поднявшихся гребцов исподлобья стрельнули по спутникам глазами, услышали оклик капитана и благоразумно двинулись за ним.

Стоило

речникам выйти из трактира, как за столами начали хмыкать и переглядываться. Бородатый обнял одной рукой кувшин, подошел к троице и грузно опустился на скамью.

– Ловко вы их, – дыхнув винным перегаром, сказал он. – А за что, если не тайна?

– Предатели, – прожевав, ответил Хедрик. – Трусы часто ими становятся.

– Куда путь держите? – покивав, спросил бородач.

– Тебе зачем? – с подозрением поинтересовался Роман.

– Засиделся я тут. Навязаться хочу, – простодушно ответил мужик и хохотнул.

Роман скривил губы и молча продолжил добывать из утки мясо. Казалось, что птица почти полностью была из жира и потрохов.

– А где ты бывал? – спросил Хедрик, глядя на бородача.

– Да везде, – без скромности заявил тот.

– Нам разве нужен проводник? – встрял в разговор Роман. – Чет уже был там.

– Не лезь, – поднимая руку, сказал воин. – Я помню про нашу птичку.

Бородач глотнул прямо из кувшина и вытер рукавом губы.

– Как там тропы в горах?

– Узкие, редкие. Козлиные. К Наставнику идете? Видел его дворец. Могу довести.

Роман с растущим недоверием смотрел на бескорыстного проводника, но молчал. Факелов понимал, что для опытного Хедрика он больше обуза, чем помощник. Наверняка воин не в первый раз встречался с подобными типами – сам разберется.

– А до гор долго идти? – поинтересовался Хедрик.

Бородач пожевал губами и туманно ответил:

– Смотря как идти. Когда неделю, когда две.

– И в горах, наверно, столько же? – не обращая внимания на заминку бородача, спросил воин.

Мужик поспешно кивнул и поинтересовался:

– Когда выступаем?

Хедрик ухмыльнулся, мягкий взгляд стал холодным.

– Ты, видимо, новичок в этом деле, – медленно произнес воин. – Шансы получить золото были бы больше, если бы ты просто попросил его отдать.

Бородач оскорблено поднял кустистые брови.

– По-хорошему тебя прирезать надо, – продолжал воин, – чтоб наивных не обманул.

– Не пойму о чем ты, – совершенно трезвым голосом сказал бородач и поднялся из-за стола.

– И что им не работается? – риторически спросил Хедрик у Романа. – Каждый второй норовит обдуть.

Факелов пожал плечами.

– Еще что-нибудь? – с уважением глядя на постояльцев, спросила подавальщица.

Роман покачал головой, тут же поправив скользнувшие на глаза волосы, а Хедрик поднялся и прошептал женщине в ухо:

– Комнату на ночь. А если кто спросит о нас, говори: поели и ушли.

Факелов заметил, что бородач искоса следит за ними. На его лице явно читались расстройство и злость.

Женщина подмигнула и ушла к подозвавшим ее постояльцам за другим столом.

– Пойдем отсюда. К походу надо изрядно подготовиться.