Срединные силы. Черное пламя
Шрифт:
Роман зашел в каюту, запер изнутри дверь – доверием к Ревесу он так и не проникся. Добредя в темноте до кровати, Факелов снял куртку и ботинки, поставил у изголовья ножны и с наслаждением лег. Вспомнилась армейская пословица – солдат спит, а служба идет. Сейчас, пребывая в непрерывном движении к цели независимо от рода дел, он ее понял с особой отчетливостью. Роман усмехнулся своим мыслям и крепко заснул.
Строчил пулемет, иногда раздавался мощный выстрел гранатомета… Роман проснулся и понял, что в дверь отчаянно тарабанили. То кулаком, то ногой.
– Кто
– Одевайся и бегом сюда! – проорал из-за двери Хедрик. – Захвати мешок!
Роман прыгнул в ботинки, набросил куртку и, на ходу пристегивая ножны, бросился к двери. Затем остановился, глубоко вздохнул. Подобрав рюкзак, Факелов уже спокойно пошел к выходу.
Утренние лучи только-только разогнали туман. Берег показался Роману непривычно близким. Можно было разглядеть каждое дерево в отдельности. Факелов вскинул брови – корабль двигался под немалым углом к берегу. А ему наперерез двигалось судно с черным флагом. Роман про себя отметил, что пираты не успеют преградить им дорогу. Видимо, речные разбойники были того же мнения, потому что начали выполнять какой-то сложный маневр и еще отчаяннее загребать веслами.
– Возьми еды на день пути! – продолжал орать Хедрик. – Рвем когти на берег!
Роман кивнул и начал спускаться в трюм, в отделение с провизией.
– Может попробуем уйти вдоль берега?! – проверещал Ревес.
– Ты дурной?! – страшно прогремел обычно приятный и звонкий голос Хедрика. – У них два десятка гребцов!
– Но корабль! – жалобно воскликнул Ревес.
– О шкуре думай, матрос! Успеешь еще побыть капитаном!
Роман переложил из бочек в рюкзак пару килограмм копченого и соленого мяса. Сверху этот натюрморт украсил изрядно позеленевшая головка сыра. Факелов сделал глоток из бочки с квасом – и тут же сплюнул протухшее пойло. Затем, с тянущей назад ношей, Роман поднялся по лестнице.
Хедрик кричал на паникующего Ревеса, тыкал ему в грудь пальцем, вырывал рулевое весло.
Берег едва возвышался над водой. Ласточки, словно сине-белые молнии, носились над рекой, уничтожая всех летающих насекомых.
– Через пару минут будем на суше, – сказал Хедрик подошедшему Роману.
Факелов оглянулся на пиратов – те призывно махали руками, потрясали оружием и орали что-то нечленораздельное. Судно разбойников находилось на середине реки и двигалось вслед за галерой.
Хедрик, подбадривая Романа, хлопнул его по плечу и забежал в чулан рядом с каютами. Ревес, с покрасневшими глазами, трясущимися губами и руками, стоял на руле. Вскоре вышел Хедрик, засовывая на ходу в мешок моток тонкой веревки. За спиной у него висела перевязь с обоюдоострым топором. Роман озадаченно нахмурился, но сейчас было не до расспросов – до берега оставалось не больше полусотни метров.
Подойдя к земле вплотную, Хедрик, вместе с Романом, перекинули на сушу широкую длинную доску. Один за другим они ринулись в лесополосу, тянувшуюся вдоль реки. Над головой послышалось хлопанье крыльев и недовольно-возбужденное карканье. Ревес на миг застыл, с тоской оглядел корабль и кинулся за спутниками.
Впереди, аккуратно раздвигая ветки и перепрыгивая через поваленные деревья, легко бежал Хедрик. За ним,
Отдалившись немного от реки, Хедрик остановился на крошечной полянке. Роман прислонился к дереву, ворон сел на ветку над ним. Ревес застыл на краю поляны, его лицо и руки покрывали глубокие царапины, из которых сочилась кровь. Расширенные глаза блестели безумием. Он с ненавистью посмотрел на Хедрика и сказал срывающимся голосом:
– Ты все подстроил! Тварь! Как ты сладко пел! Лучше бы ты меня сразу убил!
Хедрик молча подошел к Ревесу и отвесил ему оглушительную пощечину. Голова речника мотнулась, глаза слегка потускнели, и он понуро опустился на ковер из травы и мелких веток.
– Истерика, – констатировал Роман.
– Слабак, – презрительно сказал Хедрик. – Слишком много о себе возомнил.
Ревес тихо всхлипнул.
– Что-то я боюсь с ним идти, – хмурясь, сказал Факелов. – Он, похоже, сдвинулся.
Хедрик пнул Ревеса и ласково проговорил:
– Иди обратно на корабль и попросись в команду.
Матрос поднялся, опустевшими глазами оглядел спутников и шатающимся шагом побрел к реке.
– Бедняга, – покачав головой, сказал Хедрик, когда Ревес скрылся за зеленой завесой.
– Очухается, – сказал Чет, раскачиваясь на ветке.
Хедрик пожал плечами и двинулся на юг по едва заметной звериной тропе.
– Давай хоть перекусим, – предложил Роман.
– На ходу ешь, – сухо ответил воин, – надо отойти подальше.
Роман скривил губы и молча пошел за другом.
Под ногами шелестела трава, щелкали сучки. Трещали и свистели птицы, где-то вдалеке настойчиво работал дятел. Иногда Роман замечал, как с ветки на ветку прыгала белка, махавшая, как будто на прощанье, пушистым хвостом. От полусгнивших, покрытых темно-зеленым мхом деревьев пахло болотом. Но стоило старикам уступить место молодняку, как воздух наполнялся запахом свежей смолы и сочной зелени.
Роман подтянул лямки сползающего рюкзака и вздохнул, когда на плечо опустился Чет.
– Трудно мне по лесу лететь, – оправдался ворон.
– Разбудили, с корабля прогнали, рюкзак тяжелый, ворон тяжелый, в желудке пусто, – вдохновенно перечислил Факелов.
– Точно, надо было не будить, – бросил через плечо Хедрик.
– Что-то ты подрастерял доброты, – заметил Роман скептически.
– От тебя набрался, – мрачно признался воин.
Факелов лишь с сомнением посмотрел в широкую спину, на которой висел раздутый мешок и перевязь с топором. Голова понемногу прояснялась, мысли потекли неспешные и законченные.
– Долго по лесу будем идти? – спросил Роман.
– Пошли, проверим. Если пираты уплыли – в лес больше не пойдем.
– И сделаем привал.
Хедрик кивнул и круто взял влево.
Лес закончился неожиданно, словно боялся переступать через какую-то невидимую границу. Густые заросли кустов и деревьев, плотно сплетшихся ветками, сразу переходили в узкую полоску берега. Землю покрывала лишь высокая ярко-зеленая трава. Увидев ее, Роман поморщился от нахлынувших воспоминаний о первых днях в Скрытом мире.