Срединные силы. Черное пламя
Шрифт:
С этими словами она подмигнула Хедрику и поманила его к себе. Факелов не поверил глазам, когда воин растекся в подобострастной улыбке и ответил:
– Да, не хотелось бы ночевать под открытым небом.
«Притворяется? – подумал Роман. – Что происходит?» Тут же он вспомнил слова Чета о мертвой магии, потрогал медальон, и еще раз посмотрел на глупо улыбающегося Хедрика.
По-прежнему стояла гробовая тишина, а замолкшая девушка прищурено смотрела на Романа.
Факеловым завладел безотчетный ужас, сердце бешено заколотилось. Он выхватил кинжал, в два прыжка оказался около девушки и, сцепив зубы, вонзил ей клинок под левую
– Пойдем быстрее! – дрожащим голосом позвал Роман и бросился к реке.
Хедрик шумно задвинул меч обратно в ножны и бросился за спутником.
– А где хворост? Что у вас случилось? – закаркал Чет.
– Да Хедрик у нас бабник, – попробовал разрядить обстановку Роман, но голос прозвучал жалко и затравлено.
– Спасибо, Ром, – сказал Хедрик, ложась прямо на песок.
Факелов три раза глубоко вдохнул, успокоился и спросил:
– Кто это был?
– Оборотень какой-то, да еще и с чарами, – неуверенно сказал Хедрик, затем добавил с грустью: – вот как бывает. Сражайся ты хоть как сотня воинов, а тебя сожрет какая-нибудь тварь. И ты этого даже не поймешь.
– Ты правда собирался к ней в дом?
– Я вообще смутно помню, что было в лесу. Наверное, я был в ее власти. Как ты решился проткнуть эту тварь?
– Да ты обдолбанный какой-то стоял, – сказал Роман. – А потом безумно страшно стало – смерти так не боюсь.
– Говорил же, – проворчал Чет.
– Я вспомнил твои слова, – польстил ворону Факелов.
Чет горделиво вытянулся, выставляя вперед сизо-черную грудь.
«Сюда бы Оби – он бы такую легенду настрочил», – с улыбкой подумал Роман и принялся складывать костер.
– Погоди, – вставая и беря в руки весло, сказал Хедрик. – Надо выкопать яму для костра, а то нас даже с того берега будет видно.
Воин работал веслом, как совком. Через несколько минут ямка была готова.
– Пойдем за хворостом? – неуверенно спросил он.
Роман посмотрел на небольшую кучку веток, затем на лесок. Передернув плечами, словно от холода, он покачал головой.
– Ну его, так не замерзнем.
Воин хмыкнул, раздул небольшое пламя и присел рядом.
– Быстрее бы этот день закончился, – глухо сказал он.
– Даже есть неохота, – ложась рядом с ямкой, от которой веяло приятным теплом, произнес Факелов.
– Вы спите, – сказал ворон. – Я подежурю.
Лучи солнца игриво защекотали тело, затем мир стал сплошь оранжевым, и Роман открыл глаза.
– Чертово местечко ты вчера разворошил, – сразу же сказал ему Хедрик, словно ждал, когда он проснется.
Факелов сел, зевая и потирая отлежанные места. Все-таки трудно привыкнуть спать на голой земле. Невдалеке на корточках сидел Хедрик и крутил над костром нанизанную на прут птичью тушку. Пахло жареным, почти готовым мясом. Факелов, уже забывший, когда последний раз ел горячее, плотоядно облизнулся. Собственный жест ему напомнил лесную ведьму.
– С
– Одна из первых пташек, осмелившаяся прилететь в эти места, – сказал Хедрик, показывая на кучу сероватых перьев в стороне. – Побывал я в этой роще. Думаю, ты спас не только меня, но и еще уйму народу.
Роман сидел, опираясь сзади на руки, и заинтриговано слушал воина. Желудок требовал перейти от разговоров к делу, но Факелов его игнорировал.
– Бухта и песчаный берег, видимо, привлекали путников. Только вблизи места встречи я нашел три доспеха и пять скелетов. Похоже, что обычно оборотень начинал трапезу, лишь слегка отведя жертв от места поимки, – продолжал Хедрик. – Но с тобой что-то не заладилось. И сейчас лесок наполняется птицами, насекомыми, а вскоре придут звери покрупнее, когда поймут, что эти места свободны. Так что следующие путники смогут спокойно набирать хворост и охотиться.
– Хорошо, – усмехнулся Роман. – Но ты из меня героя не делай, это ж случайность.
– Ты ж у нас будущий бог, – оскалился Хедрик. – Вот я и тренируюсь.
– Да, принеси мне в жертву половину этой птицы, – указывая на подрумянившуюся тушку, исходившую сладостным паром, сказал Факелов и протянул кинжал.
Хедрик, ловко орудуя ножом, разделил птицу и протянул Роману клинок обратно, с нанизанным на него дымящим мясом. Факелов, обжигая губы и язык, принялся за трапезу. С каждым горячим кусочком в тело вливались новые силы.
Прилетел сонный и растрепанный Чет, вяло поклевал потроха своего очень далекого родственника. Затем перебрался на плот.
– Чтоб вы меня не забыли, если я усну, – объяснил он.
«Быстрей бы добраться до Наставника, – подумал Роман. – А то путешествие понемногу превращается в самоцель. Да-а, первые три испытания будут выполнены идеально». Последняя мысль принесла мрачное удовлетворение.
Река за ночь опустилась, и плот пришлось толкать намного дальше, чем вечером. Наконец-то друзья оказались на плаву, и река понесла их на юг. Чет мирно дрых на рюкзаке, Хедрик и Роман, заправленные горячим завтраком, бодро работали веслами. Небо было закрыто светло-серыми кучевыми тучами, а в просветах виднелась рябь высоких перистых облаков. Легко пробивавшиеся сквозь них лучи грели, но не слепили.
Хедрик и Роман чередовали греблю с отдыхом, иногда перекидывались фразами. От разогревшегося солнца смаривало, и спутники частенько умывались холодной водой. Дважды мимо них проплывал корабль, и плот слегка подпрыгивал на доходящих до них волнах. Солнце, не обращая ни на что внимания, упорно ползло по небосводу.
Когда светило стало заворачивать на запад, спутники заметили впереди небольшую рыбацкую лодку. Направив плот к ней, друзья насторожились. В суденышке стояло два старика.
– Приветствуем вас, почтенные! – крикнул издалека Хедрик. – Подскажите, далеко ли до города?
Старики подслеповатыми глазами вгляделись в спутников. Когда плот поравнялся с лодкой, один из рыбаков продребезжал:
– Полдня по течению. До ночи точно не успеете.
– Благодарю, – сказал Хедрик. – Доброго улова.
Когда плот отнесло от лодки, воин произнес:
– Через пару часов остановимся, а завтра переночуем уже в городе.
– Хорошо бы, – согласился Роман.
– У тебя как с деньгами, кстати? – невзначай спросил Хедрик.
– Есть малость золотишка. А на что надо?