Срочно разыскивается герцог
Шрифт:
– У меня никогда не было случая использовать его, – чопорно ответил Стикли. – Я не потворствую расходам на ненужную одежду.
Вульф зарычал.
– Отлично. Я подожду его, я оглушу его, а ты будешь ждать у задней двери театра с телегой наготове.
Стикли нервно кивнул.
– Хорошо. Но ты и в самом деле думаешь, что необходимо идти на такие крайние меры?
Вульф усмехнулся во весь рот.
– Стик,
Наверху в своей спальне Феба разложила на кровати три платья от Лемонтёра и сейчас, нахмурившись, изучала их. Какое из них надеть для поездки в оперу с маркизом Брукхейвеном?
Во-первых, она никогда не была в опере, и хотя предполагалось, что нужно одеваться очень хорошо, у девушки имелись сомнения по поводу того, до какой степени хорошо.
Во-вторых, что могло быть приемлемым для будущей жены маркиза?
Дейдре, вероятно, знала и могла бы помочь, но она уехала кататься в Гайд-парк с одним из своих поклонников. Софи – хм, не стоит упоминания.
Это как раз один из таких случаев, когда наличие матери стало бы настоящим благословлением.
– У тебя проблемы, дорогая? – поинтересовался доброжелательный голос.
Феба вздрогнула, оборачиваясь к двери своей комнаты.
Но это была всего лишь Тесса, грациозно вошедшая в комнату, с мягкой улыбкой на лице – что на самом деле было невероятно странно. Феба быстро отступила назад.
– Леди Тесса.
Улыбка Тессы стала еще шире.
– Несомненно, к этому моменту ты уже можешь звать меня «тетя», дорогая? – Она встала рядом с Фебой и изучила выбор ее платьев. – О, какая прелесть! Ты сделала хороший выбор. Однако… о, дорогая. В обычном случае эти платья замечательно подошли бы, но…
Феба посмотрела на платья, ее сомнения возродились.
– Но что? – Она могла не доверять Тессе, но нельзя было отрицать, что у Тессы изысканный вкус – по крайней мере, в ее собственном стиле.
– Это твой первый вечер в опере в качестве невесты маркиза. Каждый хочет произвести запоминающееся первое впечатление, не так ли?
Желудок Фебы перевернулся. Все глаза будут устремлены на нее… пойдут сплетни…
Не делай этого.
– Пожалуйста, помогите мне, тетя!
Вот теперь ты влипла.
Тесса просияла.
– Конечно, дорогая! – Она повернулась к щедрой коллекции платьев, которые Феба получила от Лемонтёра.
Феба следовала за Тессой, как обеспокоенный щенок.
– Я подумала, что одену голубое, для его сиятельства, но я не знаю, будет ли приемлемым насыщенный цвет или я должна выбрать что-то бледное…
Тесса отрицательно махнула рукой.
– Театральный эффект – вот что всегда модно в опере. Все леди
Тесса потянулась к платью, которого Феба особенно избегала – голубовато-зеленой феерии, которая заставляла девушку выглядеть так, как будто она состоит из одной груди.
И заставляло ее думать о выражении в глазах Рейфа, когда она примеряла это платье для него…
– О нет! Я не могу.
Тесса обернулась с платьем в руках и посмотрела на девушку в замешательстве.
– Почему нет? Какая польза от платья, которое ты не будешь носить?
– Но оно делает меня такой… – Феба обеими руками показала перед собой, какой эффект производит это платье.
Тесса рассеялась звенящим смехом.
– Что ж, тогда это заткнет рот тем острякам, которые не понимают, почему Брукхейвен выбрал тебя из всех остальных! – Казалось, что ее совершенно не заботило, что она включила себя и Дейдре в эту же компанию.
– Я… я думала, что ты расстроена из-за этого брака, – нерешительно проговорила Феба. – Из-за того шанса, что я могу выиграть.
Тесса пожала плечами.
– Ну, я не стану отрицать, что поначалу я немного разозлилась. Но, собственно, почему меня должно это беспокоить? Независимо от того, каков будет результат, я лично никогда не получу ничего, кроме удовлетворения, когда увижу, что Дейдре хорошо пристроена – а я не сомневаюсь, что она полностью способна обеспечить для себя прекрасное будущее. Сейчас связи Брукхейвена сделают это еще более легким. Так что нет никакого смысла ставить тебе в вину твою удачу, не так ли?
В целом Тесса заставила Фебу чувствовать себя неловко, но ее слова имели смысл. Дейдре была одной из признанных красавиц Сезона.
Она могла легко сделать партию, стоящую гораздо больше двадцати семи тысяч фунтов.
Девушка обнаружила, что робко улыбается.
– Отлично. Я надену это платье. – Это было прекрасное творение портного.
– Замечательно! – Тесса повернула ее к зеркалу и, протянув руки из-за спины Фебы, приложила платье к ее груди, ободряюще глядя на девушку. – Видишь? Брукхейвен не сможет устоять перед тобой!
Брукхейвен. Феба ощутила то же самое запутанное чувство вины при мысли о близости к его сиятельству.
Но это именно так, как должно быть. Она должна одеваться, чтобы понравиться Брукхейвену, а не кому-то другому. И возможно…
Возможно, если она оденется настолько соблазнительно, насколько это возможно – вероятно, Брукхейвен станет так же страстно желать ее, как это делает Рейф.
И, возможно, это вдохновит Фебу на то, чтобы страстно желать его в ответ. Возможно, именно этого и не хватает. Возможно, тогда все будет таким, каким должно быть.