Старый, но крепкий 5
Шрифт:
— Ну его к демонам, — дрожащим голосом сказал я. Утра дожидаться не стал: встреча со странным стариком взбодрила лучше крепкого кофе после долгого сна. Я быстро собрал рюкзак, и, активировав теневую тропу, с максимальной скоростью побежал в сторону Вейдаде. На всякий случай я сосредоточился на теневой печати, готовый переместиться к деревеньке при первой же опасности.
Но когда небо посветлело, и на горизонте забрезжил рассвет, я все еще был жив и даже не повстречался ни с какой иной бедой.
Глава 18
Неожиданностей
Проходя вдоль подножия горы Тянь-Шань, я невольно бросил взгляд на её вершину. Там клубилась метель, укутывая верхнюю часть горы белой пеленой. Даже очертания склонов терялись в этом хаосе снега и ветра.
Когда-то я боялся ходить здесь в одиночку. Дорога казалась (да и была для меня) пугающей, а лес у города казался полным скрытых угроз. Помню жуткие крики какого-то бедолаги, которому здесь не повезло.
Однако теперь всё иначе. Я могу дать отпор всем тварям, которые раньше вызывали у меня ужас.
Ну ладно, почти всем.
Эта мысль заставила меня невольно усмехнуться. Как бы спокойная уверенность в своих силах не превратилась в самоуверенность. Буду потом на отряд из двадцати с лишним практиков бежать, как мои приятели…
К горе я не свернул. Хотелось по старой памяти прошвырнуться по заснеженным склонам, поискать разные травки, но зачем? Ради денег? Так я с собой золото захватил, этого пока хватит. Единственный стоящий ресурс, за которым можно двинуться в гору — то самое «ледяное сердце», растущее на трупе, который мы командой отнесли в горы. Если его не сорвали Кира и Гус, если его не нашли другие сборщики, то я сорву куш.
Но это потом, при случае. Сейчас я продолжил шагать по дороге к городу. Прошел между двумя частями леса. Деревья по обе стороны стояли плотной стеной, кроны касались друг друга высоко над головой, но вместо чувства тревоги и желания поскорее пройти эту опасную часть, я чувствовал едва ли не умиротворение. Ветер приятно шелестел ветвями, пахло цветами иван-чая.
Встретил сборщиков трав. Короба на их спинах выглядели потрёпанными, латаными-перелатаными. Нескольких из них я узнал — те же лица, те же маршруты, что и три месяца назад. Только тогда их коробки были целее.
Люди не изменились. Та же одежда, те же компании… Хотя нет, вижу, у кого-то прибавилось шрамов, пара компаний шла урезанным составом.
Внутри меня разлилось странное чувство превосходства, смешанное с лёгкой жалостью. Сборщики жгли свои дни, пока я шагал вперед.
Подходя к городу, натянул на низ лица платок, завязав узлом на затылке.
На воротах стояли те же самые стражники. Стражник с помятым шлемом заметил меня: загодя слегка поклонился и с вежливостью, которая меня даже немного смутила, спросил:
— Назовитесь, пожалуйста. И это… с какой целью прибыли в город? За дерзость, в общем, не сочтите, но записать надо, господин. Правила.
— Кайт Римсон, — сказал я с максимальной серьезностью. За вранье страже можно получить штраф в пару серебряных, но
— Щас, щас, господин, все запишем… Рим-сон, да?
— Точно.
Стражник, высунув язык, аккуратно записал имя в заляпанный чернилами журнал.
— Все, господин, проходите. Всего это… самого доброго, в общем.
Вежливость стражнику подходила, как строгий костюм медведю. Я не удержался от вопроса:
— С чего такая обходительность, служивый?
Стражник нервно дёрнул плечом и пробормотал:
— Вежливость — залог здоровья, господин практик.
— А как ты понял, что я практик?
— Так это… У вас наконечник копья мерцает, господин практик. Артефакт, понятное дело.
Я с недоумением уставился на копье и мысленно выругался. Действительно, наконечник моего копья слегка поблёскивал — похоже, из-за близости Тянь-Шаня, полного родственной энергии. А я даже не обратил внимания на этот блеск — счел солнечным бликом.
Вот и засветился.
Пройдя через ворота и оказавшись на улицах города, я первым делом достал из рюкзака тряпку и замотал наконечник копья. Не хватало ещё привлечь внимание практиков школы Небесного Гнева — уж они-то могут захотеть выяснить, кто я и из какой секты или школы к ним пришел. На месте руководства школы после диверсии с бомбой я бы накрутил хвосты страже, обязав докладывать о каждом практике.
Я нервно поправил платок. Маскировка так себе, но для первого времени сойдёт. К тому же, вряд ли кто-то из шапочных знакомых сможет узнать меня теперь: хорошая еда в секте Тьмы сделала своё дело — телосложение заметно изменилось, мышцы налились силой, я раздался в плечах. Загар от постоянного пребывания на солнце сделал мою кожу темнее, а волосы выгорели и стали чуть светлее. Да и внутренне я поменялся.
Я свернул на боковую улицу и направился напрямик к гостевому дому. Ломиться к брату или сходу переться в старый дом — не лучшее решение. К Рою можно и вечером зайти, а вот маму охота увидеть пораньше. Но сначала оставлю в гостинице засветившееся на воротах копье вместе с рюкзаком с ценными склянками.
Гостевой дом ни капли не изменился. Стены, потемневшие от времени и дождей, местами облупившаяся краска. Будто совсем недавно с Кирой здесь гулял.
На крыльце я поймал едва не врезавшуюся мне в нос дверь, пропустил излишне спешащую дамочку — та ойкнула, протараторила извинения и ускакала прочь.
Стоило войти, и в нос ударил запах старого дерева, смешанный с ароматом благовоний — а вот этого я не припоминаю.
Под ногами заскрипели половицы, по которым кто-то недавно прошёлся мокрой тряпкой. Я прошёл через зал к стойке, за которой стояла девушка с живым лицом и бесстыжим, ощупывющим меня взглядом. Ее я тоже здесь не помню. Раньше тут женщина лет сорока стояла, въедливая и внимательная.
— Комната нужна? — спросила она, а мгновение спустя добавила. — Господин.
— Есть свободные?