Стеклянный дворец
Шрифт:
– Она существует намного дольше.
– И жила бы дольше - не окажись поблизости мы. Ей пришлось задействовать все оставшиеся мощности и даже менять орбиту - а это серьёзно истощило резервы. Оно и к лучшему, как я полагаю.
– Комиссар по делам человечества признаёт такой шаг оправданным.
– Анталаника?
/Смущение. Скорбь. Согласие./
– Легионер?
– Голосую за уничтожение.
– Возражений нет. Я, Анарандэ Декаурон, мастер-оператор ковчега "Стеклянный дворец", приказываю уничтожить станцию ДЗ-16 "Вуаль", как объект,
Звёзды дёрнулись в последний раз - и остановились.
– Позиционирование ковчега завершено. "Ассал" приведён к бою, мастер.
"Стеклянный дворец" не проектировался в качестве военного корабля. Вылепившие его функционал разумы Сферы справедливо полагали, что такое неприятное явление, как война - удел бессознательных интеллектуальных машин с внешним целеполаганием, поскольку любой материальный объект слишком хрупок для того, чтобы стать надёжной оболочкой для кого-то по-настоящему ценного.
Но и у ковчега имелось своё огненное жало - инструмент уничтожения, чьи каналы протянулись в толще технического корпуса, напрямую запитанные от главной энергетической установки.
"Ассал", ускоритель пакетов антиматерии.
– На таком расстоянии пятно луча будет иметь диаметр около пяти метров. Достижение критической плотност и потока потребует нескольких секунд.
– Принято. Огонь по готовности.
– Начинаю.
Декаурон ничего не видел, да и не смог бы увидеть при всём желании. Луч антипротонов, упакованных в пакеты вихревых магнитных полей, соединил ковчег и "Вуаль" незримой, но смертельной иглой. Понадобились мгновения, чтобы масса залпа стала достаточно велика: корпус станции начал светиться по всему спектру. Дроны-ретрансляторы фиксировали этот процесс, пока не вышли из строя, сожжённые жёстким излучением.
Секундой позже на орбите Регента вспыхнула маленькая звезда.
– Цель уничтожена, - сладким голосом пропели над ухом.
Кто-то вплыл в поле зрения, кто-то солнечный и строгий, как вихрь, сметающий снежную пыль с ледяных вершин, но и озорной, игривый, ласковый, как ветерок над цветущим лугом. Кто-то высокий и грациозный, со скрытым лукавством в каждом движении, кто-то медноволосый, с тонкими оленьими рожками, раздвинувшими густые пряди. Кто-то в белом, зелёном и золотом, в тонких лентах, прикрывающих бронзовое, стройное тело, кто-то нежный, как любовница бога, и сильный, как его же валькирия.
Декаурон замер. Изумрудным взглядом из-под разлёта бровей, гордо вздев рогатую голову, на него смотрело воплощение Дану.
– Как вы меня находите, мастер?
Воспринимать её мысли, глядя в глаза аватара, оказалось необычно и весело. Богиня "Стеклянного дворца" сделала пируэт, изогнувшись назад и словно оттолкнувшись руками от воздуха. Шёлковые ленты взвились вокруг неё.
– Восхитительно. Не знал, что стрельба взбудоражит тебя так сильно.
– Комиссар Юнара посоветовала выбрать самый драматичный момент. Я просто
Богиня игриво подмигнула и умчалась прочь, закружившись вокруг фигуры Легионера.
– Она делает успехи, - усмехнулась подошедшая следом Юэ.
– Ей предстоит долгий и трудный путь. Как и тебе, наверное.
– А тебе?
– И мне. Я глупец, а объём знаний - словно снежок. Чем больше ты его скатываешь, тем больше снега прилипает со всех сторон. Но снежок можно скатывать лишь в снегу. На голой земле он останется таким же, как был, сколько ни бегай. Мы - такой вот снежок среди пустоты: катимся сквозь галактику, но едва прибавляем в весе.
– Надо катиться дальше?
– Надо. И чем нас больше - тем лучше, правда?
– Пожалуй. Но ты ведь никогда не бываешь одинок в своей голове?
– Я всего лишь человек, Юэ. Впрочем, почему "всего лишь"? Каждый из людей - целый нейрон огромного суперинтеллекта под названием "человечество". Не роевого разума и не паразита, а... Творца. Некоторые предпочитают термин "наблюдатель", но я не согласен с мнением, что разумная жизнь - один лишь способ самопознания для вселенной. Мы - ещё и движущее начало, инструмент изменения, и в этом качестве мы являемся составной частью бога - наверное, единственного истинного бога, который только может существовать. Мы - его мельчайшие составные элементы, и я никогда не скажу, что такая участь недостаточно почётна. Но знаешь... Этот принцип действует только для целых видов, для тех, кто и в самом деле работает на общее благо. А мы - оторванный лист, который несётся по галактике без цели и смысла. Нас нет в наследии.
– Это? Это - смысл изгнания?..
– Да. Та участь, которую осудившие меня сочли худшей, чем конечная смерть. Впрочем, они не слишком хотели применять казнь. Мне предложили выбор: миллион лет забвения, изгнание или полное уничтожение личности. Я выбрал.
– Вот оно что. А почему не забвение? Миг небытия - и ты снова жив.
– Жив?!
Декаурон расхохотался, потом легонько потыкал Юэ в щёку - самым кончиком пальца.
– Миг небытия, который превратит меня в смешную зверушку, хомячка, вознесённого в Сад Вечности. Это не выбор настоящего человека.
– А мне казалось, ты довольно ленив, - Юэ ответила тычком на тычок, но куда менее любезно.
– Мне казалось, ты эгоцентричное чудовище, сотворившее нечто ужасное ради удовлетворения своих раздутых амбиций. Смешной космический паразит. Молчи, молчи, - она прикрыла ладонью его рот и на миг закрыла коммуникационные порты, - я знаю, что это не совсем так. Ты слишком усердно пытаешься казаться шутом, чтобы в это можно было легко поверить. А может, специально переигрываешь, чтобы никто не верил по-настоящему... Я пыталась заглянуть внутрь тебя, ты знаешь? В те годы, когда воскресала во время полёта. У меня было довольно времени, чтобы заняться не одними только часовыми механизмами. Проект "Анарандэ Декаурон" занял в моём личном хранилище столько памяти, что всерьёз угрожал потеснить все остальные задачи.