Стены вселенной
Шрифт:
Грейс нахмурилась.
— Почему ты сразу не сказал?
— Извини, забыл. Но в остальном мне нравится. Все, как я себе представлял.
Когда Джон заглянул за плечо Генри, чтобы посмотреть, как продвигаются дела у него, тот подчеркнуто прервал работу.
— Там надо бы посильнее затянуть…
— Еще не готово.
Джон пожал плечами и отошел. Руководить — неблагодарная работа. Лучше заняться поиском монетоприемника и разработкой электромеханических схем. Помощь Кейси пришлась бы кстати, но
Генри был настоящим инженером-механиком. С детства работал в автомастерской отца и умел обращаться со сваркой. Он живо сделал корпус, причем с откидной крышкой, как хотел Джон, чтобы удобно было работать с электроникой внутри.
— При срабатывании соленоида должен включаться звуковой сигнал и увеличиваться число очков на счетчике, — пояснил Джон.
Они закрепили под игровым полем звонки и зуммеры и сделали щит с аналоговым счетчиком. Через неделю пинбол-машина была способна подсчитывать очки и сигналить, когда шарик касался мишеней.
Еще через две недели Генри установил два флиппера, сделанных Грейс, и они все играли целый час, пока не перегорел соленоид правого фиппера.
— Вот дерьмо! — возмущалась Грейс, разобрав механизм и тыкая в него паяльником. — Но все-таки работал здорово. Хоть и недолго.
— Отлично, — сказал Генри. — Завтра у меня будет готов амортизатор. Можно поставить его вот сюда. — Он показал место рядом с флиппером.
— Да, очень кстати, — согласился Джон. — И еще нужен возвратный механизм.
До сих пор всякий раз, когда шарик выходил из игры, его приходилось ставить на пусковую дорожку вручную.
Генри кивнул.
— У меня есть кое-какие задумки.
— А почему бы нам не скрепить две доски вместе, чтобы играть вдвоем?
— Что?
— Ну, пинбол — это здорово, но только для одного. Что, если соединить две доски торцами? Игроки станут играть друг против друга. Кто первый упустит шарик со своей стороны — тот и проиграл.
— Механический футбол, — подхватил Генри. — Здорово.
— Получится какой-то необычный пинбол, — сказал Джон.
— Ну и что? — возразила Грейс. — Разве нам обязательно нужен обычный?
Джон кивнул.
— Пожалуй, нет. Мы ведь делаем его для собственного удовольствия.
— Вот именно.
На следующий вечер они сняли задний щит и сделали второе поле. Наклон немного уменьшили.
— Знаешь, я тут подумала… а не лучше ли будет установить несколько флипперов по всему полю, чтоб можно было гонять шарик туда и обратно? — предложила Грейс.
Джон покачал головой и засмеялся.
— Я тебе потом расскажу про кикер.
— Про что?
— Не важно.
В следующий раз Джон пришел в лабораторию только после полуночи — не хотел, чтобы кто-то его там застал, особенно Уилсон. Здание
Джон одолжил конспекты у одного парня, проходившего в прошлом семестре ядерную физику. Там был доступно описан простой способ калибровки, а также приводилась методика снятия спектра и выведения результата на бумагу.
Откалибровав спектрометр при помощи цезиевого эталона, Джон поместил свой прибор под детектор. Включил спектрометр и стал ждать.
Через некоторое время пик начал расти. Джон сидел как на иголках, боясь, что кто-нибудь ему помешает. Чтобы отвлечься, он начал вытачивать еще один флиппер, наверное, уже двенадцатый по счету и как всегда немного отличающийся по форме и размеру. Игрок мог легко менять флипперы, снимать надоевшие и ставить в те же пазы новые.
Примерно через час спектрометр запищал. Джон посмотрел на экран. Там был один-единственный пик. Распечатав результаты, Джон с помощью линейки определил его максимальную высоту. Она соответствовала примерно 510 кэВ. Один пик обычно означает, что в исследуемом объекте содержится только один изотоп.
Джон открыл справочник по ядерной физике и стал просматривать таблицу элементов с указанием энергий их гамма-излучения.
Все, что имело период полураспада меньше года, Джон отметал сразу. Так же, как и изотопы с энергиями, отступавшими от полученного числа более чем на 50 кэВ. Он остановился на криптоне-85 с периодом полураспада 10,3 года и гамма-излучением 540 кэВ.
Но правильно ли откалибровано устройство?
Джон начал все заново и на этот раз использовал для калибровки кобальт-60, дающий два отчетливых пика — на 1330 и на 1170 кэВ. Снова разместил прибор под детектором и получил тот же результат — пик, соответствующий 510 кэВ. Неужели прибор содержит какой-то до сих пор не открытый изотоп?
Раздосадованный, Джон сунул спектры в рюкзак и пошел домой.
Проходя на следующий день мимо спектрометра, Джон увидел, что на нем кто-то работает.
— Извините, вы не могли бы мне помочь?
— Конечно, — ответил парень. У него был славянский акцент.
Джон достал спектр.
— Какой изотоп дает пик на 510 кэВ?
Студент посмотрел распечатку.
— Никакой, — уверенно сказал он. — Это аннигиляционный пик.
— Аннигиляционный пик?
— Именно. Есть три основных вида взаимодействия гамма-лучей…
— Фотоэффект, эффект Комптона и образование пар, — перебил Джон. — Ну конечно! — Он засмеялся, разобравшись наконец, что к чему.