Стивен Эриксон Падение Света

Киницик Карбарн

Ялад вернулся.
– Сир, разведчики с востока докладывают о птицах.

– О птицах?

– Много, много птиц.

– Далеко?

– Около трети лиги, сир. Говорят также, что на снегу среди деревьев есть многочисленные следы.

– Куда они ведут?

– В разных направлениях.

– Хорошо, выбери взвод и вышли в ту сторону. Я поговорю с лордом Аномандером, потом приду к тебе.

Кивнув, Ялад отошел. Айвис же поспешил вперед, - Милорд!

Аномандер и Каладан остановились, обернувшись.

–

Тут было побоище, лорд, - сказал Айвис. На восток, треть лиги.

– Хотите расследовать?

– Да, милорд.

– Я с вами.

Айвис замялся, оглядываясь на повозку.

– Пусть остальные дом-клинки готовят лагерь, капитан, - велел Аномандер, отрясая плащ и поправляя пояс.
– Охранительный периметр, дозоры.

– Да, сир.

– Возможно, какие-то роты Легиона ищут фураж или гоняют отрицателей, - сказал Аномандер, хмуро глядя на ряды горелых деревьев у восточной опушки. Он тоже колебался.
– Я хотел бы, чтобы ты остался у костров, Великий Каменщик.

– Как пожелаешь, - хмыкнул Каладан.
– Но кровь на земле застыла, вы не найдете живых среди трупов.

– Давно это было?

– Несколько дней назад.

– За нами наблюдают?

– Забавный вопрос. Нет, прямо сейчас никто не следит за нами из того леса.

– А из другого?

– Первый Сын, если бы мы ощущали чей-то немигающий взор от рождения до смерти, что бы изменилось?

Аномандер нахмурился.
– Лучше нам представлять такого наблюдателя, существует он или нет.

– Как так?

– Я стою на том, что свидетель существует, его взгляд не дрожит, его ничем не обмануть. Но мы, стараясь притворяться, оказываем ему мало уважения.

– И что же это за наблюдатель?

– Никто иной, как история.

– Ты призываешь судию равнодушного, уязвимого перед фальсификациями задним числом.

Аномандер не ответил Азатенаю, сделав знак Айвису.
– Найдем же место боя, капитан.

Они пошли к Яладу и собранному им взводу. Оружие было наготове, но сквозь пелену мрака Айвис едва мог различить лица, лишь слабо блестели глаза.
– Благодарю, страж ворот. Оставайся здесь и береги лагерь. Азатенай намекает, что мы вне опасности, но я хочу, чтобы ты был бдителен. Дозоры и периметр.

– Слушаюсь, сир.
– Ялад подозвал одного из дом-клинков.
– Газзан, тот разведчик, что заметил птиц, сир.

– Отличная зоркость в такой темноте, - сказал Айвис молодому мужчине.

– Сначала я их услышал, сир. Но странно, что они летают, как будто вокруг не ночь.

Лорд Аномандер чуть запнулся.
– Вы говорите, сир, что твари ведут себя, словно еще день.

– Да, милорд. Чуть позже полудня.

– Возможно, - ввернул Айвис, - Мать Тьма благословила все живое в своем королевстве таким сомнительным даром.

Кивнув, Газзан повел их в лес.

"Взгляд над нами. История это или нет, все равно

ползут мурашки по коже" .
– Милорд.

– Давай, капитан. Вижу твое раздражение.

– То, что Азатенаи теперь среди нас... меня это тревожит.

– Подозреваю, Айвис, - сказал Аномандер чуть слышно, - что они всегда были среди нас. Почти всегда незаметно. Именно их махинации заставляли нас кружиться и бродить, словно слепых дураков.

Эта идея потрясла Айвиса. Он провел пальцами сквозь бороду, ощутив под ногтями кристаллики льда, и плюнул.
– Лучше бы нам обратиться против них, милорд, если ваши слова - правда.

– Слишком много врагов, - возразил Аномандер, словно позабавленный.

– Крепость моего владыки в руинах, - прорычал Айвис.
– Древнее здание, родовое гнездо порушено за одну ночь. Не было иного способа разобраться с дочками? Пламя и дым, рушатся стены, а водоворот магии заставил меня бояться будущего.

Аномандер вздохнул.
– Именно, Айвис. Но разве не я подначил его? Вся вина на мне, капитан, и я так и скажу вашему лорду.

– Вы отвергаете опасность Зависти и Злобы?

– Но к этому приводит нас здравое размышление. Пусть они сильны, разум их еще детский. Волшебство и точно добавило остроты когтям их порывов: урок, который мы обязаны учесть, ведь ребенок таится в каждом. По правде, старый друг, я предвижу ослабление, приведение угрозы в вид более цивилизованный.
– Он потряс головой.
– Жестокая была ночь, отзвуки до сих пор потрясают меня.

– Волшебство, милорд, не знает тонкостей.

– Как любая сила, не ведающая ограничений. Тут, Айвис, ты вонзаешь острие ножа в сердце моих страхов. Я презираю использование кулака, если лаской можно добиться большего.

– Азатенаи смотрят по-иному, милорд.

– Похоже. Но Т'рисс просто коснулась... а погляди на последствия. Я подумал, - сказал Аномандер с горьким смехом, - верность и преданность могли бы избавить меня от серебряной полосы, но она желала поставить меня в стороне, и придется с этим мириться.

– Там был дух, милорд. В пламени...

– Бруд говорил о ней, верно. Олар Этиль, матрона Бегущих-за-Псами.

– Азатеная.

– Если это звание что-то означает, да.

– Она предлагает экстаз разрушения, милорд.

– Как могло бы любое существо огня.

– И вожделение, - добавил Айвис.
– Вы говорите о мягкости, но мне приходится жить с проклятием ее ласк.

Впереди деревья стали реже, обозначая поляну. Карканье и щелканье воронов неслось со всех голых сучьев, черные силуэты плясали на потемневшем насте, прыгали по неподвижным телам. В холодном воздухе повис запах рвоты и дерьма.

Молча приблизившись, они оказались на краю поляны, увидели десятки тел, почти все раздеты донага, плоть стала черной, раны и ссадины не закрылись и несут по краям ободки инея.