Сто тысяч миль
Шрифт:
— Не вижу дозорных, — пробормотал Линкольн, вглядываясь в самый верх стены.
— Похоже, что дальше кораблям не пройти. Возможно, они не увидели смысла патрулировать путь, если это тупик.
— Но сверху наверняка шикарный вид на всю долину. Думаю, и на их убежище там можно посмотреть.
— Вот и увидим, — я с решительным видом шагнул обратно в густые заросли. — Нам пора.
Нашей главной целью было бывшее здание электростанции. Оно возвышалось над сливными шлюзами, растянувшись почти во всю длину узкого основания плотины. Внизу вокруг бетонных укреплений не росло деревьев — я подозревал, что их вырубили намеренно. Незаметно пробраться туда невозможно, если сверху бдит караул. А одного упущенного дозорного
Каменистый склон становился круче. Деревья постепенно редели по мере того, как мы взбирались всё выше и выше. Место, где верх плотины соединялся с каменной породой, было уже почти на уровне глаз. Чтобы не привлекать к нам лишнего внимания, Линк приказал отрядам засесть в рощице и ждать, пока мы не разведаем обстановку получше. Вдвоём мы направились ещё выше по склону, чтобы с возвышенности понять, что творится на вершине стены. Первым бросилось в глаза огромное водохранилище — по своей бескрайности оно напоминало море в штиль, покрытое мелкой рябью. Странно было осознавать, что всё это возникло по воле человека. Вода упиралась в насыпь и бетонные плиты. На стене рассредоточились четверо дозорных: двое с ближнего к нам края болтали о чём-то, один стоял примерно посередине, ещё один — скучал на дальнем краю плотины. Их было никак не увидеть снизу или сбоку. Высокий парапет на самом краю надёжно укрывал караульных от стороннего взгляда. При этом Линкольн оказался полностью прав: сквозь прорези заграждения прекрасно просматривалось извилистое русло реки и вся холмистая долина. Вдалеке в небо то и дело взмывали в воздух едва заметные клубы дыма. Там вместо леса высились небольшие строения, и даже с такого расстояния площадь вражеского лагеря казалась внушительной.
— Ты ещё стрелять не разучился? — уточнил напарник.
— Крайнего мне не достать даже при всём желании. Слишком ветрено.
— А с ближними двумя справишься?
— Легко. Что потом?
— Другие двое подтянутся друг за другом проверить, что не так. Ты знаешь, что делать. Тут явно вообще ни черта не происходит, так что вряд ли здесь дежурят лучшие воины короля. Скорее отрабатывающие наказание в глуши тупицы.
С ним было не поспорить. Вряд ли можно представить что-то скучнее, чем неделями торчать на этой стене. Натягивая тетиву, я заставил себя ни о чём не думать — только о цели. Задержал дыхание, выстрелил и тут же снова взвёл лук, выпуская следующую стрелу. Она достигла цели ещё до того, как жертва первого выстрела рухнула на бетон. Оставшиеся двое обеспокоенно завертели головой и поторопились к падшим напарникам, а когда заметили торчащие из их тел стрелы — было уже поздно. Со стороны водохранилища не было ни намёка на укрытие. Ни единого шанса.
В повисшей тишине далёким эхом грохотал лишь водный поток у основания плотины. Всё замерло статичной картинкой, пока мы напряжённо вглядывались в окружающий пейзаж. На всякий случай я возложил на лук очередную стрелу, хвостовики ещё двух стрел зажал между пальцев правой руки, которой спускал тетиву. Так можно было перезаряжать лук с рекордной скоростью, не теряя время на лишние движения к колчану. Годы тренировок — и теперь я мог выстрелить трижды всего за секунду. Но никто так и не появился в поле зрения ни на стене, ни на лысой скале напротив.
— Ждать дальше бессмысленно, — сказал Линкольн. — Вряд ли здесь ещё кто-то объявится.
— Согласен, — отозвался я, убирая оружие.
Этих ребят просто поставили наблюдать за рекой. Но один промелькнувший вдалеке корабль — совсем не повод для беспокойства, скорее очередная поставка в лагерь припасов или материалов. Думал ли король Роан, что мы представляем для него хоть сколько-нибудь серьёзную угрозу даже с учётом того, что теперь знаем, где искать его многотысячное войско? Точно
Двое добровольцев из отрядов остались на плотине. Я вручил им небольшую рацию — Джон из Небесных собрал несколько таких, чтобы мы могли координировать свои действия. Пока собственной мощности устройств хватит, чтобы преодолеть сотню метров до низа, а потом отряды довезут сюда передатчик. Чем выше он будет расположен — тем лучше сигнал распространится по долине. Мы двинулись вниз, всё ещё стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но в этом не было особой необходимости. Здание электростанции оказалось заброшенным и пустым. В большом зале в углу были постелены несколько шкур поверх слоя соломы, рядом чернели угольками сгоревшие кострища. Здесь явно отдыхали дозорные или пережидали непогоду путники. Время ничто здесь не пощадило: кусками обваливалась штукатурка, оставляя в стенах уродливые проплешины, со ржавых балок капала вода, а стена бывшего машинного отделения пошла крупными трещинами.
— Как-то даже жаль, что это нужно уничтожить, — озвучил мои мысли напарник, разглядывая чёрные безжизненные экраны и панели из кнопок. — Пусть я понимаю, что у нас нет выбора.
То же самое сожаление я видел во взглядах Небесных. Они прибыли с Эвелин, Райдером и Артигасом немного позже, придирчиво изучали конструкцию станции и долго спорили, будто бы меряясь, кто из них знает больше всего заумных терминов. Потом бодро распоряжались, куда тащить снаряды со взрывчаткой, выбирая самые хрупкие места конструкции. И обменивались тяжёлыми взглядами. Им тоже явно трудно было отделаться от мысли, что мы — абсолютно такие же, как и наши предки. Снова защищаем свои интересы с помощью сил природы, ограниченные лишь законами физики и больше ничем.
К вечеру мы вернулись на корабль. Вылазку в лагерь запланировали на глубокую ночь, когда все уснут. Тем более благодаря Уэллсу не нужно было сочинять сложные планы для проникновения. Поскольку окопались фанатики всё же в долине, ежесезонные паводки не обходили их стороной. Чтобы поселение не затопило, они построили его на разветвлённой сети коллекторов и водоотводных туннелей. Разумеется, они не были настолько идиотами, чтобы оставить их без присмотра. Выходы закрывали металлические решётки с толстыми прутьями. И в целом, проектировщики были правы, считая, что никому не под силу сломать, распилить или повредить их ещё каким-либо способом. По крайней мере, не подняв на ноги весь охранный караул. Но винить их за такой просчёт в безопасности было глупо — я и сам не так давно узнал о термитной смеси, способной бесшумно резать металл любой толщины.
— Тебя бесполезно в сотый раз просить остаться здесь в безопасности? — спросил я, заметив напряжённую фигуру Кларк. — Нам нужен только Уэллс. А тебе явно страшно до ужаса.
— А тебе вообще не страшно?
— Это им надо бояться, а не мне. Сама знаешь. Но того факта, что у тебя явно паническая атака только от одной мысли о нашем походе, это не отменяет. Очень плохое состояние, чтобы идти в бой.
— Я в порядке, — Кларк почти огрызнулась.
— Что здесь происходит? — влез в беседу подошедший к нам Уэллс.
— Я пытался убедить Кларк, что не стоит ей рисковать собой. Она явно не в форме.
— Я превосходно стреляю. Десять попаданий из десяти, — возмутилась Небесная.
— Только это тебе не поможет, когда тебя парализует паникой.
— Кларк идёт с нами, если хочет этого, и это не обсуждается, — дерзко заявил пацан. Наверное, думал, что выглядит круто, что поставил меня на место. Зря я понадеялся, что он переживал за её безопасность больше, чем за свою самооценку.
— Ультиматумы мне ставить не надо, — сухо ответил я. — Один мой приказ — и Кларк уже сидела бы под охраной. Но я вам не матушка, чтобы что-то запрещать.