Странствующий цирк вампиров

Лаймон Ричард Карл

— Чего вы хотите? — спросил Страйкер, как будто он уже позабыл предыдущий разговор. Но по его голосу можно было понять, что он всего лишь играет с нами.

— Расти, — ответила Ли. — Мы только хотим забрать Расти.

— Насколько сильно?

— Что у вас на уме? — настороженно поинтересовалась Ли.

— Вы даете мне то, что хочу я, взамен я даю вам то, что хотите вы.

— И чего хотите вы? — уточнила Ли.

— Ты и Валерия. Пять минут.

— Что?

— В клетке.

— Вы хотите,

чтобы я дралась с ней?

— Именно так.

— Зачем? Представление закончилось. Все разъехались.

— Не все, — поправил Страйкер, кладя руку себе на грудь. — Я люблю посмотреть на хорошее состязание силы и воли. Честно говоря, я чувствую себя обманутым. Обычно представление длится по меньшей мере пару часов, — он картинно повел плечами. — И особенно разочаровывает меня то, что сегодня противниками Валерии были только мужчины. Я обожаю смотреть, как Валерии противостоит красивая женщина. Эта картина согревает мне сердце.

Снова вспыхнула молния. Я сумел разглядеть только ухмылку на лице Страйкера.

Когда опустилась тьма, он произнес:

— Сразись с ней. Я уверен, что из этого выйдет отличное представление.

Я потянул Ли за руку.

— Пойдем отсюда, — но она не сдвинулась с места.

— Что, если я проиграю?

— Если ты проиграешь, дорогая моя, Валерия напьется твоей крови.

Напуганный тем, что Ли, похоже, действительно раздумывала над этим предложением, я потянул сильнее.

— Пойдем! — но она не пошевелилась.

В темноте зарычал гром. На этот раз он доносился издалека. Дождь все еще шел, но я понял, что худшая часть уже позади.

— А что с Расти? — спросила Ли.

— А что с ним?

— Мы сможем его забрать, даже если я проиграю?

— Конечно же.

— Нет! — выкрикнул я. Конечно же, я хотел вернуть Расти, но только если это не означало отдать Ли на растерзание Валерии. — Ты с ума сошла?

Ли повернулась ко мне.

— Расти оказался здесь из-за меня. Я купила билеты, помнишь?

— Я помню, но.

— И я не уйду отсюда без него.

— Так что, мы договорились? — спросил Страйкер.

— Договорились, — сказала Ли.

— Ты не можешь с ней драться!

Она слегка пожала мое плечо и сказала:

— Со мной все будет в порядке.

— Лиии!

— Ну не волнуйся так, дорогой, пожалуйста.

Страйкер отошел в сторону и заговорил с людьми из своей команды. Трое из них заторопились прочь сквозь дождь. Двое других подошли ко мне.

Ли и Страйкер вернулись на арену, а меня проводили на пустые скамьи. Сторожить меня остались Вивиан и мускулистый мужчина со стрижкой

под «ежик». Выбрав места примерно посередине трибуны, они устроились по обеим сторонам от меня.

Отсюда нам открывался наилучший обзор всего, что происходило в клетке.

Вивиан похлопала меня по колену:

— На это будет интересно посмотреть.

Я ничего не ответил.

— Кто твоя подружка? Это ведь не твоя мать?

Я помотал головой.

— Я так и думала. Она выглядит слишком молодой. Так кто она, твоя старшая сестра?

У меня не было желания откровенничать с этой женщиной, так что я сказал:

— Да, моя сестра.

— Симпатичная девчонка, — сказал мужчина справа от меня.

Шел бы ты к черту, подумал я. Но не сказал этого вслух. Я не такой дурак.

— А твоя мама знает, что ты здесь? — спросила Вивиан.

Я снова помотал головой.

— Готова поспорить, что твои родители думают, что ты сейчас в постели, да?

— Может быть.

— Рад, что пришел?

Я хмуро поглядел на нее.

— Не очень-то.

— Твой друг, Расти, неплохо проводил время. По крайней мере, пока Валерия не покусала его.

Ее попытка шутить разозлила меня. Я открыл рот, намереваясь велеть ей заткнуться. Но в итоге сказал другое:

— А она настоящая? — услышал я собственный голос.

— Настоящая? Еще как.

— В смысле, она вампир?

Вивиан коротко рассмеялась.

— А ты как думаешь?

— Так настоящая?

— Не. Она — зубная фея.

Мужчина рассмеялся.

— Хорошая шутка, — пробормотал он.

Напротив нас, за трибунами, зажглось три пары фар. Я не мог видеть сами машины, но предположил, что это должны были быть принадлежавшие Странствующему Цирку Вампиров катафалк, автобус и грузовик.

Лучи фар пробивались сквозь пустые скамьи. В их неверном свете я видел Ли и Страйкера, стоящих вместе на земле, и Валерию в ее клетке.

На ней не было больше сапог. Полностью обнаженная, она прислонилась спиной к прутьям решетки, раскинув руки и ноги, и потягивалась и извивалась, наслаждаясь движением мышц и ощущением струй дождя, стекающих по коже.

Когда свет фар сдвинулся, я отвел глаза.

Одна пара фар продолжала светить на арену, в то время как две другие скользнули прочь.

В свете вспышки молнии я разглядел смутные силуэты машин. Катафалк стоял на месте позади трибун. Справа медленно пробирался большой черный грузовик. Слева — черный автобус.

Куда они едут? — подумал я.

Может быть, Расти где-то там?

Мы не знали, сдержит ли Страйкер свое слово.

А что, если они увозят Расти прочь?