Чтение онлайн

на главную - закладки

Жанры

Шрифт:

Артур сел, машинально потянувшись к чашке. Остановился на полпути, глядя на свою руку. Живую руку.

— Не знаю, с чего начать.

— С правды. Вы знали его раньше? Этого… Грея?

— Нет. Но вчера у меня был другой визитёр. Назвался Тенью. Предупредил, что скоро придёт тот, кто предложит контракт.

Элеонора кивнула, словно это было самым обычным делом.

— Вестники. Они всегда приходят парами. Один готовит почву, другой заключает сделку.

— Откуда вы знаете?

Женщина отпила чай, глядя

в огонь.

— Мой покойный муж, Реджинальд… Он работал не просто в метро. Он был Хранителем Туннелей. Следил за тем, чтобы древние печати оставались целыми. Чтобы то, что спит под Лондоном, не проснулось раньше времени.

Артур вспомнил её странную реакцию при появлении Грея. Мгновенное узнавание, быстро скрытое за маской британской учтивости.

— И вы знали?

— Подозревала. Но Редж никогда не рассказывал подробностей. Говорил, что незнание — лучшая защита для тех, кого любишь. Но перед смертью… — её голос дрогнул. — Он бредил. Говорил о тенях в туннелях. О голосах за стенами. О том, что печати слабеют, и скоро придёт время выбора.

— Какого выбора?

— Между старым миром и новым. Между порядком и хаосом. Между… — она замолчала, подбирая слова. — Между человечностью и чем-то большим. Или меньшим. Зависит от точки зрения.

В камине треснуло полено, и фонтан искр взметнулся вверх. На мгновение Артуру показалось, что искры складываются в символы — те самые, что пульсировали на его запястье.

— Контракт, который вы подписали… Вы прочитали его?

— Текст расплывался. Кроме последней строчки.

— Они всегда так делают. Показывают только то, что хотите видеть. Но контракт всё равно действует. Всегда есть мелкий шрифт, даже если его не видно.

Артур молчал, глядя на свои руки. Идеальные, человеческие руки, которые всё ещё казались чудом.

— Я знаю о цене, — наконец сказал он. — И готов платить. Четыре года в аду… Любая альтернатива лучше.

— Вы уверены? — Элеонора наклонилась вперёд. — Мой Редж тоже так думал. Принял дар Хранителя, чтобы защитить город. И знаете, как он умер?

— Как?

— Туннели забрали его. В один день он спустился на обычную проверку и не вернулся. Нашли только его фонарь и записку. Одно слово: «Прости».

Тишина повисла между ними, тяжёлая, как лондонский туман.

— У меня нет выбора, — Артур встал. — Завтра встреча с Кроссом. И визит Эммы Синклер. Два дела, две загадки. И что-то подсказывает, что они связаны.

— Будьте осторожны, — Элеонора тоже поднялась. — И помните — дары Корпорации никогда не бывают бесплатными. Они всегда берут больше, чем дают.

Артур кивнул и пошёл к лестнице. У первой ступеньки остановился.

— Элеонора? Почему вы остались? После всего, что случилось? Вы могли найти другую работу, другой дом…

Женщина улыбнулась — грустно, но тепло.

— Потому что кто-то должен присматривать за вами,

мистер Блэквуд. Кто-то, кто помнит вас настоящего. До пожара, до контрактов, до всего этого. И потому что… дом на Бейкер-стрит, 221°C всегда был особенным. Здесь тонка грань между мирами. Здесь нужен страж.

Артур поднялся в спальню. Лёг в постель, наслаждаясь ощущением простыней на живой коже. Но сон не шёл. Каждый раз, закрывая глаза, он видел горящий Лондон из видения. Слышал шёпот голосов на языке, которого не должен был понимать.

Страж пробуждается. Печати слабеют. Тьма поднимается.

К утру он так и не сомкнул глаз. Но странное дело — усталости не чувствовал. Словно новое тело не нуждалось в сне. Или черпало энергию из иного источника.

В 6:30 он уже был одет и готов. Костюм сидел идеально — другое чудо трансформации. Бритьё заняло считанные минуты вместо мучительного получаса борьбы с деревянными протезами.

В зеркале прихожей отразился респектабельный джентльмен с седеющими висками и внимательными глазами. Только золотистые искры в глубине зрачков напоминали о ночных видениях.

— Вы рано, — Элеонора спустилась, всё ещё в халате. — Завтрак?

— Только кофе. И… спасибо. За всё.

— Пока не за что благодарить. Посмотрим, что принесёт день.

В 7:00 раздался стук в дверь. Эмма Синклер оказалась хрупкой девушкой лет двадцати пяти с огромными карими глазами и россыпью веснушек. В руках она сжимала потёртую кожаную сумку.

— Мистер Блэквуд? Я… я думала, вы будете старше. И… простите, мне говорили о вашей травме…

— Новое лечение, — отрезал Артур. — Проходите. Расскажите подробнее о вашем женихе.

Они устроились в кабинете. Эмма достала из сумки папку с фотографиями.

— Дэниел Морган, двадцать восемь лет. Фотограф. Специализируется на городских пейзажах, особенно ночных. Три дня назад отправился в Уайтчепел снимать для нового проекта — «Тени старого Лондона».

Она выложила на стол несколько снимков. Обычные городские виды — улицы, дома, фонари. Но что-то в них настораживало. Композиция? Освещение? Или тени, которые падали под неправильными углами?

— Это его обычные работы. А вот… вот что нашли на карте памяти его камеры.

Новая серия фотографий заставила Артура напрячься. Те же улицы Уайтчепел, но искажённые, словно снятые через призму кошмара. Тени двигались, размывались, принимали почти узнаваемые формы. На одном снимке в окне заброшенного дома виднелось лицо — бледное, с пустыми глазницами, застывшее в беззвучном крике.

— Полиция говорит, это дефект камеры. Или художественный приём. Но я знаю Дэна. Он не стал бы делать такое. И потом…

— Что?

— Эти лица. Я проверила в архивах. Это люди, которые жили в этих домах. Сто лет назад. Во времена Джека-Потрошителя.

Поделиться:
Популярные книги

Блуждающие огни 5

Панченко Андрей Алексеевич
5. Блуждающие огни
Фантастика:
боевая фантастика
космическая фантастика
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Блуждающие огни 5

Тайные поручения

Билик Дмитрий Александрович
6. Бедовый
Фантастика:
юмористическое фэнтези
городское фэнтези
мистика
5.00
рейтинг книги
Тайные поручения

Убийца

Бубела Олег Николаевич
3. Совсем не герой
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
9.26
рейтинг книги
Убийца

Росток

Ланцов Михаил Алексеевич
2. Хозяин дубравы
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
фэнтези
7.00
рейтинг книги
Росток

Измена. Жизнь заново

Верди Алиса
1. Измены
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Измена. Жизнь заново

Последний рейд

Сай Ярослав
5. Медорфенов
Фантастика:
фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Последний рейд

Войны Наследников

Тарс Элиан
9. Десять Принцев Российской Империи
Фантастика:
городское фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Войны Наследников

Последнее желание

Сапковский Анджей
1. Ведьмак
Фантастика:
фэнтези
9.43
рейтинг книги
Последнее желание

Возвращение

Жгулёв Пётр Николаевич
5. Real-Rpg
Фантастика:
боевая фантастика
рпг
альтернативная история
6.80
рейтинг книги
Возвращение

Отмороженный 12.0

Гарцевич Евгений Александрович
12. Отмороженный
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
рпг
фантастика: прочее
5.00
рейтинг книги
Отмороженный 12.0

Эволюционер из трущоб. Том 3

Панарин Антон
3. Эволюционер из трущоб
Фантастика:
попаданцы
аниме
фэнтези
фантастика: прочее
6.00
рейтинг книги
Эволюционер из трущоб. Том 3

Имя нам Легион. Том 5

Дорничев Дмитрий
5. Меж двух миров
Фантастика:
боевая фантастика
рпг
аниме
5.00
рейтинг книги
Имя нам Легион. Том 5

Меч Предназначения

Сапковский Анджей
2. Ведьмак
Фантастика:
фэнтези
9.35
рейтинг книги
Меч Предназначения

Неучтенный. Дилогия

Муравьёв Константин Николаевич
Неучтенный
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
7.98
рейтинг книги
Неучтенный. Дилогия