Судоку для убийцы

Фрейдонт Шелли

Глава двадцать шестая

Гарри сидел за профессорским столом, подперев ладонями голову. Кейт смотрела на него с минуту, потом спросила:

— С тобой все в порядке?

— А?

Он не поднял головы.

— Я спросила, все ли с тобой в порядке.

— Да.

Он почесал в затылке, и Кейт поняла: он не расстроен, он читает.

— Что ты делаешь?

— Смотрю на этот сканворд. Я нашел его между страницами вашей книги.

Что это?

— Это ксерокопия сканворда, над которым профессор работал в ночь убийства.

Сначала Гарри не двигался, потом оторвался от листка.

— Ох!

— Знаю. Я не хотела тебе это показывать.

Он глубоко вздохнул.

— Ничего. Что вы искали?

— Я думала… надеялась, что профессор оставил мне ключ к имени убийцы.

— Как в старом кино, — сказал Гарри и снова уставился в сканворд.

— Притянуто за уши, правда? Ни один человек перед лицом смерти не додумается оставить ключ в сканворде.

— За исключением профессора, — заметил Гарри. — Он мог это сделать.

— На это я и надеялась. Я чувствовала, что здесь что-то не так. В ту ночь я была слишком расстроена, чтобы это заметить, но в подсознание что-то запало. Теперь точно знаю: профессор и не пытался решить сканворд. Числа, которые он поставил, находятся не там, где нужно. Не знаю, что и думать.

— А что думает шеф?

— Шеф?

— Шеф Митчелл. Вы получили это от него?

— Вроде бы.

— Вроде бы?

— Вы что же, украли сканворд?

— Нет, — запротестовала Кейт. — Не совсем так. Я договорилась, и мне дали копию с оригинала. Потом я распечатала ее на черно-белом ксероксе.

Гарри побледнел, но сказал:

— Здорово! Где фото?

— Где-то среди улик.

— Здорово. Но я имел в виду оригинал, с которого вы сняли копию.

— В моем портфеле. Но, Гарри, вид страшноватый.

— Я вытерплю.

Кейт открыла портфель и взяла конверт. Потом вспомнила, что фотографии, которой прислал ей Сэм Свиндон, там нет. Она по-прежнему лежала в портфеле. Кейт вынула ее и расправила загнувшийся уголок. Подала Гарри.

— Ух!

— Знаю, — сказала Кейт. — Поэтому и работала с черно-белой ксерокопией.

— Это вы хорошо придумали.

Гарри подал ей фотографию. Он слегка побледнел.

— Я бы ее тебе не показала, но сейчас я в тупике. Если есть ключ, то он должен быть в этом сканворде, либо его украли, когда проникли в дом.

Она замолчала. В ту ночь фотография была в конверте. С тех пор она на нее не смотрела, но с той ночи запирала портфель на ключ.

— В ту ночь, когда я влез в дом?

— Что?

— В ту ночь, когда я влез в дом?

— Нет, за несколько дней до

этого. Кто-то еще проник в дом и устроил в кабинете страшный беспорядок. Я думала, что это Абигейл искала завещание. Но… шеф Митчелл считает, что, возможно, здесь искали нечто, что может скомпрометировать убийцу.

— Откуда мы узнаем, нашел он это или нет?

Она помолчала, постаралась вспомнить то, что происходило в тот вечер. Отчетливо помнила, что положила фотографию в конверт. Теперь она не в конверте. Стало быть, кто-то нашел ее и рассматривал.

Взломщик или полиция?

Кейт думала, что знает. Понял ли убийца значение сканворда? Или боялся, что его разгадала Кейт?

— Кейт?

— Что?

— У вас странный вид.

— Извини. Мы многого не знаем. Но если есть шанс разгадать ключ, заложенный в сканворде, мы обязаны его решить.

Прежде, чем это сделает убийца. Она вернула фотографию в портфель. На этот раз убедилась, что закрыла его на ключ.

— Как у тебя с судоку?

Гарри пожал плечами.

— Профессор меня учил. Мне не слишком понравилось, потому что в результате получаются цифры, которые ничего не значат.

— Закрытая система.

— Да. Шифры мне больше нравятся. По крайней мере, они тебе что-то говорят.

Кейт вздохнула.

— Я надеялась, что сканворд скажет мне что-то. Понимаешь? Цифры стоят здесь неправильно. Когда я решила этот сканворд, используя заданные цифры, и сверила с профессорскими, то с первых же шагов увидела, что он делал все не так.

— Гм, — сказал Гарри, совсем как шеф Митчелл. — Я знаю, что в судоку нули не используют.

— Сначала я подумала, что это — начало шестерки или девятки, а может, и восьмерки. Но теперь не знаю, что и думать.

Гарри взглянул на сканворд с некоторым интересом.

— Может, здесь стоит дата?

— Или код, телефонный номер, адрес. Я все перепробовала. Ты знаешь, сколько комбинаций можно создать из девяти цифр?

— Много.

— Больше, чем ты можешь представить. И не думаю, что профессор оставил бы что-то слишком сложное. Он ведь хотел, чтобы мы нашли его убийцу.

— Но ему надо было исхитриться, чтобы убийца его не понял, — нахмурился Гарри. — Думаете, убийца знает судоку?

— Все знают.

Два часа они бились над решением и отчаялись.

— Это невозможно.

Гарри поднялся и начал открывать шкафы.

Кейт некоторое время смотрела на него, но потом не сдержала любопытства.

— Что ты делаешь?

— Ищу ключи.

Кейт откинулась на спинку стула. Уставилась в потолок.