Судороги Земли
Шрифт:
– Плохие новости, - мрачно сказал он.
– Огромные полупрозрачные твари, Гоблин назвал их слизняками, за последнюю неделю успели основательно изрыть подземными ходами всё пространство вокруг поселения. Мы-то надеялись, что недовыходцы успокоились, но оказалось, всё это время они весьма изощрённо подбирались к внешней охранной стене!
– Я не совсем понимаю, - подал голос Гоблин, - к чему такая сложность: тайные ходы и прочая мишура?
– Они стали жить дольше, значит, и времени на адаптацию у них прибавилось, -
– В отличие от тебя, Гоблин, они учатся на своих ошибках.
– А почему сразу я?!
– обиделся Гоблин.
– И всё же, мне непонятно, для чего им понадобились эти ходы...
– проговорил Легонт.
Зодчий произнёс всего одно слово:
– Тлики.
Легонт не понял - с этими "новинками" он ещё не был знаком.
Зодчий в двух словах объяснил, сказав в заключении:
– Тлики имеют железы, вырабатывающие кислоту. Если связать их воедино со слизняками, вырисовывается следующая картинка: слизняки роют ходы для того, чтобы тлики незаметно смогли подобраться к охранному частоколу.
– Но для чего?
– не понял Гоблин.
– Тлики кислотой разрушат основания брёвен, частокол рухнет, после чего недовыходцы морским приливом хлынут на штурм поселения.
– Думаю, картина ещё более удручающая, - тихо сказал Легонт, вплотную приблизившись к Зодчему.
– Слизняки роют ходы для того, что бы пропустить недовыходцев внутрь поселения...
Уже через полчаса после разговора Легонта и Зодчего не менее полусотни поселенцев высыпали за стены, сантиметр за сантиметром исследуя пространство вокруг частокола. Обнаруженные ходы тут же поступали в распоряжение Фархада, устраивавшего в них хитроумные ловушки.
За двенадцать часов удалось обнаружить более тридцати ходов. Некоторые оказались прорыты глубоко внутрь поселения, о чём сообщили храбрецы, отважившиеся исследовать тоннели изнутри.
Три раза поисковые группы натыкались на "копателей" прямо во время их работы. В этих случаях на слизняков просто выливали канистру керосина, бросали зажжённый факел и отправлялись дальше.
Работы закончили глубоко заполночь. А ранним утром зазвучали первые взрывы - методика Фархада начала работать. Однако взрывов прогремело всего шесть, и это обескуражило Фархада, который вместе со всеми членами бывшей Второй заставы, подсчитывал "пиротехническую статистику", сидя в троке Рабуса.
Так и не дождавшись седьмого взрыва, Зодчий с грустью констатировал:
– Они быстро учатся. Даже слишком быстро...
Гоблин начал горячо возражать:
– Неужели ты вправду думаешь, что недовыходцы так умны?!
–
– Фархад даже не улыбнулся.
– Потерпев фиаско сегодня, они обязательно придумают что-нибудь новенькое.
– Агути в задумчивости поскрёб заросший подбородок (в последние дни всем было не до бритья).
– Новенькое - это хорошо забытое старенькое!
– неожиданно громко произнёс Зодчий, и не понятно было, что он имел в виду...
Во второй половине дня Зодчего пригласил к себе Легонт.
Выходец думал, что речь пойдёт о слизняках, но ошибся.
– Арина третий день наблюдает в районе Гнилого Озера непонятную активность, - торопливо заговорил Легонт.
– Как она ни старалась, но ясной картинки получить не смогла.
– Поселенец на секунду замер.
– Мы её интуиции доверяем, поэтому я хотел попросить тебя...
– Наведаться к Озеру?
– Да...
– Хорошо. Я пойду сегодня же.
– Одному нельзя. Возьми кого-нибудь из своих. И Донго.
– Кто это - Донго?
Легонт тихо свистнул. Тут же скрипнула дверь, и в комнату ворвалась копна шерсти, в которой Зодчий не сразу узнал одну из поисковых собак Наиты. Донго свою громкую кличку оправдывал полностью. Когда он подскочил к Зодчему и от избытка чувств лизнул его в подбородок, Зодчий смог оценить размеры пса: стоя на четырёх лапах Донго доставал поселенцу до пояса! Если бы собака решила подурачиться и встала на задние лапы - её рост намного превысил бы рост Зодчего!
– Зачем нам собака?
– не понял заставник.
– Это не собака - это лучший следопыт в поселении. Старше его поисковых собак у нас нет. К тому же Донго никогда не ошибается.
Зодчий потрепал пса за ушами - Донго сомлел и задрожал правой лапой.
– Мне бы такую непогрешимую репутацию как у тебя!
– вздохнул Зодчий и добавил, глядя в хитрые глаза Донго: - Ну, пошли!
Донго скосил голову в сторону Легонта, как бы спрашивая его разрешения.
– Иди...
– сказал поселенец.
– Теперь твой хозяин - он.
Зодчий был уже в дверях, когда Легонт спросил:
– Кого возьмёшь с собой?
Зодчий ответил не задумываясь:
– Агути.
– Возьми Фархада, - настойчиво посоветовал Легонт.
– Почему?
– не понял Зодчий.
– Возьми.
– Твёрдо сказал Легонт и, не проронив больше ни слова, вышел в другую дверь.