Судороги Земли
Шрифт:
"Странный был голос у Легонта, когда он давал совет, - подумал Зодчий.
– Но с другой стороны, Легонт не тот человек, чтобы тень на плетень наводить! Ладно, поступим, как он советует..."
– Зодчий, возьми меня!
– взмолился Гоблин, когда выходец сообщил товарищам о своём намерении идти к Гнилому Озеру с Фархадом.
– Извини, распоряжение начальства - сомнительные элементы не брать!
– Это я-то сомнительный?!
– взвился Гоблин.
– Эх, вы...
–
– Через секунду добавил: - Вернёмся к утру! Чтобы к этому времени нас ждал горячий завтрак!
– Вот завтра завтрак и получите!..
– пробурчал Гоблин недовольным голосом и с обиженным видом оставил выходцев.
Зодчий, не торопясь, упаковал походный рюкзак: стрелы трёх видов, арбалет конструкции Фархада, тёплый свитер, сухой паёк - так, на всякий случай. С мечом - подарком Наиты - он никогда не расставался, второй меч вместе с ножнами прикрепил сбоку. Фархад при сборах отдавал предпочтение всяким хитроумные штучки из своего богатого арсенала. В итоге его рюкзак стал весить вдвое больше, чем у Зодчего.
Агути с недовольством заметил:
– Собираетесь, как в месячную экспедицию...
– Бережёного - Бог бережёт, - нравоучительно произнёс Фархад, - а не бережёного...
– Да знаю я твою конвойную шуточку!
– поморщился Агути.
– И поспешил с выводами, - покачал головой выходец.
– Я хотел сказать совсем другое: "...а не бережёного - Фархад сбережёт!".
– Однако и самомнение у тебя!
– Что есть, то есть!
58.
Выпуская их за ворота, Агути сказал Зодчему:
– Тульчи с Третьей заставы помнишь?
– Конечно.
– Предчувствие у меня нехорошее...
Зодчий внимательно посмотрел в глаза Агути. Что-то мелькнуло в них, - там глубоко-глубоко...
– Мы вернёмся.
– Твёрдым голосом пообещал Зодчий.
– Завтра утром.
– Я знаю...
– Тогда - до встречи!
– До встречи...
...Шли быстро - подгоняла и холодная погода, и ощущение постоянного присутствия неведомого наблюдателя за спиной.
Легонт вкратце обрисовал Зодчему схему поведения Донго в случае обнаружения недовыходцев, заставнику оставалось лишь внимательно следить за своим лохматым другом, чтобы вовремя заметить опасность.
В первый раз Донго забеспокоился, когда заставники отошли от поселения не более чем на километр. Чем-то встревоженный пёс стал оглядываться по сторонам, а потом лёг на землю, вытянув морду в одном направлении. Фархад и Зодчий присели рядом, полностью доверяя чутью своего четвероногого друга. На корточках они просидели около пяти минут. Потом Донго
Ещё через несколько минут Донго повёл себя игриво и раскованно, словно они находились не в "мире Амвросия" возле осаждённого недовыходцами поселения, а где-нибудь на зелёной лужайке мегаполиса. Зодчий сделал вывод, что они вырвались из кольца, и теперь дорога будет более или менее спокойной.
Шли в общей сложности около трёх часов, постоянно петляя и выискивая менее открытые места.
К Гнилому Озеру подошли заполночь.
Зодчий ожидал встречи с чем-нибудь неожиданным (что именно видела Арина своим особым зрением?..), но Донго вёл себя совершенно спокойно, не выказывая и тени беспокойства. Именно это обстоятельство настораживало больше всего.
Когда Гнилое Озеро оказалось в прямой видимости, Зодчий предложил остановиться и понаблюдать. Фархад согласился. Он сам почувствовал во всём происходящем что-то ненатуральное, поддельное, а оттого - особенно тревожное.
Они следили за Озером около получаса. Безрезультатно.
Небо постепенно светлело, предвещая наступление утра. Донго лежал у ног заставников, чутко прислушиваясь к редким звукам, видимо, тревожное ожидание выходцев передалось и ему.
Наконец, Фархад не выдержал:
– Да нет там никого!
– сказал он шёпотом.
Зодчий не ответил. Он ещё раз осмотрел окрестности Озера, отмечая его необычную серебристость, отсвечивающую словно рыбья чешуя. Выходец сделал знак Фархаду, и они двинулись вперёд с такой осторожностью, что ни лист опавший не зашуршал под их ногами, ни сухая ветка, сорванная с дерева порывом ветра, не хрустнула. Огромный Донго шёл так, словно вовсе не касался лапами земли - плывет гора шерсти к озеру водицы испить, ну, и пусть себе плывёт...
Пройдя по песку и вплотную приблизившись к воде, Зодчий понял, что именно смущало его всё время: вода (точнее субстанция, наполнявшая Озеро) не была спокойной и идеально-гладкой, как привык её видеть выходец. Сейчас она кипела и бурлила, однако процесс этот протекал почти незаметно для глаза. Создавалось впечатление, будто неведомые глубины Озера до краёв наполнены не то рыбами, не то ящерами, ленивыми бурунами бороздящими поверхность в разных направлениях.
Фархад поднял гальку и собрался бросить её в Озеро.
Зодчий резко схватил его за руку.
– Ты что?!
– удивился Фархад.
– А ты представляешь себе, что там внутри?..
Фархад замялся.
– Вообще-то нет...
Зодчий сделал несколько шагов назад, выдернул из песка узловатую палку и вернулся к Фархаду. Потом наклонился, положил палку на песок и стал миллиметр за миллиметром продвигать её навстречу маслянистой жидкости. Фархад стоял рядом, молча наблюдая за происходящим. Даже Донго перестал бегать по песку, поглядывая на выходца большими умными глазами.