Суровое испытание. Семилетняя война и судьба империи в Британской Северной Америке, 1754-1766 гг.
Шрифт:
Влияние Уилкса трудно переоценить, хотя бы потому, что он вызывал такой страх и ненависть в министерстве и такую горячую поддержку в средних слоях общества и лондонской толпе. Наслаждаясь своей растущей известностью, Уилкс преследовал своего соперника на страницах «Норт Бритон» до тех пор, пока Бьюти, в лучшем случае невротически гиперчувствительный человек, не потерял желание продолжать заниматься политикой. Задолго до Парижского мира стало очевидно, что проблемы, порожденные войной, будет чрезвычайно трудно решить. Первая, пробная попытка Бьюта решить эту проблему — ввести налог в четыре шиллинга на каждую бочку сидра, произведенного в Британии, который должен был платить производитель, — оказалась настолько неудачной, что к началу марта он умолял короля позволить ему уйти в отставку с поста первого лорда казначейства.
Проблема заключалась не столько в силе оппозиции новому налогу,
Он ушел бы раньше, если бы мог, но король не желал отдавать казну в руки Генри Фокса, человека, лишенного всех убеждений, кроме непоколебимой веры в то, что он заслуживает богатства. По целому ряду причин другие кандидаты на пост первого лорда (особенно Питт и Ньюкасл) были столь же неприемлемы. В конце концов король, не в силах больше терпеть бегство Бьюта с поста, сломался и предложил казначейство Джорджу Гренвиллу — шаг, которого он ужасно боялся. Отчасти это была личная неприязнь: Гренвилл не только надоел королю, но и казался виновником раскола в кабинете и вынудил его и его «дорогого друга» оказаться в одиозных объятиях Фокса. Однако, помимо этого, король понимал, что Гренвилл — плохой выбор для премьер-министра, потому что он не был политиком первого ранга.
До ноября 1761 года, когда Гренвилл стал лидером правительства в Палате представителей, он никогда не был более чем второстепенной фигурой в небольшой, но значительной парламентской фракции. После этого он занимал высокие посты недолго, но даже за это время успел рассориться практически со всеми, кто был влиятельнее его — с Бьютом и королем не меньше, чем с собственным старшим братом (Темплом), Питтом, Ньюкаслом и всеми остальными, кто перешел в оппозицию. Наконец, король знал, что политические навыки Гренвилла были скорее техническими, чем управленческими. Даже если бы Генри Фокс откупился от него выгодной должностью и изгнал из общин, получив пэрство, Гренвилл вряд ли смог бы стать более чем слабым политическим лидером. Если бы он не обладал личным обаянием или ораторским гением, его неопытность в распределении патронажа сама по себе стала бы для него препятствием. К несчастью для Гренвилла, его репутация самодовольного и снисходительного болвана уже давно за ним, когда 13 апреля 1763 года он занял посты первого лорда Казначейства и канцлера Казначейства[673].
И все же, каким бы несчастливым ни было пришествие Гренвилла на пост премьер-министра, оно не было лишено перспектив. Прежде всего, он был готов применить то, чего не было у Бьюта — место в Палате общин, реальное понимание законодательства и готовность упорно работать — для решения тех проблем, на которые у Бьюта не хватило духу: вопросы финансов и порядка, ставшие наследием Семилетней войны. Несмотря на свои недостатки как управленца, Гренвилл понимал и должен был уметь решать эти насущные дела. Ему благоприятствовали два важных фактора. Во-первых, он обладал непревзойденными знаниями в области государственных финансов. Во-вторых, поскольку он, Эгремонт и Галифакс вместе образовали «триумвират», который помог положить конец правлению Бьюта, все трое вошли в должность как своего рода команда. Таким образом, Гренвилл получил доступ не только к связям Эгремона, но и к огромному опыту Галифакса в отношениях с колониями. Впервые человек, действительно разбирающийся в налогообложении, возглавил Казначейство в тот же момент, когда человек, сведущий в американских делах, мог формулировать колониальную политику. Если бы оппозиция ослабла, и Триумвират смог бы заняться большими вопросами послевоенного восстановления в период относительного спокойствия, следующие годы должны были бы стабилизировать как государственные финансы Великобритании, так и отношения между метрополией и ее колониями.
Но спокойствия не было, и не будет еще очень долго. В мае крупнейшее в истории Северной
Если бы Уилкс только знал, когда нужно прекратить трепать себя по носу, он мог бы получить в награду за молчание какую-нибудь синекуру. Гренвилл, не любивший Бьюта, наверняка предпочел бы именно такой вариант. Поэтому он, должно быть, был одним из самых несчастных читателей сорок пятого номера «Норт Бритон», вышедшего 23 апреля. До этого Уилкс всегда тщательно подтверждал свою лояльность королю и нападал только на Бьюта. Однако в 45-м номере он взял за основу обращение короля к парламенту от 19 апреля, и особенно его празднование возвращения мира. Строго говоря, Уилкс нападал только на речь, которую, как он утверждал, написал Бьюти. Однако его язык был настолько несдержанным, что нападки казались нападением на самого короля. По современным меркам «Северная Британия» под номером 45 представляла собой чудовищное событие, которое не мог проигнорировать ни один ответственный государственный министр. Поэтому Гренвилл и Галифакс предприняли законные действия против Уилкса, потребовав выдачи общего ордера, по которому он и еще сорок восемь человек были арестованы, а их дома обысканы в поисках уличающих материалов.
Хотя на самом деле это был вполне законный способ ведения дел о подстрекательстве к клевете, использование общего ордера (а не обычного судебного постановления, в котором подозреваемые назывались по имени и разрешался поиск определенных видов доказательств) вызвало немедленное возмущение. Конечно, говорили сторонники Уилкса, не может быть более яркого свидетельства готовности правительства к массовому ограничению прав подданных в качестве средства подавления инакомыслия. Уилкс сделал все возможное, чтобы обратить шум в прессе в свою пользу, но наибольшую помощь ему оказало само правительство. К несчастью для короны, которой они хотели служить, Гренвилл и Галифакс не смогли предугадать, как статус Уилкса как члена парламента повлияет на законность обвинения. Члены палаты общин обычно были защищены от ареста за все преступления, кроме государственной измены, фелонии и нарушения мира, и было совершенно неясно, что писать о королевской речи с пренебрежением — это не более чем клевета, ведущая к нарушению мира. Через несколько дней лорд-главный судья Суда общей юрисдикции освободил Уилкса и, к радости толпы, кричавшей «Уилкс и свобода!», снял с него обвинения как противоречащие принципу парламентской привилегии[674].
Такой исход мог бы только смутить правительство Его Величества, но Уилкс решил поддержать вихрь. Используя свой новый статус символа свобод, которым угрожали теневые криптошотландские замыслы министров короля, он начал судебные процессы против Галифакса и других королевских чиновников, перепечатал весь тираж «Северной Британии» в виде тома, выступал на публике, принимая похвалы своих поклонников, и вообще возделывал свою дурную славу, как сад. Правительство, не выдержав здравого смысла, дало отпор, преследуя его в судах за богохульство (служители закона обнаружили в бумагах Уилкса непристойную, нерелигиозную поэму «Эссе о женщине», когда обыскивали его дом в поисках доказательств подстрекательской клеветы). В то же время министерство открыло против него атаку в общинах, где значительное большинство членов парламента решило, что «North Briton» под номером 45 является «ложным, скандальным и подстрекательским пасквилем».
В течение всего 1763 года лондонская политическая сцена превратилась в огромный политический карнавал, на котором Уилкс, принц беспорядков, казалось, был рожден председательствовать. Поскольку ни один судебный процесс против него не мог быть гарантированно успешным до тех пор, пока он был членом Палаты общин, руки правительства были связаны. В отчаянии министры и их союзники в Палате лордов попытались заставить Уилкса замолчать, обвинив его в богохульстве и порнографии. Это сразу же дало обратный эффект, поскольку пэром, выступившим против Уилкса, был граф Сэндвич, бывший друг Уилкса и сам отъявленный распутник; так случилось, что начальные строки «Эссе о женщине» первоначально начинались так