Свеча мертвеца
Шрифт:
– Передай Его Сиятельству, что мы непременно будем, - благосклонно кивнула жрица и заговорщически подмигнула мне, когда смущенный паж скрылся за дверью.
– Рино откусит нам головы?
– азартно предположила я, исходя из предыдущего опыта.
– Возможно, я его опережу, - благодушно сообщил позабытый за непривычной немногословностью принц, переводя взгляд с меня на Миру и обратно.
– А возможно, Рино сдержит обещание и выбьет из Его Сиятельства все e’arr-uss, как собирался сделать еще в прошлый раз, когда обнаружил, что его жена регулярно получает приглашения на закрытые вечера.
Судя по выражению лица Миры, дословного
– Но ведь ты тоже наверняка считаешь, что сам Темер до такой комбинации ни за что не додумался бы, - сказала жрица и легонько коснулась рукава его мундира.
– За ним кто-то стоит. И он сейчас в посольстве, иначе не сумел бы так оперативно среагировать на меры по защите Кейли. Нам нужно…
– Мира, - устало вздохнул принц, не дослушав.
– Ты не можешь быть уверена, что он придет на вечер к графу. А если и придет, как ты собираешься выяснить, кто это? Прости, но я нахожу твою затею несколько необдуманной. Сейчас вам обеим лучше оставаться под присмотром. Не спорь, пожалуйста!
– чуть повысил голос Его Высочество. Почтенная сестра, которая как раз собиралась именно этим и заняться, обижено закрыла рот.
– Ты - слишком хороший рычаг давления на Рино, чтобы идти в гости к потенциальным заговорщикам. А Кейли… - он осекся и как-то беспомощно обернулся ко мне.
– Ты все еще помнишь, как меня зовут, - срезала я.
– А я и не забуду, - серьезно возразил принц.
– Ни я, ни Рино, ни один проклятый. Первыми обычно забывают случайные знакомые, потом - коллеги и друзья. В последнюю очередь - родственники. А мы будем всегда…
– …заговаривать зубы, - покивала я.
Его Высочество коротко усмехнулся и не стал ничего отрицать.
Зато Мира, кажется, как раз придумала достойный повод, чтобы не торчать еще один день безвылазно в покоях, будто под домашним арестом, и даже подалась вперед, чтобы его озвучить - но вдруг нахмурилась и резко поднялась, впившись взглядом в какую-то точку за спиной Его Высочества.
– Кто сюда заходил?
– отрывисто спросила она.
– Сюда-то?
– хмыкнула я, обводя взглядом наводненную незваными гостями комнату.
– По-моему, проще перечислить, кто этого не делал.
– Тоже подход, - согласилась жрица и, обойдя недоумевающего принца, сосредоточенно закопошилась в мусорном ведре. По результатам исследований нам был предъявлен маленький красный ярко-красный пакетик с кричащей надписью, в котором я без труда опознала печеньку из столичной кондитерской, и крайне неутешительное наблюдение: - Тут примерно двадцатидвухпроцентный отвар из белокрыльника в пропитке.
Его Высочество поднялся и незамедлительно конфисковал подозрительную выпечку.
– Погоди, - растерялась я.
– Я это печенье купила сама во время предыдущей поездки в Шитонг! Целую пачку! Да с такого отварчика меня должно было срубить на добрую пару дней!
– Возможно, даже на больший срок, - мрачно согласился принц и наглядно продемонстрировал крохотную дырочку в упаковке - будто от иглы.
– Когда ты ездила в Шитонг в прошлый раз?
Я почувствовала себя круглой дурой, в чем удрученно призналась присутствующим, добавив:
– Двадцатого.
И ведь даже не почесалась, обнаружив в рюкзаке печенье с датой изготовления на день позже! Секрета из своей поездки я не делала, но всю пачку слопала еще в Шитонге - а это
– Значит, следить за мной начали еще до того, как Его Высочество посветил моим лифчиком в камеры, - сделала вывод я. Третий заметно смутился, но акцентировать на этом внимание я не стала.
– И кое-какая страховка от сенсорной связи все-таки предусматривалась… вам не кажется, что что-то не так? Если уж меня должно было вырубить на двое суток, зачем присылать приглашение?
Его Высочество, не отвечая, вертел в пальцах шелестящую упаковку. Мира поглядывала на него с опаской.
Но он вдруг посветлел лицом и улыбнулся, быстрым движением спрятав печенье в карман.
– Я передумал, - возвестил принц.
– Его Сиятельство обязательно нужно навестить. Но, пожалуй, следует напомнить ему, что для меня приглашение тоже есть.
Глава 23. Двадцать третий проспект
…и пара слов о ловле врасплох
На вечер мы опоздали: процесс сборов слишком уж затянулся. В первую очередь - потому, что сначала все комнаты обыскивали телохранители. Во вторую - потому, что все обыскивала Мира. А в третью - потому что после неоценимой помощи посольской прислуги с разбором пакетом и двух обысков подряд я затруднялась не то что найти подходящее платье - а хотя бы раскопать дверь в гардеробную!
Впрочем, третий по счету шмон наглядно продемонстрировал, что приобрести подходящее платье я так и не сподобилась. Зато “неподходящие” выгодно отличались тем, что в них можно было дышать и спокойно ходить, не опасаясь оттоптать себе подол, - так что особо сожалеть о своем выборе я не стала. Ради кого здесь выпендриваться-то?
Светское общество, как выяснилось, где-то подходящих кандидатов находило.
У графа гостей было ощутимо меньше, чем у принцессы, но они очень старались заполнить все предоставленное пространство. По крайней мере, трое незнакомых дам щеголяли в столь роскошных и пышных платьях, что я невольно задалась вопросом: насколько реально пройти в таком в дверь, не поворачиваясь боком? Сколько эта красота весит, даже задумываться не хотелось. Недаром же подняться с диванов красотки соизволили только когда вошел принц?..
Кажется, приглашения на подобные мероприятия Его Высочество отвергал с постоянством, достойным лучшего применения, потому что его появление под руку с Мирой произвело небольшой фурор. Дамы ахнули и почти синхронно присели в реверансах, неуловимым движением поправляя юбки и судорожно обыскивая себя взглядом: все ли в порядке? А высокородные лорды согнулись в отточенных поклонах, с одинаково окаменевшими лицами уставившись в пол. На меня никто не обратил внимания - за исключением, разумеется, самого графа.
– Госпожа Кэнвилл, - ласково улыбнулся Его Сиятельство, закончив расшаркиваться с принцем и Мирой.
– Я так рад, что вы нашли время! На сегодняшний вечер приглашен специалист по магической подготовке малотоннажных звездолетов, я подумал, вам будет небезынтересно послушать…
У графа определенно имелись свои плюсы. Я начала потихоньку понимать, откуда у него репутация заядлого сердцееда, но умилиться, что хоть кто-то поинтересовался моими увлечениями (и есть ли разница, с какой целью?), мне традиционно не позволили.