Свеча мертвеца
Шрифт:
Нависший надо мной Безымянный принц медленно выдохнул, с заметным усилием расслабил перекошенное в бессильно-злобной гримасе лицо и - в продолжение неудачной шуточки - нежно поцеловал меня в лоб, как покойницу. Бессменная цепочка мазнула меня по кончику носа.
“Кэнвилл - корф”.
– Я еще не знаю, что мне придется сделать, - тихим, но почему-то очень грозным голосом сказал Третий, не спеша убраться в сторону, - но я тебя не отдам. Никому.
Я с выражением собственного лица воевать не стала - так и уставилась на него с нескрываемым скептицизмом. Я не сомневалась: если Его Величество попросит -
– Проще всего было бы заявить, что ребенок не твой, - я пожала плечами.
– Объявить отцом кого-нибудь из проклятых, но не высокопоставленных. Наверняка же среди бастардов вашей династии числится не один только Рино?
– И уже по одному натужно нейтральному выражению его лица поняла: даже если и есть кто-то, кроме асессора, Его Высочество не согласен. Категорически.
– Третий, очнись! Стоит тебе объявить об отцовстве - и я труп! Ты же чертов принц! Да один только граф ри Кавини из шкуры вон вылезет, чтобы отомстить тебе за навязанную жену! При таком раскладе проще сразу навестить ведьму!
Его Высочество и глазом не моргнул.
– Я бы предложил решать проблемы по мере их поступления, - старательно придерживаясь доброжелательно-ровного тона, сказал он.
– Для начала было бы неплохо пройти обследование. К сегодняшнему утру госпожа Гирджилл как раз прибудет в посольство, чтобы навестить леди Джиллиан. Уверен, ты захочешь с ней увидеться.
Кажется, я побледнела слишком заметно, потому что по-прежнему нависающий надо мной принц едва справился с ехидной усмешкой, но все равно продолжил:
– Я не вижу смысла скрывать что-либо от твоей матери. Она вправе знать… да и узнает так или иначе - через пару-тройку дней, когда проклятие войдет в силу. А тебе не помешает консультация грамотного специалиста. Все-таки условия зачатия были не самыми подходящими. Да и образ жизни, подозреваю, тоже.
С этим поспорить было трудно.
– Вариант с ведьмой ты даже не рассматриваешь?
– А ты?
– тихо спросил Его Высочество.
Я не выдержала и отвела взгляд.
Черт побери, да это был бы практически идеальный выход! Избавиться от ребенка, пока мое имя еще помнят хотя бы близкие друзья и родственники - и мало ли, чего там забыли случайные знакомые? С кем не бывает? Его Высочество сохранил бы свою бесценную репутацию сказочно-идеального мужчины, я - свою бесценную шкуру, Его Величество - свои бесценные нервные клетки…
Только, положа руку на сердце, - я не смогу убить еще и этого ребенка. Просто не смогу.
И чертов принц, кажется, знал это не хуже меня. У нас с ним, если задуматься, вообще взгляды на многие вещи совпадали чаще, чем следовало бы.
– Хорошо, - сквозь зубы выдохнула я.
– Я поговорю с мамой. Но, Третий, послушай. Мы не выживем, если отцом будут считать тебя.
Его Высочество выразительно прикусил губу и наконец-то улегся на бок, подперев голову рукой. Вторая ладонь упрямо вернулась на мой живот - пока ничем особо не примечательный.
– Из всех бастардов моего короля-отца сейчас жив только Рино, - недовольно сообщил принц.
– Ее Величество, разумеется, пыталась разобраться и с ним, но семейство его покойной матери оказалось достаточно могущественным, чтобы прятать Рино до тех пор, пока он не стал незаменимой
Что правда, то правда. Массивный, смуглый, насквозь прокуренный королевский асессор и аристократически изящный, безупречно держащийся, светловолосый Третий становились похожи только в одном случае: если нужно было сделать рожу кирпичом и изобразить Очень Важную Шишку. Да и то - таким сходством вполне могут обладать и близкие друзья, и просто люди одной профессии.
– Кроме того, - невозмутимо продолжал принц, - о моем трогательно безнадежном романе с не слишком высокородной девушкой с дурными манерами, всклокоченной головой и мальчишеским видом в народе уже ходят если не легенды, то анекдоты - точно. Все, как ты заказывала. Я не готов поручиться, что в таких условиях абсолютно все вдруг возьмут и поверят, что ты беременна не от меня.
Я подавилась смешком.
Легенд я не заказывала, но стать героиней народных анекдотов - это точно моя судьба! Да и героини народных легенд обычно заканчивают не очень…
– Я думаю, пока лучше не делать официальных заявлений, - сказал Третий и снова поцеловал меня - на этот раз в нос. Выглядел Его Высочество почему-то крайне умиленным.
– От твоей мамы, впрочем, скрывать правду не стоит. Сдается мне, я и так сполна получу все то, что уважаемая госпожа посулила, узнав, что охота на ее обожаемую дочь ведется из-за меня. Не в моих интересах ухудшать свою участь лишними тайнами.
Я поперхнулась и тоже перевернулась набок. Третий подначивающе улыбался.
Вряд ли, конечно, после долгих лет тесного общения с Рино его можно было смутить тем, что способна сообщить скромная иринейская целительница любовнику своей единственной дочери, но…
– Ты ей так и не сказал, кто ты?
– Я побоялся, что в таком случае мне посулят что-нибудь еще более ужасающее, - чистосердечно признался принц.
– Прекрасно, - обреченно выдохнула я и рухнула обратно на подушку.
– Кажется, ты решил все проблемы разом. Мама убьет нас обоих, и ни о каком бастарде беспокоиться не придется, а вопрос о заговоре отпадет сам собой.
– Пока что, - резко посерьезнев, сказал Его Высочество, - имеет смысл беспокоиться о тебе одной. Это несколько проще.
– Да куда уж проще, - пробурчала я.
– Это же не тебе через пару-тройку часов придется объяснять маме, почему ты даже не помнишь имени того, кто сделал ее бабушкой!
– Через пару дней - запомнишь, - тепло улыбнувшись, посулил принц, и это, пожалуй, было куда страшнее того, что могла насулить любая иринейская целительница достаточной квалификации.
– А Темера с его заговором… - тут в его речи образовалась пауза. Рино наверняка воспользовался бы ею, чтобы объяснить, куда он намерен затолкать графу его заговор и сколько раз провернуть, но Его Высочество благородно придержал подробности при себе.
– Предоставь мне, хорошо?