Сворованное счастье
Шрифт:
– Как хоть тебя зовут? – крикнул парень вслед.
– Неважно!
Я обернулась и помахала всем рукой.
Глава 3
За шесть дней до событий, описанных в первой главе
– Госпожа Матильда! Госпожа Матильда! – Ко мне, запыхавшись, прибежал младший лакей Нильс. – В замок пожаловал какой-то знатный господин! Скорее!
– За мной послали?
– Нет. Но Кнут велел Вас отыскать, чтобы в курсе были.
– Где они? –
– Я его в кабинет проводил.
– Он передал визитку? Что написано?
– Я же читать не умею.
– Как выглядит?
– Кто?
– Господин, который приехал!
– Ну-у такой… - Парень пожал плечами и задумался. Я уже решила, что не дождусь ответа, но он всё же выдал: - Высокий мужчина в шляпе и с чёрной бородой!
Услышав описание гостя, у меня похолодело внутри от догадки. Захотелось скорее увидеть его. Молнией взлетела на этаж, где располагалась приемная отца, но пошла не по основному коридору, а свернула в боковой. Потом надавила на ржавый держатель факелов и проникла в скрытую нишу, из которой было слышно все, что происходило в кабинете.
– … видите ли, у меня их три, – услышала я голос родителя.
– Меня интересует Ваша. – Голос говорившего, без сомнений, принадлежал Чёрной бороде. Значит, всё-таки доехал со своим желанием…
– Я им всем дал свою фамилию, так что они все мои. Может, вы опишите её внешность?
– Это затруднительно, но при встрече, несомненно, я её узнаю. Вы можете их пригласить?
– Видите ли, супруга с дочерями отъехала в город, а Тильда… Она всё время где-то бегает.
– Ладно. Тогда сделаем так… – последовала пауза. – Завтра получите приглашение, там все будет написано.
Донесся звук отодвигаемого кресла: посетитель встал и, громко топая, вышел из кабинета. Послышались семенящие шажки отца, который поспешил за гостем.
Я выбралась из своего наблюдательного пункта, но догнала их только во дворе, когда Черная борода уже уселся на огромного вороного коня и поскакал прочь из замка.
Отец замер, проводив всадника полным подобострастного восхищения взглядом.
– Пап, кто это был? – спросила я, подбежав к нему.
– О-о, деточка, это наш шанс! – Родитель возвел глаза к небу и многозначительно поднял вверх указательный палец.
– Шанс на что?
– На все, девочка, на все!
Он приобнял меня одной рукой за плечи и развернул в сторону входа в дом, но не успели мы сделать и двух шагов, как во двор влетела пролетка с матушкой и сестрами.
Не дожидаясь, пока пролетка остановится, а слуги откроют дверь и выставят подножку, матушка выпорхнула во двор и коршуном накинулась на отца:
– Ириан, кто это был?
– Ты о ком, милая? – невинно спросил папа.
– Как о ком? А то не понял!
Она схватила его под руку и повела в замок. Я, держась чуть в отдалении, пошла за ними.
Матушка энергично увлекала отца в их спальню. Мне ничего не оставалось делать,
Да уж, этим лазом я никогда не пользовалась. Тут оказалось очень грязно, а на стенах висела пыльная паутина. Зато здесь обнаружился глазок, и я смогла не только слышать о чем говорили мои родственники, но и видеть их. Успела вовремя! Они как раз вошли и, закрывая за собой дверь, отец что-то шепнул на ухо жене. Она взвизгнула и тут же прикусила свой кулачок.
– Вот это да! – На лице выражение безграничного восторга.
– Да. – Папа придал лицу многозначительное выражение. – Только он хочет… – Он что-то снова шепнул ей на ухо.
– Да ты что?! Ну ты же не сказал? Что ты сказал?
Отец вложил руку между пуговицами домашнего костюма и величественно провозгласил:
– Я дал свою фамилию трем девочкам, и все они мои дочери!
– О, дорогой! – Матушка кинулась к нему на шею. – Ты совершенно прав! Нельзя давать преимущество кому-то одному из детей. – Она отпустила объятия и взяла отца под руку. – Хотя, согласись, Элиния старшая, и её нужно в первую очередь выдать замуж.
– Ты абсолютно права. Именно так я и подумал. И он согласился с моей позицией. Во всяком случае, обещал прислать приглашение…
Отец, поддерживаемый под руку супругой, открыл дверь, и они покинули спальню.
Что ж, кое-что прояснилось…
Похоже, нас ждут непредвиденные значительные расходы. Я отправилась в комнату своей старой ключницы.
***
– Что у вас там сегодня за переполох? – спросила Климента, едва я переступила порог.
– К нам приезжал Черная борода?
– Кто?! – Старушенция аж приподнялась в своем кресле.
– Чёрная борода – хозяин гавани. Разве ты не знаешь, кто это?
– Конечно я знаю его. Но что он здесь забыл? Принесла нелегкая. Его нужно обходить дальней дорогой, а он сам пожаловал. Произошло что-то, чего я не знаю? Зачем он приезжал?
Увидев такую реакцию Клименты, я постаралась сообщить о визите очень аккуратно, но старушка умела делать выводы.
– Хитрец наверняка потребовал отдать тебя ему в жены.
– Меня? Но почему меня? Отец заявил матушке, что Чёрная борода говорил о трёх дочерях…
– Сказал матушке, – передразнила меня ключница. – Можно хотя бы при не называть так наглую выскочку! Вы уже большая, почти совершеннолетняя, пора понимать, что мать у Вас одна. Земля ей пухом! А эта городская прохиндейка ничего доброго для Вас не сделала, чтобы звать её матушкой!
– Ты права. – Я присела на корточки перед креслом старушки и поправила сползший плед. – У меня непроизвольно получается. Я привыкла так называть её с десяти лет… И потом, она же жена моего отца.
– Э-э-эх! – Климента выразительно вздохнула. – Приживал он - в этом я уверена, а в том, что Ваш отец, сомневаюсь.