Сын Моржа и Куницы

Дым Елисей

— Так получилось. Я ж не спрашиваю, почему ты, приехавшая из Питера, так дождю радуешься.

— А ты спроси, спроси! — зазвенела смехом рыжая, остановилась, забросила потемневшие от воды алые волосы за спину и разулыбалась.

— Спрашиваю, — вздохнул её спутник, подозревая дурацкий ответ. И угадал.

— Так я последние полгода в Калахари провела! Представь — огроменные стаи песчаных червей, толпы тупых духов огня, пыльные демоны и до ужаса жадные туземцы! Да ещё пара поднятых шаманов-скелетонов, которых незнамо когда анимировали

и они за сотни лет так разожрались, что упокоить их пара магистров приехала. Скелеты одного из магов подрали изрядно, за что всей охране штраф выкатили. Мне тоже, — мрачно завершила она.

— Погоди. А в Питере ты чего делала?

— А через Питер я по твоему зову возвращалась. Схватила билет на теховскую игрушку, пока в кассе были. Ну, на эту железную трубу с крыльями. Ух, и трясёт там! И того, прилетела, будто не огневичка, а самая натуральная простечка с чемоданом круглого золота.

— Могла бы предупредить, — буркнул бывший напарник. — Я бы чего придумал.

— А! Достала меня пустыня, делать там нечего. Уныло и опасно. И вообще, дама скучает, под дождем мокнет… Купи мороженку!

— Чего?! — натурально офигел седой.

— Мороженку хочу. Видишь, ларёк стоит? Купи! Купи! Купи!

Прикрыв глаза рукой, седой побрёл к киоску мороженого. Нет, в рыжей он не сомневался, напарница надёжная и, несмотря на молодость, — умелая. Но засомневался в себе, надо заново привыкать к этой живой суматохе.

Дождь тем временем утих, солнце выглянуло из-за туч.

Получив мороженое, Куней устремилась вперёд, к видневшимся впереди качелям. Разогнала простецов, детей и подростков, заняла самое козырное место в центре и принялась энергично раскачиваться. А как взлетела выше облаков, свистнула и похлопала по доске рядом с собой.

Будущий напарник улучил момент и запрыгнул. Качели, было, замотылялись, но парой толчков ветра седой их успокоил. Дети восхищённо засвистели, но повторять подвиг не рискнули. Учёные уже, видели разное. Скорее всего в школе проходили.

Куней же, посасывая мороженку, взялась за допрос.

— Так чего, говоришь, к трём на встречу?

— Ага.

— В Обираловке?

— Кажется, в ту сторону.

— И как доедем? — спросила Куней и куснула мороженое.

— Электричкой с Курского.

— Что?! — возмутилась огненная и даже эскимо отставила в сторону. — Почему?

— У тебя золота сколько?

— Мало, — смутилась девица. — Пара монет осталась.

— Так чего ерепенишься?

— Ну, если на машине приедем, торговаться за оплату будет легче. А так мы как голодранцы явимся, пешком. А нищим, сам понимаешь, круглым золотом не платят. Так, десяток серебрушек кинут.

— Мы и есть голодранцы. Или, думаешь, нас не обнюхали заранее?

— Всё равно, — надулась рыжая и облизала палочку эскимо. Покрутила головой, поняла, что никто не следит, да и спалила палочку в пепел, развеяв тот по ветру.

— Ладно, — признался седой. — Поспрошал я знакомцев. Место встречи — заброшенная

усадьба. Когда-то была под Моржами, под их вассальным родом, но род исчез, давно их не видели. Хотя за землю налоги кто-то платит. Из рода мог и кто-то выжить. Уверен, Моржам наплевать, прикатим мы на роскошном «Енисее» или притопаем на своих двоих. Ни монеты лишней не дадут.

— Растявкался, — буркнула девица. — А если…

— Цена за работу названа, наполовину выше стандарта. Ниже не дадут и выше тоже. Круг наемников уже получил задаток и мы ударили по когтям.

— С этого бы и начинал! С тебя мороженка!

— На поправку нервов? — улыбнулся седой.

— И на вообще!

— На! — седой жестом фокусника достал из воздуха эскимо.

— С-с-сволочь, — констатировала рыжая и цапнула хрустящий пакетик. — Заставил девушку переживать, а мороженка-то была!

Мороженка была, но кончилась быстро. Кусь! И всё.

А когда лакомства заканчиваются, в голову женщины приходят всякие мысли.

Вот как сейчас.

— Так, вот чо. Не нравится мне ситуация, мутная слишком. Почему Моржи не в своём клановом доме встречаются? Чего-то они скрывают, а прилетит нам. И вот я подумала… Как тебя тогда звали, десять лет назад?

— Это когда? — у седого заскребло под ложечкой. — Меня всегда Мелвигом звали!

— Не, не, не! Помнишь дело Большого Ежа?

Большого Ежа наёмник помнил, хотя с удовольствием забыл бы.

— Нет! Не было никаких Ежей.

— Поздно, я уже вспомнила. Дельце вышло громкое, а напарники Ежа за эти годы того, закончились. Смекаешь?

— Кажется, ты тянешь нас в авантюру, вот что я смекаю.

— Да чего может пойти не так? Короче, с этого момента ты опять Путята… как же тебя там… Супыч? Кашевич? Нет, Борщевич!

— Отстань, идиотка!

— Не, не, я ж сказала — вспомнила. Поздно. Будем тебе новую-старую личность лепить.

— Да зачем, во имя Первоклыка?!

— Если какая-то задница случится, пусть это всё упадёт на фальшивую личность. Пусть, если что, слухи пойдут про Путяту, а не Мелвига. Рейтинг сохранишь, а если вдруг ватагу соберём, тебе же её лицом быть. Короче, тогда хорошо сработало, в этот раз не хуже будет. Пригодится новое имя, потом спасибо скажешь. Два спасибо и пломбир.

— Давай лучше ещё мороженое куплю?

— Давай! Эскимо от Путяты — прекрасный подарок грустной девушке.

Новоназванный наёмник спрыгнул с качелей и побрёл к киоску.

К счастью, Куней сжалилась и мороженка оказалась последней. Да и настроение рыжей качнулось в сторону дела. Сытая и довольная, согласилась с мыслью, что Москву посмотрела, обнюхала и даже на качелях обкатала. Москва стоит, и пора бы заняться зашибанием золотого кругляка.

Наемники вернулись в казённого вида трёхэтажку, переделанную в дешёвый хостел, куда по совету знакомца из Круга наёмников вчера заселились. Забрали вещи, рассчитались за постой и двинулись на встречу с заказчиком.