Сыны Дуба
Шрифт:
Она понятия не имела, каким может быть ответ. Еще неделю назад она никогда не видела стрэнги-саат.
И все же они проявили определенный вид жестокого интеллекта. Они охотились сообща и наблюдали за подопечными друг друга. Они нападали только тогда, когда было безопасно.
Но было еще кое-что, что беспокоило Рианну: стрэнги-сааты разговаривали друг с другом, рыча, хрюкая и рыча в течение всего дня – не так, как птицы, которые встают утром, чтобы петь на своих деревьях, предупреждая других покинуть свои владения. Нет, это было больше похоже на
Рианна встала и осмотрелась при свете единственной свечи. Все спали, даже Миррима, которая почти никогда не спала. Семье Боренсон повезло. В трюме у них была каюта, единственная, отведенная для путешественников. Остальные семьи беженцев были вынуждены ютиться среди ящиков, разбивая лагерь на одеялах.
Хамфри увидел, что Рианна проснулась, а феррин вскочил на ноги, тихо свистнул и посмотрел на дверь. Он хотел уйти. Феррины вели ночной образ жизни, и крысоподобное существо бодрствовало.
Рианна не думала, что ей все равно удастся заснуть, поэтому вылезла из-под одеяла, на цыпочках подошла к двери и толкнула ее. Он бесшумно качался на кожаных петлях. Она подняла Хамфри и поднялась к открытому люку под светом звезд.
Она поставила феррина на землю, и он побежал по палубе, всматриваясь за ядрами дроби, крошечной тенью, которая вплеталась и выходила из более глубоких теней, отбрасываемых перилами, бочками и спасательными шлюпками. Рианне показалось, что она услышала крысиный писк, а затем феррин рванул вперед, идя по следу, убийца в ночи.
Она шла небрежно, позволяя Хамфри развлекаться, просто глядя на звезды и дыша. Она завернула за угол в кормовой части лодки и услышала стук ботинок и хруст костей, за которым последовал ужасный визг.
— Понял, — прорычал глубокий голос, и сердце Рианны упало, когда она поняла, что кто-то обидел феррина, вероятно, думая, что он дикий.
Она пробежала пару шагов, обогнула задний замок и увидела долговязого молодого человека, стоящего на палубе в свете звезд. Он держал в руках феррин, который боролся и скрипел, и, пока она смотрела, он крепко схватил его, выкручивая, как будто выжимая воду из тряпки.
Послышался треск, и Хамфри больше не сопротивлялся.
В шоке Рианна подняла глаза и поняла, что Стребен навис над ней.
Он ухмыльнулся феррину, сверкнув белыми зубами в лунном свете, и сказал: — Вот сейчас. Капитан говорит, что я не должен причинять вред твоему другу, но он ничего о тебе не сказал.
Он бросил феррин на палубу и встал, глядя вниз.
У Рианны не было времени рассуждать. Она знала, как опустошен будет Фаллион из-за потери Хамфри. Мать и отец Фаллиона пропали через неделю, и что теперь?
И хуже всего был страх, который она испытывала перед Стребеном. Это было холодно и безрассудно.
В ее сознании он маячил как огромная тень.
Рианна издала сдавленный
— Ох, сейчас, — опасно прошептал он. — Ты не должен был этого видеть.
Он потянулся, чтобы схватить Рианну.
Ее охватила раскаленная ярость. Рианна не думала, что делать. Она даже не осознавала, что у нее есть кинжал. Оно было заправлено за пояс за спиной. Ее рука нашла это там.
Он был словно продолжение ее тела, и твердые мозоли внутри ее большого пальца и вдоль ладоней немое свидетельствовали о том, что она хорошо практиковалась в его использовании.
Когда Стребен грубо схватил ее за плечо и притянул к себе, она сделала выпад, нож метнулся к его ребрам, пронзил почку и погрузился так глубоко, что она услышала, как лезвие щелкнуло по его позвоночнику.
Стребен от удивления открыл рот. Что? Что ты сделал?
Он наклонился, почувствовал лезвие в своем боку и внезапно схватил ее за плечи, словно умоляя о поддержке.
Рианна в шоке уставилась на то, что она сделала, его глаза вылезли из орбит, а рот беззвучно шевелился.
В нем есть локус, — подумала она. Он мог убить меня.
Ее рука снова схватила кинжал, и она повернула лезвие. Горячая кровь потекла по ее пальцам на палубу.
Высокий мужчина проигрывал битву за выживание. Рианна почувствовала, как его вес начал провисать, а ноги подкосились. С яростью, о которой она даже не подозревала, Рианна толкнула его. Он попытался удержаться на ногах, отшатнулся назад и ударился о перила, затем перевалился за борт и шлепнулся в воду.
Рианна стояла, ошеломленная, глядя вниз, наблюдая за ве-образной волной позади корабля в поисках признаков движения, но Стребен не метался и не звал на помощь.
Он ушел.
Рианна внезапно испугалась, что ее могут поймать и наказать, поэтому она помчалась на камбуз, где провела больше часа, пытаясь смыть кровь со своей руки и с клинка.
В уме она прокручивала события, пыталась понять, что произошло.
Она боялась. Она привыкла бояться. Ее мать бегала столько, сколько Рианна себя помнила, боясь, что муж может ее поймать. С самого рождения Рианны ее предупреждали о Селинор Андерс.
А потом он пришел и принес стрэнги-сааты. Мои питомцы требуют жертв, — сказал ее отец. И это ты.
Она никогда не предполагала, что сердце человека может быть таким темным, что его совесть может быть такой мертвой.
Поэтому он отдал ее своим питомцам, бросил умирать.
Именно Фаллион вернул Рианне жизнь, хотя ее отец снова пытался ее отобрать.
Бегство из замка, дни, проведенные в гостинице, — все это заставило ее заболеть страхом. И когда Стребен схватил ее, она просто хотела, чтобы это закончилось. Не только ради нее, но и ради Фаллиона тоже.