Танцор смерти. Дорога домой. Полет орлов. Исав
Шрифт:
— Что ж, — тихо сказал он, — есть над чем поломать голову, верно?
Глава 2
Она вспоминала.
Накануне вечером телефон заверещал, как сверчок, перекрыв шорох мелкого дождя за окнами спальни. Она злобно посмотрела на аппарат, как-будто телефонная компания была в ответе за не дававшую ей вздохнуть головную боль. В конце концов она скатилась с постели и на четвертом гудке сдернула трубку:
— Алло?
В ответ она услышала пустое дыхание эфира — радиосвязь подключалась к телефонной, затем то ли голос, то ли смех.
Дикий
— Алло! Алло! — Она опустила трубку на рычаг и снова заснула. Через полчаса ее разбудил звонок: самолет «лир» с бортовым номером СД 9 взорвался при заходе на посадку, унеся с собой жизни ее мужа и молодого Тима Рэндолфа.
Теперь, этим сереньким утром, Перси Рейчел Клэй уже знала, что таинственный телефонный звонок был от мужа. Рон Тэлбот рассказал, что это он соединил Эдварда с домом.
Перси отвинтила колпачок серебряной фляжки и сделала глоток. В глазах у нее стояли слезы.
— Перестань, Перси, хватит, ладно? — произнес мужчина, сидевший на диване в гостиной. — Прошу тебя. — Он указал на флягу.
— Конечно, хватит. — В ее сиплом голосе прозвучал сдержанный сарказм. — Разумеется. — Она снова глотнула. — Какого черта он звонил при заходе на посадку?
— Может, волновался из-за твоей мигрени, — ответил Брит Хейл.
Как и Перси, Хейл ночью не спал. Тэлбот позвонил ему, и он сразу же выехал из Бронксвилла к Перси, пробыл с нею всю ночь, помог сделать все неизбежные звонки. Они знали друг друга долгие годы. Хейл был одним из первых летчиков, нанятых «Гудзонскими чартерами», и, пока компания не начала получать прибыль, несколько месяцев проработал бесплатно. Он напоминал строгого школьного учителя, хотя на самом деле обладал легким характером и был полной противоположностью Перси. Хейл был ее самым любимым напарником.
— Черт побери, Брит, — Перси тяжело опустилась на кушетку рядом с ним. — Черт побери.
Хейл приобнял ее. Перси уронила темную кудрявую голову ему на плечо.
— Все будет хорошо, детка, — сказал он. — Я обещаю. Что еще я могу для тебя сделать?
— Я должна позвонить Рону, — сказала она. — Компания...
В чартерной авиации понятие «Компания» значит гораздо больше, чем в любом другом бизнесе. Компания, с заглавной
«К», воспринимается как некий одушевленный организм. О ней говорят почтительно, или разочарованно, или с гордостью. Иногда с грустью. Смерть Эда тяжело ранила многих, в том числе Компанию, и рана могла оказаться смертельной.
Нужно было сделать тысячу дел, но Перси Клэй сидела, как парализованная, на кушетке. «Странно, — думала она. — Я и пальцем пошевелить не могу. Ох, Эд».
— Тебе нужно выпить кофе, — заявил Хейл, отправляясь на кухню.
Перси поняла намек, завинтила фляжку и бросила ее на стол.
— Хорошо, хорошо. — Она поднялась и пошла покачиваясь по комнате. Краем глаза увидела свое отражение в зеркале. Обезьянка, да и только. Тугие кудряшки упрямых черных волос. Худенькая фигура и блестящие черные глаза — ее мать не раз говорила, что они — самое у нее красивое. Подразумевая: больше ничего красивого нет.
Перси подошла к окну, посмотрела на поток машин, и что-то забрезжило в ее памяти.
Что-то тревожное.
В дверь позвонили, и тревога прошла. Перси открыла. На пороге стояли два рослых полисмена.
— Миссис Клэй?
— Да.
— Полиция Нью-Йорка, — представились они, предъявив удостоверения. — Нас прислали охранять вас до полного выяснения обстоятельств гибели вашего мужа.
— Входите, — пригласила она. — Брит Хейл тоже здесь.
И в этот миг, глянув мимо полицейских на улицу, она вдруг поймала ускользавшую раньше догадку.
— Кстати, хочу вам кое о чем сообщить, — сказала она полицейским. — На улице стоял фургон. Черный фургон.
Один из них извлек записную книжку.
— Подожди, — сказал Райм.
Лон Селлитто прервал свой рассказ.
Райм снова услышал шаги на лестнице. Ни тяжелые, ни легкие. Он знал, кому они принадлежат. Звук этих шагов Райм слышал много раз.
Прекрасное лицо Амелии Закс в обрамлении длинных рыжих волос появилось над площадкой второго этажа — и вот она уже вошла в комнату. На Амелии была темно-синяя полицейская форма. В руках она держала хозяйственную сумку.
Джерри Бэнкс наградил ее ослепительной улыбкой. Его влюбленность в Амелию была несомненной и не то чтобы совсем неожиданной — ведь мало кто из служащих полиции имел за плечами карьеру модели с Мэдисон-авеню. Однако призывная улыбка Бэнкса осталась без внимания.
— Привет, Джерри, — произнесла Амелия. К Селлитто она обратилась почтительно: — Сэр.
— Выглядишь усталой, — заметил Селлитто.
— Не выспалась, — объяснила она, вытаскивая из хозяйственной сумки дюжину пластиковых пакетиков. — Всю ночь собирала песок.
— Прекрасно, — сказал Райм. — Но теперь у нас другое задание: надо выследить одного человека.
— Убийцу, — добавил Селлитто.
— Профи? — спросила Закс. — Организованная преступность?
— Да, профессионал, — ответил Райм. — С организованной преступностью, судя по всему, не связан. Вольнонаемный. Мы называем его Танцором Смерти.
— Почему? — Амелия вопросительно подняла брови.
— Только одна жертва, видевшая его близко, прожила достаточно долго, чтобы успеть хоть что-то рассказать. Это белый мужчина лет, вероятно, за тридцать. На предплечье татуировка: Смерть с косой танцует с женщиной перед гробом. Вот и все.
Вошел Том:
— Прошу прощения, господа и дама. Мне нужно кое-что сделать.
Все молчали, пока молодой человек делал хозяину дыхательную гимнастику, чтобы прочистить легкие. Только паралитики склонны очеловечивать отдельные части тела и органы и вступать с ними в двусторонние отношения. После того как четыре года назад Райм сломал позвоночник, обследуя место преступления, собственные руки и ноги стали его злейшими врагами. Он потратил много сил в отчаянных попытках заставить их повиноваться. Но победа осталась за ними — они пребывали неподвижными, как деревяшки. Тогда он занялся легкими. В конце концов, после годичного реабилитационного курса, Райм смог отказаться от аппарата искусственного дыхания и дышать самостоятельно. То была его единственная победа над телом, но в глубине души он питал черное подозрение, что легкие только и ждут своего часа, чтобы с ним поквитаться.