Танцоры в конце времени
Шрифт:
– Актрисы?
– переспросил Джерек.
– Так называемые.
– Здесь, кажется, нет еды, - сказал он, - но есть много бутылок. Не хотите чего-нибудь выпить?
– Нет, благодарю вас, мистер Корнелиан. Разве только там есть минеральная вода.
– Вы лучше посмотрите сами, миссис Ундервуд. Я не знаю, которая здесь что содержит.
Она, поколебавшись, вошла в спальню и осмотрела обширную коллекцию в маленьком буфете около стены.
– Мистер Гаррис, кажется, питает отвращение к минеральной воде, - заключила
– Кто это может быть?
– Мистер Гаррис вернулся раньше, чем ожидалось?
– Возможно. Откройте дверь, мистер Корнелиан, но будьте осторожны. Я не доверяю полностью вашему другу-журналисту.
У Джерека возникли трудности с замком, и легкий стук прозвучал снова, прежде чем он открыл дверь. Когда Джерек увидел, кто там стоит, он ухмыльнулся с облегчением и удовольствием.
– О Джеггед, дорогой Джеггед! Наконец-то! Это вы!
Приятной наружности мужчина в дверях снял шляпу.
– Мое имя, - сказал он, - Джексон! Мне кажется, я видел вас мельком прошлой ночью в кафе “Ройяль”. Вы, должно быть, мистер Корнелиан?
– Входите, хитрый Джеггед!
Тот, кого Джерек принял за Лорда Джеггеда Канарии, вошел в гостиную и непринужденно поклонился миссис Ундервуд, стоявшей в центре.
– Вы, наверное, миссис Ундервуд? Меня зовут Джексон! Я работаю для “Субботнего обозрения”. Мистер Гаррис послал меня сделать некоторые заметки, а сам присоединится к нам позже.
– Вы судья!
– воскликнула она.
– Вы - лорд Джаггер, приговоривший мистера Корнелиана к смерти!
Мужчина, назвавшийся мистером Джексоном, поднял брови, одновременно деликатным движением снимая плащ и складывая его вместе со шляпой, перчатками и тростью на стол.
– Мистер Гаррис предупредил меня, что вы, вероятно, еще немного возбуждены. При данных обстоятельствах, мадам, это понятно. Уверяю вас, что не являюсь ни одним из упомянутых людей. Я просто Джексон, журналист. Моя работа - задать вам несколько вопросов. Мистер Гаррис передает свое почтение и говорит, что сделает все от него зависящее, чтобы связаться с кем-нибудь из высокопоставленных людей, которых пока не будем упоминать, в надежде, что они смогут помочь вам.
– Вы очень похожи на лорда Главного Судью, - сказала миссис Ундервуд.
– Да, мне уже говорили. Но я не такой выдающийся и талантливый, к моему сожалению, как этот джентльмен.
Джерек засмеялся.
– Слушайте его! Разве он не превосходен?
– Мистер Корнелиан, - сказала она, - я думаю, вы делаете ошибку. Мы смущаем мистера Джексона.
– Нет, нет!
– Мистер Джексон отмахнул подозрение изящным жестом руки.
– Мы, журналисты, как известно, очень стойкие ребята.
Джерек пожал плечами.
– Если вы не Джеггед, а Джеггед не был Джаггером, то я должен допустить, что имеется ряд Джеггедов, каждый из которых играет свою роль, возможно, через всю историю…
Мистер
– Вот это материал!
– сказал он.
– Мы, кажется, имеем конкурента нашему другу, мистеру Уэллсу, не так ли, миссис Ундервуд?
– Мистер Уэллс - не мой друг, - сказала она.
– Вы знаете его, не так ли?
– обрадовался Джерек.
– Только немного, хотя я читал почти все его книги. У нас с ним в прошлом было несколько случайных бесед. Если ваша история не хуже “Чудесного посещения” и может быть представлена подходящим образом, тогда наше издание гарантировано!
Он удобно устроился в глубоком кресле. Джерек и миссис Ундервуд сели на край оттоманки напротив него.
– Так вот, как я понял, вы утверждаете, что являетесь Ярмарочным Убийцей, воскресшим из мертвых?
– Совсем нет!
– воскликнула миссис Ундервуд.
– Мистер Корнелиан никого не убивал!
– Значит, несправедливо обвинен? Вернулся, чтобы оправдать себя? О, это превосходный материал!
– Я не был мертв, - сказал Джерек.
– В последнее время, во всяком случае. И не понимаю, о чем вы говорите.
– Боюсь, что вы заблуждаетесь, мистер Джексон, - сухо сказала миссис Ундервуд.
– Тогда где вы _б_ы_л_и_, мистер Корнелиан?
– В моем собственном времени, во времени Джеггеда, в отдаленном будущем, конечно. Я - путешественник во Времени, так же как и миссис Ундервуд.
– Он коснулся ее руки, но она быстро отдернула ее.
– Таким вот образом мы встретились.
– Вы всерьез верите, что путешествовали сквозь Время, мистер Корнелиан?
– Конечно. О Джеггед, есть ли в этом какой-то смысл? Однажды вы уже играли в эту игру!
Мистер Джексон обратил внимание на миссис Ундервуд.
– Вы тоже утверждаете, что посетили будущее? И что там встретили мистера Корнелиана? Вы полюбили друг друга?
– Мистер Корнелиан был добр ко мне. Он спас меня от заключения.
– Ага! И вы хотели сделать то же самое для него здесь?
– Нет. Я все еще не понимаю, как он избежал смерти на виселице. Но он остался жив и отправился обратно в свое время, затем вернулся. Неужели это было только вчера? В Бромли?
– Ваш муж вызвал полицию?
– Непреднамеренно, но да, полиция была вызвана. Мой муж был перевозбужден. Между прочим, вы не знаете, как он сейчас?
– Я знаю только то, что написано в газетах. В бульварных листках цитируют его заявление о том, что вы вели двойную жизнь: днем - как респектабельная богобоязненная хозяйка, ночью - как сообщница воров…
– О нет!.. Значит, моя репутация погублена!
Мистер Джексон поправил манжету.
– Похоже, потребуется много труда, миссис Ундервуд, чтобы восстановить ее. Вы знаете, как прилипчив запах скандала, он остается еще долго после того, как выясняется, что сам скандал оказался необоснованным.