Танцы на цепях
Шрифт:
Ни глаз, ни носа. Невозможно понять, заметило ли существо незваных гостей или нет. Оно было слишком увлечено…кормежкой.
– Расколотый, – пробормотал иномирец и бросил на Безымянную предостерегающий взгляд, – под ногами не путайся, я сам разберусь.
– Я что, зря меч с собой таскаю? – она хотела было взять клинок в руку, но взгляд Ш’янта пригвоздил ее к месту.
– Я не прошу, малявка. Я приказываю.
– Хорошо подумал? – Безымянная кивнула в сторону моста, где из переплетений корней выбралось еще четыре твари.
Тряхнув головой,
Ш’янт недовольно нахмурился и хотел что-то сказать, но тут расколотый, замеченный первым, оторвался от корней и поднял голову. Из разинутой окровавленной пасти вырвался сдавленный хрип, через секунду переросший в пронзительный вой.
***
Мелкая, как оказалось, умела удивлять.
И она решила доказывать это максимально часто. Сердце все еще громко ухало в груди после незамысловатой и даже странной прихоти, пришедшей в эту белокурую голову минуту назад. Когда она к нему прикоснулась, Ш’янт подумал, что рехнется – прямо здесь и сейчас.
Он даже не мог четко мыслить в этот момент – все перед глазами затянуло кровавым туманом, а в голове грохотала только одна мысль: «Хочу-хочу-хочу!»
Безрассудная, глупая, маленькая смертная.
Нельзя дразнить диких зверей. Они могут сорваться и взять то, что ты так неосторожно предлагаешь.
Не ведут себя так девочки наедине с незнакомцами. Она должна быть испугана, плестись позади и думать всякие глупости о скорой смерти! Или предательстве. Оплакивать наставницу, пусть даже та и была редкостной сукой.
И будь Ш’янт проклят, но он умер и воскрес одновременно, когда ее узкая ладошка тронула ленты на локте. Такое простое прикосновение, а его чуть не вывернуло наизнанку, перетряхнуло всего. В жилах вскипел голод – старый и едкий, как кислота. Он растекался по венам, стучал в висках, умолял прижаться теснее к обжигающим ладоням. Дрожащим и пахнущим мятой.
Интересно, как ее руки чувствовались бы на открытой коже?
Как бы тонкие пальцы вплетались в волосы? А если бы она сжала их в кулаке и потянула назад? Он бы сошел с ума, совершенно точно. И, возможно, сделал бы с ней то же самое.
От одной мысли о белой коже, под которой пульсировала голубоватая венка, челюсть свело судорогой, а губы пересохли.
И вот она проделывает этот трюк снова. Все его естество содрогнулось от изумления, когда золотистый клинок, на полном ходу, врубился в лицо ближайшего расколотого. Оно треснуло, точно переспевший орех, кровь брызнула на белоснежные корни под ногами. Тело рухнуло и несколько раз дернулось, а цепкие пальцы ухватили воздух в отчаянной попытке сцапать врага, но девчонка не опустила взгляд.
Просто прошла вперед, вдавив каблук сапога в обмякшую плоть так, что затрещали кости.
Выглядело это настолько вызывающе, что у Ш’янта на мгновение отнялся язык.
Проклятье, как хотелось скрыться в тени, чтобы посмотреть, как
Он мог бы собственную жизнь поставить на то, что зрелище отпадное.
Расколотый, решивший проверить на прочность его броню, тотчас отправился в пропасть разорванный пополам. Твари были хлипкими, мягкими, словно тесто; плоть так и рвалась под когтями, но расколотые брали не этим. Она напирали со всех сторон, окружали добычу и давили числом.
Рядом мелькали золотистые отблески, когда кровавое солнце Изнанки скользило по мечу. Малявка вертелась ужом и старалась близко к Ш’янту не подходить. Опасалась, что он может столкнуть ее в пропасть вместе с трупом очередного поверженного врага.
Количество тварей поражало и угнетало одновременно. Они лезли отовсюду: из-под переплетенных корней, мчались с другой стороны расселины. Ш’янт никогда не сталкивался с такой лавиной расколотых – будто все кровопийцы Изнанки решили собраться в одном месте!
Звон за спиной оборвался, затем истерично взвился в небо, и слух резанул пронзительный крик. Резко обернувшись, Ш’янт одним ударом отсек часть головы врага вместе с верхней челюстью. Девчонка пошатнулась, прижимая руку к груди. В карих глазах застыл испуг и самоубийственная решимость, но взгляд быстро заволокло пеленой подступающего беспамятства.
Укусы были не смертельны, но отправляли в нокаут кого угодно.
Твари взяли их в кольцо, из раскрытых пастей вывалились влажные красные языки. Только после смерти двух десятков собратьев, расколотые решили сменить тактику.
Хорошая возможность прорваться. Схватить мелкую за шкирку и рвануть вперед! Даже если цапнут, то для Ш’янта это не проблема. Ни один яд не возьмет его.
Мост под ногами неожиданно просел. Твари остервенело рвали корни и выдирали их из стены, от оглушительного воя кровь стыла в жилах.
Решили сбросить незваных гостей? Когда это Ш’янт успел так насолить местному населению, что они готовы жизнями пожертвовать, лишь бы скинуть его во мрак?!
Всего один удар сердца – и мост прогнулся еще больше, покачнулся, и до ушей Ш’янта донеслось хлюпанье, с которым могла бы рваться влажная тряпка. Даже его скорости было недостаточно, чтобы успеть пересечь расселину до того, как опора уйдет из-под ног.
Обхватив девчонку за пояс, он поймал ее взгляд. Мелкая все еще хваталась за реальность, но могла отключиться в любую секунду. Меч вот-вот выпадет из рук. Одним движением пристегнув его, Ш’янт невесело усмехнулся.
– Молись, чтобы я успел затормозить, – сказал он и, оторвав ее от земли, перемахнул через плотное кольцо расколотых, чтобы встретиться лицом к лицу с пропастью.
***
Вспышки снов. Сотни, тысячи вспышек. Крохотные разноцветные огоньки в кромешной темноте. Тянули щупальца к рукам, касались пальцев, скользили по шее, будто хотели задушить, но Безымянная не чувствовала давления. Абсолютную тишину нарушал странный гул, от которого будто вибрировало все тело, каждая клеточка.