Тайны подводного Каспия

Тюдор Элизабет

Поначалу Айк сомневался, но после недолгого раздумья решил, что своей откровенностью он не навредит себе. Он начал пересказ событий с того дня, как послы Баалука прибыли на его родную планету.
– Какая несправедливость! возмущенно воскликнула слушательница.
– Отец обошелся с вами нечестно... Он не поступил бы так, если бы...
– Если бы баалукийские послы не пожаловали к нему с предложениями о мире и брачном союзе, - докончила за него И-фа. Этот шаг должен был объединить наши народы, а в результате оказалось так, что мы вызвали презрение адафейцев. Нет, не смотрите на меня так удивленно, и не пытайтесь опровергнуть мои слова. Разве не из ненависти ко мне и моему народу вы уединились в этой комнате? Можете и не отвечать. Я понимаю ваши чувства.
– Принцесса ненадолго умолкла.
– Знаете, я помогу вам.
–

Каким образом?
– Вы пробудете здесь еще несколько дней, а после я постараюсь отправить вас на Эстериану.
– Эстериану?
– Да, моя мать эстерианка и она все еще живет там. Я попрошу ее приютить вас. Уверена, что она не откажет предоставить вам убежище.
– Но, а как же...
– в замешательстве протянул Айк.
– Вы имеете в виду дитя союза?
– лукаво улыбнулась девушка.
– Скажем, что снадобье не помогло. Несовместимые браки между созданиями различных миров быстро аннулируются.

Проницательность ума, способность принимать быстрые и четкие решения вызвали у принца чувство уважения к этой необыкновенной особе. Ее красота оказалась не единственным достоинством.

Принцесса встала и направилась к двери.
– На время, пока вы будете находиться на Баалуке, нам следует вести себя на виду у других как молодожены, и кроме того, мне придется ночевать в этой комнате, дабы не вызвать подозрений. Не волнуйтесь, я не стану вам докучать здесь. Найду себе какое-нибудь занятие, устроюсь в самом дальнем уголке этой комнаты и сделаю все возможное, чтобы не показываться вам на глаза. Нам придется лишь встречаться за трапезой, которую слуги будут приносить сюда. Кстати, вы уже столько дней ничего не ели. Я распоряжусь, чтобы вам принесли обед.

Она покинула комнату, оставив молодого красавца в удивленно-приподнятом настроении. И единственное, что отравляло ему радость, - были воспоминания о любимой.

Г л а в а 4

НАСЛЕДНИЦА АНАРИСА

Очень трудно заставить себя говорить.

Труднее - заставить себя молчать.

Еще труднее - заставить себя думать.

Но самое трудное - это заставить себя

чувствовать. Халиль Джебран

Минуло несколько дней. Молодожены придерживались ранее продуманного плана, хотя это давалось им нелегко. Возникшую сложность можно именовать взаимным влечением. Сперва все выглядело довольно безобидным: пару раз переглянулись, обмолвились несколькими словами, только и всего! Но постепенно это приобрело совсем другой оттенок. Как известно, самые безобидные слова и действия могут неожиданно обернуться большой страстью.

Проводя большую часть дня в одной комнате, они стали жертвами этого обстоятельства. Не желая того, они и сами не заметили, как по прошествии всего лишь нескольких дней разговорились настолько, что беседы их стали продолжительными и увлекательными. Появившийся интерес постепенно перерос в нечто большее, чем крепкая дружба. Чувства их становились еще более глубокими от сознания скорой разлуки. Не исключено, что причиной нежной привязанности также явилась не только симпатия, но и снадобье, употребляемое новобрачными. Не найдя лучшего метода избавиться от него (а за потреблением этого напитка вели строжайший надзор), они вынуждены были употреблять его.

За минувшее время они смогли больше узнать друг друга и проникнуться доверием. И-фа поведала мужу о своем происхождении и годах, прожитых во дворце своего отца. В свою очередь и Айк рассказал о некоторых наиболее запомнившихся моментах своей жизни. Его истории выглядели увлекательными и захватывающими.
– Только сейчас я поняла, что жизнь моя была очень серой и однообразной.
– Тебе очень понравилось бы на Адафее.
– Да, наверняка это было бы так. И жаль, что я никогда не смогу побывать там.
– Да, очень жаль, - вспомнив свое положение, печально вздохнул собеседник.
– Даже если бы ты был волен вернуться туда, отец никогда не позволил бы мне покинуть Баалук.
– Ты живешь здесь как узница.
– Нет, что ты, - усмехнулась та. Если всю вселенную ограничить одной планетой, то она покажется не такой уж и малой.
– Удивительный выход из положения!
– воскликнул собеседник.
– И чем же ты обычно занимаешься на протяжении всего дня?
– Разным. В основном мы придумываем различные игры.
– Кто это мы?
– Иногда с моими сестрами, но очень часто с С-тиром.

Лицо принца приняло

недовольное выражение.
– Почему ты так отрицательно относишься к нему?
– Я не отношусь к нему отрицательно. Не спорю, он прекрасный музыкант, но он уж слишком... слишком...
– Распутный и своевольный?
– угадала его мысли собеседница.
– Знаю, но он такой одинокий, и отдалять его от себя или наказывать за некоторые вольности было бы несправедливо. Да к тому же отец очень разозлится, если узнает о грубом обращении с ним. С-тир, может, и непохож на него, но отец очень любит его. Танцевать тебя тоже он научил?
– Нет-нет, - рассмеялась принцесса.
– Этому я научилась сама. Отец говорит, что дар этот мне достался в наследство от матери. Ведь все эстерианки прекрасно танцуют.
– И ты тоже, - сделал пришелец комплимент.
– Тебе понравилось?
– приятно удивленная, спросила она.
– Да, очень. У нас на Адафее не могут так превосходно танцевать.
– Тот танец, который ты увидел, был самым обычным и простым. Я знаю несколько десятков других, и самый лучший и сложный из них это - дуилика. Ему аккомпанируют сабрис*, агира и юнат**.
– Должно быть, это нечто восхитительное. Мне бы очень хотелось увидеть, как ты исполняешь дуилику. Тебе действительно этого хочется?
– с замиранием сердца спросила И-фа. Да.
– Этот танец также именуется "до рассвета" и исполняется ровно в полночь.
– А музыканты?
– О! Насчет этого можешь не тревожиться. У нас есть звукоподражатель, и он играет не хуже музыкантов. Вопрос лишь в том, действительно ли ты желаешь увидеть этот танец?
– Жду этого часа с нетерпением.

______________ * Сабрис - смычковый музыкальный инструмент на Баалуке. ** Юнат - ударный самозвучащий музыкальный инструмент на Баалуке.

Услышав столь неожиданное предложение, принцесса начала готовиться к предстоящему выступлению. Кроме звукоподражателя, И-фе необходимо было приготовить свой танцевальный костюм. Дуилику нельзя было исполнять без него, так как именно эта особая одежда являлась основной частью танца.

С наступлением ночи, когда обитатели дворца погрузились в сонное забытье, И-фа, переодевшись, пробралась в опочивальню.

Единственный зритель, устроившись в кресле, с нетерпением ожидал появления исполнительницы. В томительном ожидании он задремал, что позволило принцессе незаметно пробраться в комнату.

Яркое освещение комнаты погасло, и его заменили подключившиеся к работе разноцветные лампады, принесенные сюда еще с полудня. Многоцветные прямоугольные огни были расположены таким образом, что образовывали полукруг для танцплощадки.

И-фа прошла в центр площадки и три раза хлопнула в ладоши. На хлопок отреагировал не только воссоздатель звуков, но и молодой красавец. Зазвучала музыка, и Айк, пробудившись, растерянно осмотрелся по сторонам. Увидев перед собой знакомое лицо принцессы, он облегченно вздохнул. Сердце его сильно застучало при виде необычного наряда танцующей инопланетянки, который был сшит из необычной белой ткани, под воздействием разноцветных лампад менявшей свой цвет, что создавало удивительный эффект. Голову ее венчала высокая дугообразная тиара, увитая косами. Ноги были босые, на щиколотках находились браслеты, позвякивающие при каждом движении, что давало ритм звукоподражателю.

Сначала музыка была медленной и сообразно ей - движения танцующей более плавные и мягкие. Постепенно темп мелодии начал меняться, и принцесса изменила стиль танца. Движения ее стали более быстрыми и четкими.

Айк сидел неподвижно, с изумлением созерцая захватывающее дух зрелище. Он старался не упустить ни единого действия и жеста исполнительницы дуилики.

Танец этот оказался столь экзотическим, что оправдал все его ожидания.

Музыка, очень часто менявшая ритм от медленного до быстрого, в конце вернулась к тому темпу, с которого началось представление.

Все еще продолжая танцевать дуилику, принцесса вышла из круга и направилась к креслу зрителя.

Завершительную часть дуилики именовали "до рассвета", и назвали ее так потому, что это был брачный танец. И значение его Айк понял только тогда, когда исполнительница по мере приближения начала сбрасывать с себя одежду. Возможно, до дуилики принц смог бы противостоять чарам инопланетной красавицы, но после такого увлекающего зрелища он бессилен был отказаться от соблазна...

* * *