Тень ее высочества
Шрифт:
Маг задумчиво разглядывал собравшихся под его окнами детей, не прислушиваясь к их болтовне.
Странно. Сиелла жаловалась, что для грядущего ритуала у нее лишь два подходящих ученика. Неужели жизнью третьего она по какой-то причине решила не рисковать? Альберт заинтригованно рассматривал паренька, бросившегося на помощь Олли.
Открытое лицо, сплошь покрытое светлыми веснушками, цепляло взгляд, заставляя останавливаться на нем дольше, чем на других. Пару дней назад Лавджой проболтался, что Сиелла наконец-то нашла себе преемника,
Альберт за свою долгую жизнь научился на глаз определять уровень магического луча не хуже ищущих. Фиолетовые маги, еще в детском возрасте, отличаются от сверстников. Внутренняя сила, осознание себя как личности и спокойствие — все это было в малолетнем защитнике Олли в избытке.
Магистр улыбнулся. У Сиеллы обнаружилось еще одно слабое место. Будет приятно по нему ударить.
Верховный магистр Дюжины прикрыл глаза и потянулся к сознанию своей ученицы.
«Олливера, слышишь меня?»
«Да, учитель».
«У меня есть к тебе разговор».
«Я уже бегу, учитель!»
«Не торопись. Прежде чем поднимешься, сходи на кухню за чаем для меня».
«Будет исполнено, учитель!»
Отлепившись от сознания девочки, Элевтийский поджал губы. Собачья преданность Олли раздражала. Не по возрасту амбициозная магичка искренне верила, что выслуживаясь перед ныне действующим магистром, когда-нибудь сможет занять его пост. И хотя «Дневник магистров» признал ее право, шансов у нее нет. Максимум, на что она может рассчитывать, — это место хранителя. Второй Сиеллы, да еще у себя в ордене Альберт терпеть не собирался.
Однако расстраивать юную карьеристку маг не спешил и всячески подогревал ее самолюбие. Если знать как, то властолюбивыми людьми легко играть в своих интересах.
Лапимар, Лулианское королевство,
52-й день прихода Эвгуста Проклятого
Эва отрешенно глядела в зеркало, наблюдая, как ее волосы медными змеями медленно ползут по голой влажной спине. Бассейн, чтобы безболезненно изменять внешность, больше не требовался. Главное условие успешного преображения — отстраниться от окружающей действительности. И просто представить новый цвет глаз, длину волос или форму носа. Как и говорил Солар, если воспринимать метаморфозы как игру, станет легче.
Позади шарканье ног. Эва вернулась в реальность и, быстро завернувшись в покрывало, обернулась.
Старый некромант пару раз хлопнул в ладоши, его помощник вылупился, точно впервые увидел голую женщину.
Покончив со скупыми овациями, агграссец произнес:
— Молодец, у тебя все получилось. Впрочем, я и не сомневался в твоем успехе — с таким-то стимулом грешно прикидываться неумехой.
Эва не скрипнула зубами, хотя очень хотелось. Старикан пригрозил устроить Юлиану пытки, если у нее не получиться менять облики быстро.
Если бы не пленный хэмелл, у нее ничего
— Что нужно? — буркнула Эва, недобро косясь на слугу некроманта. Противный мужик жадно разглядывал ее, словно укутывающая девушку ткань совсем ему не мешала.
— Пришел сообщить тебе, чтобы закруглялась с тренировками: через несколько часов мы вылетаем на место проведения торгов.
— Я очень рада.
— Я вижу, — хмыкнул работорговец и, забрав у слуги большой сверток, бросил девушке. — Держи. Там платье для торгов, переоденься.
Старик с помощником ушли, дав Эве возможность переодеться без свидетелей. Вопреки ее опасениям принесенный наряд выглядел практически целомудренным — простое белое платье до пят, призванное не украшать, а служить фоном. Удивительно прозорливый выбор для мужчины, хотя не стоит забывать, что многонеуважаемый агграссец годами продавал живой товар, а значит, имел представление, как его лучше подать покупателю.
Морщась и постанывая, Эва переоделась и поплелась прочь из купальни. Практически мгновенная смена обликов далась нелегко — от усталости ныло все тело, напомнив о тех днях, когда в виде наказания приходилось таскать ведра с водой в храмовый сад. Пятьдесят шесть деревьев, под каждое нужно вылить по три ведра. После таких наказаний она долго не могла уснуть от перенапряжения.
Подходя к камере, где держали многоликого, девушка ощутила прилив сил. Еще чуть-чуть и она узнает о себе нечто новое и важное. Вся в предвкушении, она попеременно испытывала то волнение, то страх, то восторг.
Дверь в темницу хэмелла приоткрыта.
Опасаясь очередной подлости от работорговца, Эва тревожно замерла и тихо позвала:
— Солар…
Тишина стала нехорошим ответом. Девушка осторожно вошла в камеру. Пусто, лишь примятый матрас на каменном полу, служивший пленнику постелью, и пара грязных тарелок, оставшихся после обеда.
Может, работорговец решил перевести его в другое узилище?
Не теряя надежды еще раз увидеть Солара, Эва подошла к дверям, за которыми томилась Валэри. Ламчерион спала чутко и проснулась сразу, как девушка окликнула ее.
— Ты не знаешь, куда делся хэмелл?
Валэри встала с соломенной подстилки, медленно подошла к зарешеченному окошку.
Молчание затягивалось. И Эва разочарованно решила, что таким образом она пытается отомстить за гадости и оскорбления, которые она ей наговорила в день поимки.
— Его купили, — наконец произнесла ламчерион.
Свет магического камня-светляка позволял хорошо разглядеть пленницу. И выглядела она плохо: осунувшееся лицо, сальные волосы, грязная одежда. Но страшней всего глаза — тусклые, бездонные, пустые колодцы. Говорят, если ламчериона разлучить с парой, он невыносимо страдает. Похоже, не врут.