Тень ее высочества
Шрифт:
Глава 25. Тонкая игра
Солар скучал. В комнате, где его удерживал перекупщик, он давно исследовал каждый сантиметр, надеясь обнаружить брешь в магическом кружеве, опутывающем стены. Безуспешно. Ставил защиту мастер своего дела.
После того, как пустынные разбойники разгромили посольский караван, а самого посла продали не гнушающемуся нарушить
Купивший его старый агграссец вначале пытался выведать его родовое имя и статус, занимаемый в иерархии Домов Вискура. Однако поняв, что пленник будет молчать до последнего, старик оставил идею затребовать за него выкуп и с гаденькой улыбкой сообщил, что вскоре выставит его на Призрачных торгах. Солар равнодушно пожал широкими плечами, закованными в броню, и не произнес ни слова. Некромант сплюнул и пробормотал, что «клятому» хэмеллу повезло попасть в рабство, находясь в броне.
Солар с этим утверждением мысленно согласился. Да, не усни он под воздействием сонного зелья в боевой броне в ночь нападения разбойников, с ним разговаривали бы по-иному. Двум его сопровождающим не повезло — коренные вискурцы, они не были хэмеллами и оказались беззащитны перед мечами пустынников.
Что случилось с людьми, которых он со спутниками нанял на границе Вискура с Борриканом, его не интересовало — неудачники сами виноваты, что попали в западню и втянули туда своих нанимателей.
Солар скучал. Именно состояние перманентной скуки погнало его за пределы страны в поисках приключений. И он их нашел. Не совсем то, что ожидал. Пребывание в плену несколько утомляло однообразием и отсутствием возможности сбежать. Оставалось лишь выжидать подходящего момента, который все не предоставлялся.
Услышав подозрительный звук, хэмелл насторожился, затем расслабился и улыбнулся. Он узнал шаги той, которая пройдет сейчас мимо его камеры, и приготовился к развлечению.
Девушка-полукровка — самое приятное, что с ним случилось после того, как он покинул Вискур. Такая забавная и наивная, она практически сразу прониклась к нему симпатией. Солар ухмыльнулся: знала бы она о его репутации, обходила бы его камеру десятой дорогой и уж точно не стала бы разговаривать, доверительно сообщив о своих проблемах.
— Эй, Солар, ты не спишь? — шепнула полукровка, заглядывая в окошко, забранное решеткой.
Пленник, не суетясь, подошел к двери.
— Нет, я ждал тебя. Как твои успехи, девочка?
Разговаривая с девушкой тоном мудрого наставника, Солар мысленно хохотал.
— Я последовала твоему совету — и преображение заняло намного меньше времени. Спасибо, Солар.
— Всегда, пожалуйста, Эва, — мягко ответил пленник.
Дурочка, маленькая глупая полукровка или даже квартеронка, сколько в ней крови хэмеллов он точно не знал. Нашла, кого благодарить. Встреться они при других обстоятельствах, к примеру, на приеме одного из Домов, он и не посмотрел бы в ее сторону. Что бы он ей не говорил о равноправии полукровок с чистокровными, таких как, Эва, еще совсем недавно он считал мусором. Безродные,
— Кстати, старикашка сказал, когда состоятся Призрачные торги. Через два дня, — Эва помолчала и продолжила делиться информацией с хэмеллом: — А еще к некроманту должен заглянуть покупатель, которому срочно понадобился меняющийся. Чует мое сердце, тренироваться в смене обликов не имеет смысла — меня купят еще до торгов.
— Могут выбрать и меня, — успокоил девушку мужчина.
Эва поморщилась и поправила на запястье натирающий кожу слишком узкий браслет.
— Знаешь, а я бы радовалась, если бы меня купили.
— Ты так боишься торгов?
— Я боюсь боли.
Хэмелл устало вздохнул и в сотый раз повторил:
— Боль в твоей голове. Ты выдумала ее, запрещая себя получать удовольствие от смены облика. Для хэмелла принимать другую внешность так же естественно, как дышать, и не имеет значения, кто твои родители. Если ты родилась с даром многоликости, ты обладаешь всеми возможностями нашей расы.
На лице девчонки застыло упрямое выражение. Она не верила. А вот он почти сам поверил собственным словам, столь убедительной вышла его речь. Слышали бы его друзья — обхохотались бы до слез. Солар подавил желание хищно осклабиться. Ему, представителю старой аристократии, не пристало утешать полукровок, как какому-то борцу за равноправие крови. Но боги, до чего забавно играть с малюткой!
— В одной из книг я вычитала, что если хэмелл часто меняет внешность, он в итоге забывает собственное лицо.
— Глупость, — возмутился мужчина, — примеряемые облики — всего лишь маски, которые в любой момент можно снять.
— А если носить одну и ту же маску очень долго? Она прирастает? — глухо поинтересовалась Эва, опуская глаза. — Я вот, не по своей воле, естественно, носила чужой лик шесть лет. И теперь не знаю, как выгляжу на самом деле, потому что никто не научил возвращать собственное лицо. Может статься, я жуткая уродина…
На миг он почувствовал боль полукровки, как свою собственную. С трудом отмахнувшись от чужой эмоции, Солар вдруг испытал жгучее желание увидеть ее истинную. Не устояв перед соблазном, не боясь выдать себя перед некромантом, возможно, в эту минуту подслушивающего их, он посмотрел на нее по-настоящему.
— Ты безупречно красива, Эва.
Впервые за все время их общения он, впечатленный увиденным, был искренен.
Уловив в голосе хэмелла неожиданное восхищение, девушка удивленно подняла на него глаза.
— Ты утешаешь меня или, правда, можешь видеть сквозь чужие лица?
— Зачем мне врать?
— Вроде бы не зачем, — согласилась девчонка и попросила: — Пожалуйста, опиши, как я выгляжу.
— Опишу, но после того как ты научишься менять внешность так, как я тебе рассказал.
— Да я помру от любопытства! Возможно, у меня не получиться сделать это до торгов и наши пути разойдутся!
— Старайся, у тебя хороший стимул, Эва.
— Ну, Солар, ну, пожалуйста! Вдруг у меня не получиться вообще?