Тень Великого Древа
Шрифт:
Однако вскоре стало ясно, что на самом деле представлял собою дар северян. Телега харчей в день – это не спасение для трех тысяч человек, запертых на холме. Телега – это им на один зуб! Хуже того, большую часть припасов северяне давали бобами и крупами - овсяной и гречневой. Обычная пища для шейландцев в мирное время… Вот только в осаде она стала почти непригодной. Без дров и воды не сваришь ни бобы, ни кашу. А воды, как и дров, в замке мучительно не хватало! По логике вещей, каша доставалась тем, кто имел вдоволь огня и воды – то бишь,
Когда телега была заполнена примерно наполовину, Иона раскрыла рот.
Граф Виттор Шейланд расстегнул ожерелье под названием Капля Солнца, затем ослабил воротник. Избавившись от удавки, поскреб ногтями шею. Снял и отложил в сторону сияющий шлем – будто тот мешал понимать слова брата. Сложил ладони домиком перед грудью, глубоко вдохнул, набираясь терпения, лишь тогда нарушил молчание:
– Марти, повтори-ка, что именно она сказала?
– Ну, это… все.
– Что именно – все?
– Все, что видела, Вит. Наши жгут в кострах солому – дров-то нету. Собак и котов пожрали, взялись за коней. Молятся вполсилы; на вахте чешут зады. Раненые заживо гниют…
– Закатники съели мертвеца, - подсказал Айви.
– Может, и не ели, - уточнил Джо, - но подозрение имеется.
– Да, Вит, про это тоже. Все им выложила как есть, проклятая стерва!
– Марти, братец мой любимый, ты говоришь: «все, что видела». Как, тьма сожри, она могла видеть, если я велел везти ее в мешке?!
– Ну, она и была в мешке! Клянусь, прямо на голову напялили, почти до самых сисек!
– К тому же, лежала на дне телеги, - добавил Джо.
– Тогда как она увидела все?!
– Ну… кто знает, учуяла как-то. Солома дымит, гной из раны смердит, эти мясо варили – оно пахло…
Граф Виттор помедлил, дав Мартину время ощутить себя кретином. Затем продолжил:
– Позволю себе еще один вопрос, мой милый братец. Пока она все это говорила, ты стоял и слушал? Не испытал ли ты желания как-нибудь помешать?
– Я велел ей заткнуться. Сказал: «Заткнись, не то будет хуже!»
– Сказал, значит?
– Ну, да. Громко так, строго: «Заткнись, сука!»
– И что она?
– Не послушалась.
– Надо же! Ну, коли так, ничего не поделаешь, пришлось вам терпеть до конца. Может, она с этим кайром еще в картишки перекинулась?
– Гм-гм, - откашлялся Джоакин. – Я ее ударил, милорд.
– Ты – что?
– Дал ей затрещину, милорд. Она упала и умолкла.
Граф с большим интересом повернулся к Джоакину.
– Ты ударил ее на глазах у дюжины кайров?
–
– Весьма любопытно. Я полагаю, северные мерзавцы пожелали тебя убить. Как же ты вышел из положения?
Джоакин погладил Перст на своей руке.
– Ты всех перестрелял?! Тьма сожри!
Джо потупился, заливаясь краской.
– Нет, милорд, я не стал открывать огонь. Было очень опасно, ваш брат находился под прицелом… Просто Айви взял ее в захват, а я сказал: «Все бросайте оружие, иначе застрелю ее!»
– И они бросили?
– Грм… Боюсь, что нет, милорд.
– Отчего так?
Мартин шагнул вперед, будто стараясь прикрыть собой Джоакина.
– Брат, ну не дави ты его! Джо поступил правильно, это твоя стерва все испортила! Она снова раскрыла рот и говорит: «Да, путевец, убей меня! Потом кайры вас порешат и отберут ваши два Перста, и третий у Перкинса тоже, а в замке-то всего пять. Я помру – замок падет, славный обмен». Джо не стал ее кончать, и хорошо сделал!
Виттор встряхнул головой.
– Стоп-стоп, полегче, Марти. Хочешь сказать, она еще и выдала им число наших Перстов?!
– Э, вроде как, да.
– А что ты делал в это время, позволь узнать? Пускал слюни пузырями? Яйца теребил?
– Милорд… - начал было Джо.
– Тьма сожри, путевец, я спрашиваю брата! Не смей отвечать вместо него! Он – лорд, а ты – вассал.
– Вит, - буркнул Мартин, - ты как отец.
– О чем это ты?
– Высмеиваешь меня, как дурака последнего. Но когда тебе выгодно, называешь лордом.
– Да ты ведешь себя, как дурак! Пленница выдает секреты – а ты сопли жуешь!
Мартин побагровел и громко, злобно шмыгнул носом.
– Ладно, - бросил граф, - валяй дальше. Что еще она им рассказала? Что ты ссышь перед ней?
Мартин буквально задохнулся от обиды. Джоакин рискнул вмешаться:
– Больше ничего, милорд. Я пригрозил застрелить командира кайров, если она выдаст еще что-нибудь. И она сказала кайрам: «Спрячьте мечи, не стоит зря погибать. Замок еле держится, скоро падет».
– Тьма холодная. И что потом?
– Кайры убрали мечи. Попыхтели немного, но покорились. Затем окончили погрузку.
– И все?
– Ну… да.
– Марти, Айви, вы подтверждаете слова Джоакина? На этом все и кончилось?
– Э… угу... да, милорд…
Виттор грохнул кулаками по столу.
– Что было еще, сожри вас тьма?!
– Этот кайр, ну… развязал мешок с бобами и нассал туда.
– Серьезно?..
– Да, милорд, очень основательно. Как конь.
Граф не выдержал и расхохотался. Из глаз его брызнули слезы, в смехе звучали ноты истерики. Джо, Мартин и Айви переминались с ноги на ногу, не находя себе места. Только Мартин украдкой шепнул путевцу: «Спасибо!»