Тень железной руки
Шрифт:
— За вами пришлют, — кивнул лорд Старлинг и быстрым шагом отправился прочь.
Игнат проводил его взглядом до того момента, как тот скрылся за дверью.
— Это что же, — пробормотал маг, — снова война?
— Если только ты не думаешь, что армию наёмников привели, чтобы помочь крестьянам собрать урожай, — усмехнулся Таринор.
— Да ну тебя! Конечно, нет, но… Когда же это закончится-то? Когда можно будет просто пожить?
— Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос, друг мой.
Глава 24
Таринор был рад вновь оказаться в Большом зале Высокого дома. Во всяком случае, после целого дня
На этот раз, правда, выглядел он несколько иначе. Конечно, полотна домов-вассалов по-прежнему украшали стены, да и огромное каменное полукольцо с семью тронами никуда не делось. Различие было лишь в том, что теперь они пустовали. Вместо того, чтобы, согласно традиции, занять свои места по старшинству, Таммарены, во главе с самим лордом Мейвосом, сидели за внушительным круглым столом, установленным прямо перед каменной конструкцией.
Таринор мог лишь гадать, как эту штуку удалось поставить здесь: пронести такое по коридорам вряд ли было вообще возможно. Разве что его собрали прямо на месте. В таком случае, можно лишь позавидовать расторопности таммареновских мастеров.
Наёмник сидел рядом с Игнатом. За ним свои места занимали Дэйн Кавигер и принцесса Мерайя. Если бы Таринор случайно встретил её где-нибудь, то ни за что бы не узнал. Хоть её высочество и нарядили в шёлковое платье нежно-голубого оттенка, излюбленного цвета Таммаренов, а на её голове покоилась серебряная диадема, принцесса всё же напоминала тощего коротко стриженного мальчишку с замученным взглядом, которому явно неуютно здесь находиться.
Рядом с ней восседал огромный человек в накидке с откинутым назад капюшоном, имевший почему-то кожу, землистого, даже зеленоватого цвета. Тяжёлый лоб, седые виски и массивная челюсть, заросшая густой тёмной бородой, — его лицо будто бы грубо, наскоро вытесали из дерева. Сходство с деревянным истуканом добавляло ещё и то, что великан совсем не двигался. Таринору даже показалось, будто бы тот даже не дышит, но он списал это на разыгравшееся воображение.
«Тот самый Грегорион Нокс, о котором говорил Кавигер, — догадался Таринор. — Интересно, для чего он здесь? Разве он как-то связан с тем, что собираются здесь обсуждать? Или же он теперь кто-то вроде телохранителя принцессы? Кавигер-то теперь совсем не боец…» Таринор покосился на перебинтованную руку бывшего командующего гвардией и поёжился.
Можно было бы притащить сюда Тогмура, да вот только северянин, как только узнал о грядущем совете, сразу же отказался наотрез, заявив, что уснёт от скуки в первые же пять минут. А его громкий храп всем только помешает. Наверное, Тогмур изменил бы своё решение, только если бы этот стол ломился от сочного жареного мяса и холодного ячменного пива.
Но, к сожалению, стол был пуст, а потому, кроме Таринора, Игната, Дэйна Кавигера, принцессы и их внушительного молчаливого спутника, за ним сидели лишь четверо оставшихся детей Эйевоса Таммарена — лорд Мейвос, его сестра и двое почти одинаковых стариков-близнецов, то и дело перешёптывавшихся между собой.
— Когда уже всё начнётся? — Игнат ёрзал на стуле от нетерпения.
— Тебе так не терпится перейти к важным государственным делам? — ехидно заметил Таринор.
— Нет, но мне достался жутко неудобный стул. Он перекошен и кренится набок, будто на горке усидеть пытаюсь. Может, ещё не поздно попросить заменить его?
— Что
Стоило Игнату подняться с места, как дверь в зал распахнулась, и вошедший кастелян провозгласил прибытие бывшего патриарха Хельдерика.
— Просто прекрасно, — проворчал маг, усаживаясь обратно. — Может, если его развернуть, хотя бы не так устанет спина? Когда всё закончится, сгоню Тогмура с койки и улягусь сам…
В зал вошёл стройный, осанистый, хорошо выбритый мужчина. Несмотря на седые волосы, собранные в хвост на затылке, назвать его стариком у Таринора не повернулся бы язык: он выглядел моложе даже самых младших из сидевших за столом Таммаренов. Наверное, дело было даже не в лице, а в одежде.
Лорды Высокого дома были облачены в просторные бело-голубые одеяния, отделанные жемчугом и серебром, тогда как Хельдерик щеголял в пунцовом камзоле свободного иноземного покроя с пышными рукавами, расшитом белоснежными узорами в виде диковинных цветов. На ногах бывшего патриарха красовались совсем неподходящие к энгатской погоде чёрные туфли с позолоченными пряжками, а голову покрывал сдвинутый набок шаперон. Синий, как весеннее небо. Такой наряд показался Таринору смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где он мог видеть подобное.
Когда Хельдерик занял предложенное ему место под внимательными взглядами десятка глаз, лорд Мейвос коротко прокашлялся и заговорил:
— Приветствую вас, Хельдерик из Энгатара! Полагаю, многих из сидящих за столом вы видеть не ожидали, но так как, в силу обстоятельств, я счёл их присутствие необходимым, потружусь представить каждого.
Лорд Мейвос начал с Игната, не забыв упомянуть об их с Маркусом великом свершении в битве при Пепельном зубе. Дальше пришёл черёд Таринора, которого лорд представил как участника Войны короны и некогда телохранителя самого Эдвальда Одеринга, героя битвы при Пепельном зубе, а ныне рыцаря на службе дома Таммарен. Когда он упомянул об участии наёмника во взятии столицы в конце войны, Хельдерик посмотрел на Таринора с необычайной заинтересованностью.
На Дэйна Кавигера бывший патриарх глядел со смесью удивления и жалости, но, когда лорд Мейвос представил принцессу, на лице Хельдерика отразилось изумление.
— Ваше высочество… — проговорил он, — мне было известно, что вы покинули столицу, но никак не ожидал встретить вас здесь. Вам… многое довелось пережить, но, уверяю, вас, всё позади.
Мерайя на это лишь почтительно кивнула, ничего не ответив.
Наконец, лорд Мейвос назвал имя Грегориона Нокса и тогда Хельдерик повёл себя совсем неожиданно. Он побледнел, медленно поднялся с места и подошёл к неподвижно сидящему великану.
— Грегорион? — проговорили его губы. — Не может быть… Это… На самом деле ты?
— Да, ваше святейшество, — ответил тот гулким басом. — Простите. Я подвёл вас, мне…
В этот момент Хельдерик крепко обнял инквизитора, не дав ему договорить.
— Ты ни в чём не виноват. Ни в чём. Это я должен просить у тебя прощения… Если бы я знал, что отправляю тебя на смерть… — бывший патриарх разжал объятия и посмотрел прямо в лицо Грегориона. — Что же с тобой стало там?
— Расскажу позже. Обязательно. Думаю, вам лучше занять своё место за столом. Я хочу услышать вас, ваше святейшество, потому и попросил место на совете. Но знайте, что бы вы ни предложили, я присоединюсь к вам.