Тень железной руки
Шрифт:
— А это тебе откуда известно? Дай угадаю, снова боги?
— Да… — нехотя ответил Таринор, — на этот раз Вечный странник разговаривал со мной, вселившись в лошадь.
— Расскажи ты мне об этом с полгода назад, я бы наверняка решил, что ты свихнулся. Но после того, что я видел… Стало быть, эта тварь, Ааль-как-его-там, дёргала Вингевельда за ниточки. Нам-то что теперь делать?
— Понятия не имею. Я даже не знаю, чем он нам грозит. Пока что он никак себя не проявил, да и проявит ли? Впрочем, иначе Асмигар не стал бы о нём рассказывать…
— Я так думаю. Одолел
— Даже если он окажется бесплотным неосязаемым духом?
— Тогда ему придётся опять действовать через кого-то, вроде Вингевельда.
— Думаю, пока нам остаётся только ждать. В любом случае, сейчас меня больше волнуют насущные вопросы. Например, как лорд Мейвос поступит с нами, Кавигером и принцессой.
— Ты вправду считаешь, что он выдаст нас всех королю? Мне кажется, он и сам не в восторге от творящегося в столице.
— Настолько, что готов нарушить многолетний нейтралитет?
— А к чему это приведёт? — Игнат вскочил на ноги. — Судя по всему, король стал не меньшей напастью, чем архимаг, только напастью другого толка.
— Ну, король хотя бы…
— Что? Хочешь сказать, он хотя бы «свой», да? Вместо чуждой и непонятной магии использует старые добрые костёр и четвертование? — маг усмехнулся и сделал несколько шагов. — Знаешь, когда я был уличным мальчишкой в Дракентале, знал я и таких, кто жил в семье. С родителями, братьями и сёстрами. И если на улице некоторые из нас, воспитанников приюта Кройна, порой могли получить пинка или затрещину от совершенно незнакомого типа, то кое-кого из тех, что имели свою крышу над головой, лупил пьяный отец. Как думаешь, от кого было больнее получить по хребту?
Таринор даже не успел задуматься, как Игнат уже ответил за него:
— А ни от кого! Совершенно неважно, кто врежет по башке, болеть она будет одинаково. От родного отца, наверное, это даже обиднее… Как по мне, нет никакой разницы, архимаг ли зверствует или король. Смерть от меча живого рыцаря или поднятого из мёртвых всё равно остаётся смертью. Чем выбирать, от чьей руки умереть, уж лучше я выберу жизнь.
— Думаешь, мне самому хочется возвращаться? Но и здесь мы тоже не будем в безопасности. Наверное, нигде теперь не будем.
— И всё же вернуться мне придётся, — грустно проговорил Игнат. — В Энгатаре осталась Рия и Карл. Не хочу я их там оставлять. А что, если согласиться, а потом сбежать вместе с ними?
— Авантюра.
— Но ведь Кавигеру с принцессой удалось.
— Им помогал казначей. Да и титул командующего гвардии открывает куда больше дверей, чем мой. Даже если нам удастся…
— Ты как хочешь, а я Рию там не оставлю, — решительно сказал Игнат. — И тебя бы не оставил, случись такое.
Вдруг среди шелеста листвы послышались шаги. Таринор обернулся на звук и увидел незнакомого молодого человека, недавнего мальчишку, в цветах Старлингов. Он выглядел взволнованным и шёл так быстро, что едва не запнулся о корень дерева.
— Не думал, что об этом месте кто-то знает, — удивился Игнат.
— Сир Таринор, господин Игнат, — сказал незнакомец, остановившись
— Что-то случилось? — Таринор нахмурился.
— Он лишь велел передать вам свои слова. Сказал, остальное узнаете лично от него.
— Вот и посидели — вздохнул наёмник и поднялся на ноги. — Недолго же нам пришлось отдыхать от лестниц…
Идя обратно, навстречу каменной громаде Высокого дома, Таринор невольно позавидовал Миране. Он бы тоже не отказался сейчас полетать, а девушка могла делать это в любое время, просто заперев дверь в покои и сославшись на дневной сон. Только бы с ней ничего не случилось. Таринор поёжился от мысли, что этот внезапный вызов может быть связан с ней.
В Холле их уже ждал сам Кельвин Старлинг. Он говорил с кастеляном, окружённым несколькими слугами. Вид у них всех был обеспокоенный, а на лбу молодого лорда Старлинга, несмотря на возраст, уже виднелись морщины. Вместо доспехов на нём были просторные одежды лазурного цвета с вышитыми белоснежными звёздами, но воинская выправка никуда не делась, так что он по-прежнему возвышался над остальными на полголовы. Отпустив кастеляна и прочих, он развернулся к Таринору и Игнату.
— Рад, что моя догадка оказалась верной и вы действительно отправились к большому клёну, — несколько усталая улыбка сделала выражение лица Кельвина Старлинга мягче.
— Что стряслось? — Таринор заметил, что обитатели замка снуют вокруг, словно муравьи в разворошенном муравейнике. — Что-то с моими спутниками?
— О нет. С девушкой и северянином всё в порядке. Лорд Таммарен вновь желает тебя видеть, но не сейчас, а вечером, когда всё подготовят.
— Что подготовят-то? К чему?
Лорд Старлинг огляделся, отвёл Таринора и Игната в сторону к колонне и, понизив голос, заговорил вновь.
— Сегодняшним утром в замок прибыл посланник. Он сообщил об армии, что встала лагерем неподалёку от Пепельного зуба.
— Что за новая напасть… — обречённо сказал Таринор со вздохом. — Неужто король отправил войска заранее? Нет, это невозможно…
— Но армия эта пришла не к нам. Она не служит ни одному из лордов Энгаты. Это войско наёмников-иноземцев из Акканты, и ведёт его бывший патриарх Хельдерик.
— И чего же они хотят?
— Они направляются в Энгатар и просят права прохода армии по Горному краю. Это лишь одна из просьб, остальные они желают обсудить на совете, который состоится сегодня вечером.
— На котором меня и ждёт лорд Мейвос, — задумчиво проговорил Таринор.
— И тебя, и Игната, — поправил Кельвин Старлинг. Маг удивился, но промолчал.
— Хельдерик решил повторить путь Эдельберта Завоевателя? Или Эдвальда Однорукого? Впрочем, итог один. Уж не знаю, зачем я понадобился на этом совете, но я… мы оба там будем. А сколько солдат в наёмничьем войске? Посланник не сказал?
— К сожалению, нет.
— Что ж, неудивительно. Не хотят, чтобы эта информация утекла к королю раньше времени. На их стороне неожиданность, но зима не за горами… Хорошо, мы будем ждать в комнате Игната.