То, что хуже чумы
Шрифт:
Разгребая руками бархатистую листву, он побрел по зеленому морю назад, к тому месту, где оставил его Терентий. Глаза и виски нестерпимо ныли, на душе было мерзко. Сейчас он хотел только одного: чтобы немедленно вернулся Терентий со своими подручными и забрал его отсюда, с этого ненавистного пастбища…
Время сочилось солнечными размеренными ручейками, мало-помалу превращаясь в пытку. Он сидел в траве, обхватив колени руками и мучился вынужденным бездействием. Мутной волной в душе вздымалась безадресная злоба. Увы, его большой черной ненависти не находилось применения. И природа это несомненно почувствовала. Ни одна ветвь больше не делала попытки
Донесшийся свист показался ему волшебнейшим из звуков. Сорвавшись с места, Дуг побежал вниз по склону, руками и грудью разбивая встречные кусты в сочащийся прах, ощущая при этом мстительное удовольствие.
Уже через несколько мгновений он подходил к огромному серебристому блюдцу, неподвижно зависшему над тротуаром. Возле искательно улыбающегося Терентия медлительно прохаживался взад-вперед широкоплечий гигант в мундире полицейского. Заметив выскочившего из кустов Дуга, великан развернулся всем корпусом и впился в плуша холодными серыми глазами. Краснощекий, чуть покачивающийся от груза собственных мускулов, он и не пытался скрывать презрения к ним обоим.
– Это Томас, – представил полицейского Терентий. – Так сказать, наш союзник в стане властьимущих. Кстати, здешнее его имя – Парг…
– Много болтаешь! – осадил его полицейский. Покончив с изучением внешности Дуга, он небрежно качнул плечом. – Стало быть, этот красавчик и вывезет вас отсюда?
– А что? Дуг – категорийный пилот. Клэнг не порекомендовал бы другого.
– Много понимает твой Клэнг!
Терентий явно раздражал Томаса. Вероятно, его раздражали и сами обстоятельства, принуждающие помогать плушам. Стального цвета глаза скользнули поверх Дуга в сторону парка. Пухлые губы насмешливо скривились.
– Нашли где прятаться. Там с утра наши наряды.
С угодливой поспешностью Терентий повернулся к Дугу.
– Тебя никто не видел?
– Никто, – грубо ответил Дуг. – И нет там никаких нарядов.
– Наряды есть, – с нажимом повторил Томас. Тяжелый взгляд его вновь опустился на Дуга. – Тебе попросту повезло, штурман. Видимо, наряды отошли к подножию пирамид.
– Кто же знал! – горестно запричитал Терентий. – Если б мы предполагали раньше, что здесь небезопасно…
Томас оборвал его взмахом руки.
– Хватит болтать, полезайте! – он кивнул на спущенный с гравилета трап. – И чтоб без единого звука! Я постоянно на связи с центральным постом.
Они долго спускались по скользким ступеням, цепляясь за холодные, таящиеся в темноте стены, и, только миновав вторую дверь, вошли в логово – мрачноватое, задымленное жилище заговорщиков. Особенно любоваться здесь было нечем. Расставленная как попало мебель не задерживала на себе взора, а единственная лампочка, свисающая с потолка на перекрученном проводе, не баловала переизбытком света. После солнечной улицы здешние сумерки оставляли неприятное впечатление. Спертый прокисший воздух сдавил Дугу горло, и даже Терентий с раздражением замахал руками.
– Все провоняли черти! На минуту нельзя оставить… И знают ведь про вентиляцию!
Подойдя к испещренной язвенными подтеками стене, он усилил освещение, задействовав угловые плафоны, а заодно включил и вытяжку. Чуть слышно заработали невидимые лопасти, Дуг почувствовал, что дышать становится легче. Отыскивая глазами, куда присесть, он прошелся по помещению. Чистоту в этом подвале не
– И так каждый раз. Ну, чистые свиньи!.. – он пнул останки какого-то прибора и сипло заорал: – Эрих! Спишь скотина?… А я вам гостя, между прочим, привел. Боевой тип! Чуть не придушил меня по дороге.
Дуг обратил внимание на серую кошму, прикрывающую, должно быть, вход в другую комнату. Мятое сукно пришло в движение, и через мгновение к ним шагнул смахивающий на вставшего на задние лапы медведя человек. Заметив Дуга, он радостно рыкнул и двинулся к нему.
– Да дай же ему отдохнуть! Опять ведь бороться начнешь! – Терентий, пытающийся наводить в подвальчике порядок, недовольно посмотрел на приближающегося неровным шагом Эриха. Дуг тоже не сразу сообразил, чего хочет от него этот увалень. Волосатый бочкообразный кулак приятельски ткнул его под ребра и тут же раскрылся широкой ладонью. Помешкав, Дуг подал свою. Гыкнув, Эрих встряхнул его руку и начал медленно стискивать. Дуг напрягся. Он тотчас ощутил мощь детины. Сопротивляться его пожатию было все равно, что удерживать в одиночку стартующий глайдер. Чудовищные тиски сдавливали пальцы, и Дуг отчетливо услышал, как захрустели сминаемые кости. Поросшее рыжеватой щетиной лицо Эриха осветилось свирепым самодовольством. Показывая черные расщелины вместо зубов, он пьяно заулыбался.
– Ну же, отпусти!.. – Дуг тоже попробовал улыбнуться, но с бравадой у него ничего не вышло. Хватка стала еще более жесткой, и, не в силах терпеть долее, Дуг ударил по щербатой улыбке, разбив ее вдребезги, в один миг превратив в яростный оскал. Эрих тут же разжал свои тиски и ответил ему пощечиной. Не ударом, а именно пощечиной – но такой оглушающей силы, что в глазах у Дуга тотчас потемнело. Он и не заметил, как осел на дрогнувших ногах. Такой сокрушительной оплеухи он не получал еще никогда в жизни.
– Ты что спятил! Это же наш штурман! Вот кретин!.. Да стой же, тебе говорят!.. Нет, конечно, нет, балбес ты этакий! Никто никого не душил. Пошутил я, понятно? Давай, давай, – головоньку под холодную воду и в постельку. А то придет Клэнг – и что скажет?…
Перед Дугом выплыли словно с негативного кадра абсолютно черные лица Эриха и Терентия. Последний подталкивал детину в сторону разгораживающей подвал кошмы и что-то быстро продолжал лопотать. Он походил сейчас на заботливую курицу, квохчущую над своим неразумным выводком. Дуг мотнул головой. Подвал раскачивался и звенел, из негатива постепенно превращаясь в позитив. Неуверенно поднявшись на ноги, Дуг провел ноющими пальцами по подбородку. Вся правая часть лица – от виска до нижней челюсти уже распухла и онемела. Во рту быстро скапливалась соленая горечь. Сплюнув кровью себе под ноги, он снова замотал гудящей головой. Так мотают, наверное, головами бараны после неудачного штурма ворот.
– Ну как? Порядок? – вернувшийся Терентий с любопытством поглядел на него. – Вот и славненько! Зато теперь мы вроде как квиты, верно? А на Эриха не обижайся. Парень и без того хлебнул. Вляпался на Земле в какую-то войну, два года провоевал и даже наград каких-то успел нахватать. Потом угодил с контузией в госпиталь, – а там по его душу каратели заявились. И что ты думаешь? Этот жеребец четверых прикончил и сумел-таки удрать. Это уж потом его взяли – в полном беспамятстве. С тех самых пор он и воюет. Контузия, брат, – дело нешуточное.