Трапеция

Брэдли Мэрион Зиммер

всякое бывает. Или тебе уже не забавно?

Молча вытерпев сарказм, Томми натянул свитер.

– Если ты в состоянии пережить несколько тысяч падений, и я пару десятков

потерплю. Зато я почти поймал твои руки.

Марио отнял от лица окровавленный платок и улыбнулся.

– Все получится. Не забудь чем-нибудь намазаться, ragazzo. Наверняка у твоей

мамы есть что-нибудь от ожогов. И вот еще что… – он пошарил возле воротника.

– Иди-ка сюда.

Сняв с плечевого шва

маленький металлический овал, Марио наклонился и

прицепил его к воротнику рубашки Томми.

– Что это?

– Святой Михаил. Покровитель воздушных гимнастов. Носи на удачу, ладно?

Томми смущенно тронул блестящий кругляш пальцем.

– Я не католик.

– Зато я католик и собираюсь тебя ловить. Может, Святой Михаил присмотрит за

тобой, чтобы не дать мне свернуть шею…

Марио вдруг улыбнулся – не обычной своей зловещей улыбкой, а робко, по-

мальчишески. Снова ощупал измазанное кровью лицо.

– Пойду приложу лед, а ты не забудь смазать ожоги. Беги, Том.

И Томми пошел к трейлеру, продолжая с любопытством трогать значок. Он не

знал, что будет носить этот подарок до конца жизни – не из-за веры, как Марио, а просто потому, что ассоциировал его – и потом, и сейчас – со своей первой

попыткой настоящего полета. А еще из-за смутного ощущения (никогда до конца

не сформулированного), что ради этой неожиданной приязни от резкого обычно

Марио он готов падать хоть тысячу раз.

Первый успех пришел спустя три дня. Затем минули три недели представлений, остались позади Арканзас, Оклахома, Канзас, и однажды утром Марио позвал

его наверх, когда Анжело не покинул еще ловиторку.

– Ну-ка, юный Том. Посмотрим, чему тебя научил Мэтт.

Томми застыл на мостике во внезапном приступе робости, но Марио легонько

хлопнул его по плечу.

– Давай. Попробуй прыжок согнувшись – ничего сложного.

Начав раскачиваться, Томми сложился пополам, затем отпустил перекладину и

полетел к Анжело. Промахнулся – и, неуклюже дернувшись, плюхнулся в сетку.

– Ха-ха! – услышал он голос Анжело. – Да ты смотришься хуже Мэтта, когда он

начал пробовать тройное сальто!

Марио тоже смеялся. Томми сжал кулаки, в глазах защипало. Сильно болело

колено: он слишком неправильно упал. Он начал было доказывать, что кач

Анжело короче, чем у Марио, но вовремя остановился, поняв: если чего и не

стоит делать, так это оправдываться.

– Прошу прощения, – он спрыгнул с сетки, стараясь не щадить ушибленное

колено. – Анжело, можно попробовать еще раз?

Несколько секунд тревожной тишины – и Анжело воскликнул:

– Sicuro! Залезай.

Вот так Томми узнал, что принят.

С ним работали безжалостно, тыкая носом в

каждую ошибку, но спустя несколько недель, когда Томми впервые благополучно

вернулся на мостик из рук ловитора, Папаша Тони окинул его жутковатым

взглядом.

– Что ж, Мэтт, можешь учить его номерам Элиссы.

С того дня Томми – за исключением представлений – по-настоящему стал одним

из них. Теперь он работал не только с Марио, а присоединялся к Сантелли на

утренних тренировках. Он стоял с ними на мостике во время репетиций, учась

подавать перекладину – ловить пустую трапецию, толкать ее вольтижеру, убирать ее с дороги возвращающегося гимнаста. Но Марио говорил: «Придержи

коней».

И вот он сказал: «Мы пригласили Большого Джима зайти на этой неделе». А это

означало, что Марио всерьез думает разрешить ему присоединиться к ним на

представлениях. Замечтавшись, Томми очнулся, лишь когда Марио, потянувшись, хлопнул его по руке.

– Эй, ты еще с нами? Спускайся, попробуем двойную трапецию.

Этот номер они начали тренировать только несколько дней назад. Папаша Тони

уже вынимал из креплений вторую ловиторку на дальнем конце аппарата.

Спрыгнув рядом с Марио, Томми помог ему убрать одиночную трапецию и

спустить другую, с более широкой перекладиной. Потом встал у левого плеча

Марио. Ладони слегка вспотели, и Томми вытер их о прикрепленный к боковой

стойке мешочек с канифолью.

Папаша Тони и Анжело бок о бок раскачивались головами вниз – одинаково, точно маятники. Марио и Томми, так же бок о бок, слегка опираясь друг на друга

плечами для равновесия, ждали. Потом Марио шепнул:

– Вперед.

Они схватили перекладину – четыре руки шлепнули о шершавую поверхность, как

одна. Выглядело это просто, но Томми хорошо помнил часы тренировок. Разница

в долю секунды – и трапеция перекашивалась, кач выходил кривой. Но сегодня

им повезло: они вместе сошли с мостика – сильно и ровно, вместе отпустили

перекладину. Ладони Томми встретились с запястьями Папаши Тони, плечевые

мышцы дернуло. Рядом вздохнул, принимая вес Марио, Анжело.

Томми считал в уме, пока они раскачивались. Один – кач. Два – они вместе

выскользнули из рук ловиторов, и пустота привычно отдалась в животе

небольшим страхом.

Ровно ли мы ушли с трапеции? Не отнесло ли ее в сторону порывом ветра?

Три! Его руки обхватили перекладину, рядом сомкнулись пальцы Марио, распределяя вес. Четыре! Две пары ног ударили по настилу мостика, две пары