Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви
Шрифт:
— Я б сама сплела світловий кокон у вузлй!
— А я і не говорив, що не зміг сплести кокон. Я не можу його запалити. У всякому разі, не тут, у вузлі.
— Ти намагався запалити його?! Ти збожеволів?!
— Відчайдушний вчинок, — знизав плечима Зедд. — У мене були деякі підозри, тому я вирішив спочатку перевірити. І добре зробив, інакше ми були б впевнені, що все спрацює. Але ні, не спрацює. Кокон не пошириться і не поглине чари. — Енн похнюпилась.
— Гаразд, по крайній мірі, якщо хтось увійде — щиро сподіваюся,
— Це їм дорого обійдеться. Я тут їм залишив деякі «сюрпризи» власного виробництва. Це місце — смертельна пастка.
— І більше нічого зробити не можна?
— Сплетений кокон досить великий, щоб зруйнувати весь Палац, тільки от я не можу його запустити. Якщо сестри Тьми, як ти кажеш, володіють магією Збитку, можна попросити одну з них запалити для нас світловий кокон.
Енн кивнула.
— Отже, ми зробили все, що могли. Будемо сподіватися, що твої штучки угроблять Джегана. Може, хоч нам і не вдалося знищити Палац, цього виявиться досить. — Вона взяла Холлі за руку. — Нам треба йти звідси, малятко.
Натан чекає. Ми повинні втекти, поки не приїхав Джеган і нас не виявили сестри.
50
У місячному світлі блиснула сталь. Верна сховалася за лавку. Хтось із сестер сказав їй, що в Палац недавно прибули воїни в яскраво-червоних плащах. Вони хотіли приєднатися в Імперському Ордену, але зараз, схоже, просто вбивали все, що рухається. Мимо пробігли двоє солдатів в яскраво-червоних плащах. Звідти, де Верна перед цим зауважила блиск сталі, вискочив хтось і поклав їх на місці.
— Ці двоє — Захисники пастви, — почула Верна жіночий голос, що здався їй знайомим. — Пішли, Еді.
З тіні з'явилася тоненька постать. Жінка була озброєна мечем, але в розпорядженні Верни була сила Хань. Вирішивши ризикнути, вона випросталась.
— Хто тут? Назвіться!
Меч в руці жінки миттєво піднявся.
— А хто хоче знати?
Верна понадіялася, що не робить помилки. Серед місцевих жінок у неї було багато подруг.
Однак про всяк випадок вона міцніше вхопила дакрил.
— Верна Совентрін. Жінка в темряві зупинилася.
— Верна? Сестра Верна?
— Так? А хто ти? — Прошепотіла у відповідь Верна.
— Келен Амнелл.
— Келен?! Не може бути! — Верна переступила через лавку і підбігла до неї. — Ні, може! — Вона обняла Келен. — Ох, Келен, я так засмутилася, дізнавшись, що тебе вбили!
— Верна, ти і уявити собі не можеш, як я рада бачити твоє обличчя!
— А хто це з тобою?
Стара чаклунка підійшла ближче.
— Багато часу минуло, але я добре пам'ятаю тебе, сестра Верна.
Верна втупилася на жінку, намагаючись збагнути, хто це.
— Пробач, але я тебе
— Я бути Еді. Я жила тут деякий час в молодості, п'ятдесят років тому. Брови Верни злетіли вгору.
— Еді? Я пам'ятаю Еді.
Верна не стала уточнювати, що пам'ятає Еді молодию і квітучою жінкою. Вона давно засвоїла, що такі речі вголос не говорять. Для живучих за межами Палацу час тече зовсім інакше.
— Думаю, ти пам'ятаєш ім'я, але не впізнаєш лиця. Минуло дуже багато років. — Еді обняла Верну. Ти бути однією з тих, кого я пам'ятаю. Ти була добра до мене, коли я бути тут.
— Верна, що відбувається? — Перебила їх Келен. — Нас притягли сюди Захисники пастви, і ми тільки що зуміли втекти. Нам треба вибиратися звідси, але, схоже, тут щосили кипить бій.
— Довга історія, і зараз немає часу її розповідати. Я навіть не впевнена, що сама знаю все. Але ти права, нам треба негайно тікати звідси. Палац захоплений сестрами Тьми, і імператор Джеган зі своїм Імперським Орденом може з'явитися тут в будь-яку хвилину. Я повинна терміново вивести звідси сестер Світла.
Підете з нами?
Келен уважно оглянула галявину.
— Добре, тільки мені спочатку треба знайти Аерна. Він виявився дуже вірним союзником, і я не можу його покинути. А Аерн, наскільки я його знаю, напевно захоче забрати своїх коней і карету.
— Мої сестри ще збирають тих, хто нам вірний, — сказала Верна. — Ми домовилися зустрітися по той бік стіни. Стражник на воротах відданий Річарду, так само як і всі інші стражники, що охороняють цю стіну. Його звуть Кевін. Коли повернетеся, просто скажіть йому, що ви друзі Річарда. Це пароль.
Він відведе вас на місце збору.
— Відданий Річарду?
— Так. Поспішай. Я теж повинна врятувати свого друга. Втім, твій Аерн не зможе протягнути тут свій екіпаж. Внутрішні двори перетворилися на поле битви.
Йому там не пройти. Стайні на північній стороні. Ми теж йдемо на північ. Там наші сестри охороняють маленький місток. Скажи йому, щоб їхав на північ до найближчої ферми з кам'яним парканом навколо саду. Вона буде по правій стороні дороги. Це наше таємне місце зустрічі, і там цілком безпечно. У всякому разі, поки що.
— Я поспішу, — запевнила її Келен.
— Ми не зможемо чекати тебе, якщо ти не прийдеш вчасно, — попередила Верна.
— Я і не розраховую, що ви станете мене чекати. Не хвилюйся, мені теж не хочеться тут затримуватися. Думаю, вони привезли мене сюди в якості приманки для Річарда.
— Річарда?
— Це теж довга історія, а я повинна зникнути перш, ніж вони скористаються мною, щоб заманити його сюди.
Ніч раптово освітилося ніби беззвучною блискавкою, тільки це була не блискавка. На південно-сході зметнулися в нічне небо величезні вогняні кулі. У повітрі повис густий чорний дим. Здавалося, спалахнула вся затока. Кораблі біля пристані розкидало, як шквалом.