Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви
Шрифт:
Ну, я, звичайно, розплакалася. Адже ми стільки років були подругами! А вона посміхнулася, взяла мене за руку, от як ви зараз, і сказала, що хоче дати мені останнє доручення. Потім зняла з пальця каблучку і віддала мені. А в іншу руку сунула запечатаний лист з відбитком кільця на печатці. Вона звеліла, щоб, коли всі підуть на похорон, я поклала кільце з листом на постамент, який мені потрібно буде взяти тут і перенести. Попросила бути обережною і потім вже не підходити, бо як закляття, яке вона наклала на лист і кільце, мене вб'є. Енн кілька разів
Верна подивилася у вікно, на сад, куди до цих пір не знайшла часу вибратися.
— І коли це було?
— А ось цього питання мені ніхто не ставив, — пробурмотіла собі під ніс Міллі і задумливо потеребила губу. — Дайте-но згадати… Давненько це сталося… Ще до зимового сонцестояння. Так, в той день ви якраз поїхали з молодим Річардом. Ось хто був хорошим хлопчиком! Ясний, як сонячний день.
Завжди вітався зі мною і посміхався. Інші молоді люди мене не помічають, навіть якщо я стою прямо у них перед носом, а у Річарда завжди знаходилося ласкаве слівце для старої Міллі.
Але Верна її вже майже не слухала. Вона згадала той день, про який говорила Міллі. Вони з Уорреном поїхали з Річардом, щоб допомогти йому уникнути щита, що не дозволяє вихованцям покинути Палац пророків. Потім вони вирушили в землі народу бака-бан-мана — Долина заблукалих була батьківщиною цих людей. Батьківщиною, яку вони втратили три тисячі років тому. Річард обіцяв повернути їм її, і йому потрібна була допомога їх мудрої правительниці.
Щоб знищити Вежі Згуби і відродити долину, Річард використав неймовірну міць, вдавшись не тільки до Магії Прирости, а й до магії Збитку. А потім він відправився в далеку подорож, щоб перешкодити Володарю пройти крізь браму і вторгнутися в світ живих. Зимове сонцестояння прийшло і минуло, тому Верна знала, що Шукач впорався з цим практично неможливим завданням.
Раптово вона різко повернулась до Міллі:
— Це було майже місяць тому. Задовго до її смерті.
— Ну так, біля того, — кивнула Міллі.
— Ти хочеш сказати, що Енн віддала тобі кільце ще за три тижні до смерті? Міллі знову кивнула.
— Але чому?
— Вона пояснила, що хоче віддати його мені, поки вона ще в свідомості і може попрощатися зі мною і дати точні вказівки.
— Зрозуміло. А коли ти прибирала в цих покоях потім, вона дійсно була вже без свідомості? Міллі, зітхнувши, знизала плечима.
— Я ж кажу, що більше її не бачила. Коли я наступного разу хотіла прибрати там, стражники мене не пустили. Сказали, що це наказ Натана і аббатиси. Натан лікував аббатису і, я так розумію, не хотів, щоб йому заважали.
Ну, я і пішла назад навшпиньках, намагаючись менше шуміти.
Верна зітхнула.
— Що ж, спасибі тобі за розповідь, Міллі. — Вона оглянула завалений паперами стіл. — Мабуть, пора і мені повертатися до роботи, а то всі подумають, що я ледащо.
— Ох, як мені шкода
— У мене стільки роботи, що немає часу навіть ніс туди висунути. — Хмикнула Верна.
Міллі втупилася на відро з водою і раптом стрепенулася.
— Аббатиса! Я тільки що згадала: Енн сказала мені ще дещо!
Верна поправила сукню на плечах.
— Ще дещо? Тобто ти розповіла про це іншим, але мені повідомити забула?
— Ні, аббатиса, — прошепотіла Міллі, підходячи до неї впритул. — Ні, вона веліла передати тільки новій ігумені, і нікому більше. Чомусь у мене це зовсім вилетіло з голови, і я згадала аж тепер.
— Можливо, вона наклала закляття, щоб ти забула її слова для всіх, крім нової ігумені.
— Все може бути, — потеребивши губу, погодилася Міллі і подивилася Верні прямо в очі. — Енн таке запросто могло прийти в голову. Іноді вона бувала жахливо хитрою.
Верна невесело посміхнулася.
— Та вже знаю не з чуток. І що ж вона просила мене передати?
— Вона сказала, щоб ви не надривалися з роботою.
— Це і є послання?
Міллі кивнула й прошепотіла їй на вухо:
— Ще Енн просила мене передати, що вам потрібно частіше відпочивати в саду. І неодмінно зайти в притулок аббатиси.
— Притулок? Що ще за притулок? Міллі, повернувшись, вказала через вікно:
— Там, в саду, є маленький будиночок, його майже не видно за деревами і кущами. Енн називала його своїм притулком. Я ніколи не бачила, що там всередині.
Вона не дозволяла мені там прибирати. Сама все і мила, тому що, як вона говорила, це місце, де можна побути наодинці з собою, і тому туди не можна пускати сторонніх. Вона віддалялася туди час від часу — може, щоб помолитися Творцеві або просто для того, щоб побути одній. І вам обов'язково треба туди сходити, так вона мені сказала.
Верна роздратовано зітхнула.
— Схоже, це натяк на те, що мені знадобиться допомога Творця, щоб перебрати всі ці папірці! Її жарти часом могли роздратувати кого завгодно!
Міллі хихикнула.
— Так, аббатиса. Саме роздратувати! — Спалахнувши, вона прикрила долонями щоки. Хай вибачить мене Творець! Енн була доброю жінкою. І жарти її нікому не завдавали зла.
— Ну-ну…
Потираючи виски, Верна підійшла до столу. Вона дуже втомилася, і при погляді на гору паперів її починало колотити. З відкритого вікна вливалося свіже нічне повітря.
Вона повернулася до старенької.
— Уже пізно, Міллі. Піди повечеряй і приляж відпочити. Твоїм кісточках це не зашкодить.
— Ви дозволяєте, аббатиса? — Міллі заусміхалася. — І вас не хвилює, що ваш кабінет залишиться брудним?
Верна неголосно розсміялася.
— Міллі, я стільки років провела в мандрах, що врешті-решт просто закохалася в бруд! Не турбуйся, все добре. Іди відпочинь.
Міллі зібрала ганчірки і підхопила відро.
— Тоді спокійної вам ночі, аббатиса. Неодмінно сходіть в сад.