Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви
Шрифт:
— І скільки з них ти провела в Палаці Пророків?
— Чотириста сімдесят, аббатиса. — Легке знущання, з яким Філіпа вимовила її титул, було невідчутним, якщо не прислухатися. Верна ж слухала уважно.
— Отже, Творець надав тобі чотиреста сімдесят років, щоб ти взнала його помисли і навчилася допомагати юним чарівникам справлятися з їх даром. І за такий час ти не зуміла розібратися, як визначати властивості натури своїх учнів?
— Ні, аббатиса, це не зовсім те, що я…
— Ти хотіла сказати мені, сестро, що сестрам Світла не вистачає розуму збагнути, чи готовий юнак, що навчався
— Мені здається, аббатиса, що можливо…
— У дозволі відмовлено. Це дикість — використовувати Рада-Хань, щоб завдавати людині нестерпного болю. Це може завдати непоправної шкоди розуму учня. Наскільки я знаю, іноді юнаки помирали під час цього випробування! Так що йди і передай сестрам, нехай розробляють іншу методику, без крові, блювоти і криків. Можеш навіть запропонувати їм такий принципово новий підхід, як… Ну, не знаю, припустимо, проста бесіда. Якщо тільки хтось із сестер не вважає, що учні здатні обвести їх навколо пальця. В такому разі я чекаю від них відповідної доповіді, щоб занести це в їх особисту справу.
Сестра Філіпа помовчала, цілком ймовірно, зважуючи, чи варто сперечатися далі. Нарешті вона нехотя вклонилася.
— Мудре рішення, аббатиса. Дякую за те, що просвітили мене.
Вона повернулась до дверей, але Верна зупинила її.
— Я тебе розумію, сестра. Мене вчили того ж, і я, як і ти, в це вірила.
Але молодий чоловік, який ледве досяг двадцяти років, показав мені, допоміг мені побачити, як сильно я помилялася. Часом Творець доносить до нас своє світло досить несподіваним способом, але Він чекає, що ми готові сприйняти Його мудрість, якими б шляхами вона до нас не потрапила.
— Ви говорите про юного Річарда?
Верна провела нігтем по стосу документів.
— Так. — І, відкинувши офіційний тон, продовжувала:
— І ось що мені відкрилося, Філіпа: ці юнаки, ці чарівники, рано чи пізно вийдуть у великий світ, і світ сам зазнає їх. В ім'я Творця їм часто доведеться робити нелегкий вибір, і мова йде про той душевний біль, який вони випробують при цьому. А їхнє вміння стійко переносити тортури нічого не говорить нам про їх твердість духу і здатність до співчуття. Ти сама, Філіпа, пройшла випробування болем. Ти мріяла стати аббатисою. Чотириста років ти працювала заради досягнення цієї мети.
Виявилося, що все даремно. І все ж ти жодного разу не сказала мені жодного різкого слова, хоча напевно відчуваєш біль кожного разу, коли бачиш мене. Але ти намагаєшся допомогти мені справлятися з моїми обов'язками і працюєш на благо Палацу, незважаючи на біль, який не вщухає у тебе в душі. І хіба ти служила б мені краще, примусь я тебе пройти випробування тортурами, щоб стати моєю радницею? Ти витримала б його — але хіба це щось довело б?
Щоки сестри Філіппи спалахнули.
— Не стану брехати, вдаючи, що згодна з тобою, але тепер принаймні я бачу, що ти дійсно старанно копала колодязь і закинула його
— Спасибі, Філіпа, — посміхнулася Верна. На губах Філіппи промайнула тінь усмішки.
— Річард змусив мене і, сподіваюсь, тебе також, поглянути по-іншому на багато речей. Я була впевнена, що він спробує всіх нас перебити, а він замість цього проявив більше турботи про Палац, ніж будь-який чарівник за останні три тисячі років. Верна розсміялася.
— Якби ти тільки знала, скільки разів я молила Творця дати мені сили, щоб не задушити цього Хлопця власними руками!
Коли Філіпа виходила, Верна побачила в приймальні Міллі, яка чекала дозволу увійти і почати прибирання. Солодко позіхнувши і потягнувшись, Верна взяла звіт, який відклала під час розмови, і вийшла з кабінету. Жестом дозволивши Міллі зайнятися прибиранням, вона повернулася до сестер Дульче і Феби.
Не встигла Верна відкрити рот, як сестра Дульче встала, тримаючи в руках пачку паперів.
— Якщо ви закінчили, аббатиса, перегляньте, будь ласка, нові.
Верна взяла пачку і прилаштувала під пахву.
— Добре, я ними займуся. Проте вже пізно. Чому б вам не піти відпочити?
— Не варто турбуватися, аббатиса, — похитала головою Феба. — Мені подобається моя робота і…
— І завтра нам належить ще один важкий і довгий день. Я не хочу, щоб ви сиділи тут і клювали носом. Так що забирайтеся звідси. Обидві. Негайно.
Феба схопила лежачі перед нею папери, явно маючи намір ще попрацювати в своєму кабінеті. Схоже, Феба вважала себе учасницею якоїсь паперової гонки і трудилася як бджілка, немовби боялася, що Верна її пережене. Дульче ж взяла лише свою чашку, а папери залишила на столі. Вона працювала методично, не поспішаючи, але при цьому примудрялася справлятися з безліччю паперів. Втім, ні їй, ні Фебі не варто було побоюватися, що Верна їх пережене. З кожним днем новоспечена аббатиса відставала все більше і більше.
Сестри відкланялися, висловивши сподівання, що Творець подарує аббатисі спокійний сон.
Верна почекала, поки вони дійдуть до зовнішніх дверей.
— О, сестра Дульче, є одна річ. Я б хотіла, щоб Ви завтра нею зайнялися.
— Звичайно, аббатиса. Що від мене потрібно? — Верна поклала принесену доповідь на стіл Дульче, щоб вранці вона відразу потрапила їй на очі.
— Якась дівчина просить фінансової підтримки. Один з наших вихованців скоро стане батьком.
— Ой, як добре! — Зраділа Феба. — Ми помолимось, щоб це був хлопчик і щоб він народився з даром! В Танімурі не народжувалося жодної дитини з даром з… Не пригадаю навіть, з яких часів! Може, на цей раз…
Сердитий погляд Верни змусив її замовчати. Аббатиса звернулася до сестри Дульче:
— Я хочу бачити цю юну особу і юнака, відповідального за її нинішній стан. Завтра ти організуєш зустріч. Можливо, її батьків теж варто було б запросити.
Сестра Дульче незворушно запитала:
— А що, є якісь складності, аббатиса? Верна міцніше притиснула до себе стос документів.
— Мабуть, я б сказала, що є. Один з наших молодиків зробив вагітною дівчину.
Поставивши чашку з чаєм назад на стіл, сестра Дульче зробила крок вперед.