Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви
Шрифт:
— «Нікого я не закопував, — відповів мені Хем. — Навпаки, вирив».
Верна схопила могильника за комір:
— Що?! Вирив? Викопав чийсь труп? Він так і сказав?
Мільтон кивнув:
— Ага. Ви коли-небудь чули про те, щоб мертвих викопували? Закопувати їх в землю, це я розумію, частенько доводиться це робити, але навпаки? Від однієї думки мене нудить. Схоже на святотатство. Але до того часу ми вже неабияк піднабралися, випиваючи за старі добрі часи, тому не стали зупинятися на цьому питанні.
У Вірні в голові панував повний сумбур.
— Чий
— Хем сказав «на вимогу Палацу», і все.
— Коли це було?
— Досить давно. Не пам'ятаю… Ні, почекайте, це було після зимового сонцестояння, десь невдовзі після нього, може, дня через два.
Верна труснула його за комір.
— Чий був труп?
— Я в нього запитав. Запитав, кого це сестри захотіли дістати назад. Він відповів: «Мені не сказали. Я просто дістав їх, загорнутих в чистенький саван, і всі справи».
Верна ще міцніше вчепилася йому в комір.
— Ви впевнені? Адже ви пили. Це цілком могла бути п'яна фантазія.
Могильник затряс головою:
— Ні, клянусь. Хем ніколи не бреше і не вигадує, коли вип'є.
Навпаки, всю правду викладає. Не важливо, який гріх він зробив, в п'яному вигляді він мені завжди сповідався. І я пам'ятаю все, що він мені тоді розповів.
Адже це була остання ніч, яку я провів зі своїм другом. Як же її не запам'ятати. Він сказав, щоб я неодмінно відніс рахунок у Палац, тільки виждав спочатку тиждень-другий, оскільки вони там, у Палаці, зараз зайняті. Так вони йому сказали.
— Що він зробив з тілом? Куди відніс? Кому віддав?
Мілтон спробував відсторонитися, але вона міцно тримала його за комір.
— Та не знаю я! Він сказав, що відвіз їх до Палацу в критому візку, у нього був пропуск, щоб охоронці не перевіряли вантаж. Ще сказав, що йому веліли покраще одягнутися, щоб ніхто не впізнав у ньому могильника. І то правда — до чого людей даремно лякати, особливо сестер, адже вони розмовляють з Творцем. Хем сказав, що зробив, як було велено, і пишався тим, що ніхто не помітив, як він привіз трупи. От і все. Більше він нічого не розповідав. Мені більше нічого не відомо, клянусь милістю Творця! — Трупи? Ти сказав — трупи? — Верна стягнула комір у нього на шиї і загрозливо подивилася в очі. — Скільки? Скільки трупів він вирив і відвіз до палацу?
— Два.
— Два… — Пошепки повторила вона, широко розкривши очі. Могильник закивав.
Руки Верни розтулилися, випустивши комір майстра Спрула.
Два.
Два тіла, загорнуті в саван. Стиснувши кулаки, вона загарчала від люті.
Мільтон, заковтнувши, підняв руку.
— І ось ще що. Хоча не знаю, чи важливо це…
— Що? — Крізь зуби вимовила Верна.
— Він сказав, що могили треба було розрити терміново і що з одним тілом він впорався швидко, тому що воно було маленьким, а от з іншим довелося повозитися. Небіжчик, мовляв, здоровенний був мужик. Я не подумав запитати його ще про щось. Вибачте.
Величезним зусиллям волі Верна видавила з себе посмішку.
— Спасибі, Мілтон,
— Спасибі вам, сестра. Мені ніколи не вистачало б мужності піти до Палацу.
Люди мене недолюблюють. Ну, коротше, я жодного разу там не був. Не могли б ви благословити мене, сестра?
— Охоче, Мілтон. Ти потрудився на Його благо. Закривши очі, могильник забурмотів молитву. Верна поклала руку йому на чоло.
— Хай благословить Творець своє дитя, — прошепотіла вона, торкнувшись його своїм Хань. Могильник ахнув. — Ти забудеш все, що тобі розповів Хем. Будеш пам'ятати лише, що він добре зробив доручену йому роботу, але забудеш, в чому вона полягала. А після мого відходу забудеш про те, що я тут була.
Очі могильника під закритими повіками на мить закотилися, потім повернулись назад і повіки розкрилися.
— Дякую вам, сестра.
Уоррен прогулювався по іншій стороні вулиці. Верна мовчки пролетіла повз нього, не уповільнивши кроку. Уоррен побіг за нею.
Верна була в сказі.
— Я її удавлю, — бурмотіла вона собі під ніс. — Удавлю власними руками!
Нехай мене забере Володар, але я її задушу!
— Про що це ти? Що ти дізналася? Верна, та зупинися ж хоч на хвилинку!
— Не говори зараз нічого, Уоррен! Ані слова! Стиснувши кулаки, вона мчала по пустельних вулицях як ураган. Вируюча в ній лють загрожувала виплеснутися назовні. Вона не бачила вулиць, не чула барабанного бою. Забула про Уоррена, який біг слідом. Верна не бачила нічого, крім картин страшної помсти, яку малювала їй уява.
Вона отямилася тільки на мосту до острова Халзбанд і зупинилася так різко, що Уоррен ледь не налетів на неї.
Верна схопила його за розшитий сріблом воріт балахона.
— Ти зараз же підеш в сховище і займешся пророцтвом!
— Яким?
— Тим самим. — Вона струснула його. — Про лже-аббатису. Знайди всі його гілки, знайди все, що з ним пов'язано. Все, що зможеш знайти! Ти зрозумів?!
Уоррен різко вивільнився і обсмикнув балахон.
— Так у чому справа? Що цей могильник тобі наговорив?
— Не зараз, Уоррен.
— По-моєму, ми з тобою друзі. Верна. І тільки сьогодні ти говорила, що ми в одному човні. Я хочу знати…
— Роби, що я сказала! — Голос Верни був схожий на віддалені гуркіт грому. — А якщо ти далі будеш до мене приставати, Уоррен, то я відправлю тебе скупатися. Іди і займися пророцтвом, і як тільки щось виявиш, негайно повідом мені!
Верна прекрасно знала, як багато в сховищі зібрано пророцтв. І розуміла, що на пошуки можуть піти роки. Навіть століття. Але хіба у неї є вибір?
Уоррен ретельно струсив пил з балахона.
— Як накажете, аббатиса.
Коли він повернувся, щоб піти, Верна зауважила, що очі в нього почервоніли. Вона хотіла зловити його за руку, зупинити, але він вже відійшов. Їй хотілося гукнути його і сказати, що не на нього вона сердиться і він не винен в тому, що лже-аббатиса — це вона, але голос її зрадив.