Три сердца и три льва (Сборник)

Андерсон Пол Уильям

Скафлок прищелкнул пальцами и произнес заклинание. Теперь, пока он тут, никто в доме не проснется. Он сделал это мимоходом, – так человек отмахивается от мухи.

– Фреда, – проговорил он снова.

– Кто ты? – Голос Аудуна сорвался. – Что тебе нужно?

Заметив, как они глядят друг на друга, он весь съежился и заскулил, словно побитый пес.

Скафлок отстранил его.

– Фреда, – прошептал он, – любимая, пойдем со мной.

Она помотала головой и не сдвинулась с места.

– Я

был в Етунхейме. Я вернулся, думая, что время и война помогут мне забыть тебя. Глупец. Что нам клинки, законы и боги с их Девятью Мирами? Пойдем со мной, Фреда.

Она склонила голову. Лицо ее исказилось, беззвучные рыдания сотрясли тело, и слезы потекли по щекам.

– Ты причинил ей боль! – воскликнул Аудун.

Он замахнулся копьем. Острие скользнуло по кольчуге и оставило царапину на скуле князя эльфов. Скафлок зарычал и потянулся за клинком.

Аудун ударил вновь. Скафлок проворно отпрыгнул. Меч с шипением выполз из ножен. Перерубив копье пополам, Скафлок выдохнул:

– Прочь с дороги!

– Не тронь мою невесту! – Аудун был вне себя от ярости и страха; страшила его не смерть, но то, что он увидел в глазах Фреды.

Он выхватил кинжал и кинулся на Скафлока.

Меч со свистом взметнулся к потолку и обрушился на Аудуна. Тот упал, откатился к стене и затих.

Скафлок уставился на окровавленное лезвие.

– Я не хотел этого, – прошептал он. – Я забыл, что он вечно просит пить…

Он обернулся к Фреде. Девушка отшатнулась.

– Я не хотел этого! – крикнул он. – И что тебе в нем? Пойдем со мной.

Она наконец обрела дар речи:

– Убирайся! Убирайся и не приходи больше!

– Но… – Он сделал шаг к ней.

Она подобрала кинжал Аудуна:

– Убирайся, или я заколю тебя.

– Давай, – ответил он. Его слегка покачивало, кровь сбегала по щеке и капала на пол.

– Или убью себя, – продолжила Фреда. – Только попробуй прикоснуться ко мне, душегуб, язычник, лежавший с родной сестрой, точно зверь или эльф, только попробуй, и я наложу на себя руки. Господь, я верю, простит меня.

Скафлок так и взвился.

– Господь! – фыркнул он. – Ну, зови его, зови! Докатилась! Продалась за похлебку и за крышу над головой! Где же твои клятвы? – Он поднял меч. – Пускай мой сын не родится вовсе, чем достанется вашему богу!

Фреда не пошевелилась.

– Рази, – усмехнулась она, – рази, отважный воин. Мальчишки, женщины, дети в утробе – вот кто, оказывается, твои враги.

Он замер на мгновение, потом, не вытерев лезвие, сунул клинок обратно в ножны. Ярость отхлынула, на смену ей явились горечь и раскаяние.

Ссутулившись, Скафлок спросил тихо:

– Ты отрекаешься от меня? Меч проклят, Фреда. Это не я оскорблял тебя, не я убил паренька. Я люблю тебя, Фреда, я люблю тебя, и мир расцветает,

когда ты рядом, и вянет, когда тебя нет. Я прошу тебя, пойдем со мной.

– Нет, – выдохнула она. – Уходи. Слышишь? Я не желаю тебя видеть! Уходи.

Он повернулся к двери. Губы его дрожали.

– Однажды ты отказала мне в прощальном поцелуе, – проговорил он. – А теперь?

Фреда опустилась на колени у тела Аудуна и поцеловала мертвеца.

– Милый мой, милый, – прошептала она, погладила его по голове и закрыла ему глаза. – Господь забрал тебя, Аудун, забрал тебя к себе.

– Что ж, – сказал Скафлок, – прощай. Лишь раз еще попрошу я тебя о том же. Проживу я, верно, недолго, ну и ладно. Помни, я люблю тебя.

Он вышел и затворил за собой дверь. Чары его развеялись. Лай собак и топот копыт разбудил домочадцев Торкеля. Они сбежались в горницу. Фреда поведала им, что какой-то бродяга пытался украсть ее.

В предрассветной тьме у нее начались схватки. Ребенок был крупным, а потому роды вышли тяжкими и мучительными.

Опасаясь злодея, что скрылся в ночи, за священником решили не посылать, пока не взойдет солнце. Женщины, чем могли, помогали Фреде. Лицо Аасы было суровым.

– Сперва Эрленд, потом Аудун, – пробормотала она. – Дочери Орма не приносят счастья.

На заре мужчины отправились искать убийцу. Их не было целый день. Вернувшись на закате, они заявили, что не нашли никаких следов и что завтра можно будет послать кого-нибудь в церковь. Тем временем Фреда родила крепкого, голосистого мальчугана. Она лежала в дальней каморке, которую ей отвели, а малыш, причмокивая, жадно сосал грудь.

Она ласково улыбнулась.

– Какой ты красивый, – прошептала она. Мысли ее еще путались после пребывания в стране теней. – Ты такой розовый, сильный и пригожий! Твой отец будет гордиться тобой.

Светлые слезы потекли из ее глаз.

– Я люблю его, – произнесла она шепотом. – Господи Боже, я люблю его и буду любить всегда. А ты, мальчик мой, ты его и моя кровинка.

Солнце закатилось. Ветер гнал по небу тучи, из-за которых порой выглядывала ущербная луна. Должно быть, к ночи разыграется буря. Затяжная эльфийская осень миновала, близилась зима.

Подворье постепенно затихло. Ветер задул с новой силой. Застонали деревья, забарабанил по крыше град. Фреде не спалось; она слушала вой бури, к которому примешивался грохот прибоя.

Около полуночи она различила в отдалении звук рога. По спине ее пробежали мурашки. Малыш заплакал, и она прижала его к себе.

Звук повторился, уже ближе. Она расслышала собачий лай. Простучали в ночи, сотрясая землю и небосвод, копыта.

Дикая Охота! Фреде стало страшно. Почему никто не просыпается? Ребенок тихонько хныкал.