Трибунал

Корнеев Роман Александрович

На этом связь прервалась.

— Ты ему веришь?

Цзинь Цзиюнь кивнул в сторону вновь опустевшей гемисферы.

— Отныне — тс-не более, ч-щем тебе, — скрипучим голосом проворчала старая птица.

Сомнительный комплимент, если задуматься. С другой стороны — тоже заметный прогресс.

— Но как ты его поймал, а?

— К счастью для нас обоих, мы оба действительно говорили правду. Но это везение не может длиться вечно. Однажды он всё-таки зажмёт нас в угол, и тогда нам не поздоровится.

— Что ж, я бы предпочёл всё-таки рискнуть.

— Я тоже.

На этих словах Цзинь Цзиюнь словно вновь почувствовал в рубке ту

самую вибрацию, что чудилась ему во время молчаливого поединка двух летящих. Что-то здесь не так.

Не так просто.

Погодите, как там было сказано, соорн-инфарх — полурелигиозный неформальный лидер одного из миров летящих, царь-жрец. И вот его Илиа Фейи в глаза называет учителем. А тот его, хоть и нехотя, учеником.

— Так ты, выходит, тоже один из них.

Летящий вопросительно обернулся.

— Из них?

— Ты избранный. Как ирн с эффектором. Как ваш соорн-инфарх. Царь-жрец.

И снова он почувствовал всё ту же вибрацию. Как будто вокруг дрожало в ужасе само пространство.

— Да, разумеется. И это ещё одна моя беда, раз уж я застрял здесь, вдали от моего мира, вдали от белоснежной Оммы.

Последние слова были произнесены вокорром почти по-человечески, столько в них было тоски о забытом прошлом.

Но санжэню было плевать на его сожаления.

— Так что же ты молчал, нуль-капитул-тетрарх трёпаный!

Глава III. Нелокальность (часть 5)

Нет!

Нет-нет-нет!

Этого не может быть! Ни малейшего шанса!

Ли Хон Ки продолжал раз за разом прогонять вероятностную модель, и каждый раз выходило одно и то же. Он был прав, непогрешимая математика была права, подобных совпадений быть не может, но то, что он видел собственными глазами на тактической гемисфере, тем не менее, существовало в действительности.

Непосредственно у него за кормой разноцветной кляксой вальяжно расплывалось пятно суперсимметричного распада. Пятно крошечное, едва заметное. Подобные оставляют либо малотоннажные шлюпки вроде той, что угнал с собственного бакена Ли Хон Ки — и это ещё можно было понять, если за ним и правда отправились в погоню, либо же непосредственно рядом с ним завершил бы обратное проецирование куда более экзотический объект.

И оптические сенсоры шлюпки уже битых полтора часа обшаривали пространство в области зоны проецирования в поисках чего-то различимого хоть в радио-, хоть в гамма-диапазоне. Нейтринных детекторов на борту утлого судёнышка, к сожалению, не предполагалось, но даже с учётом этого обычный конвенциональный крафт до одной десятой мегатонны тоннажа давно был бы вычислен и идентифицирован. Как была бы обнаружена и россыпь тлеющих в пустоте следов крушения. Диски Маха в точке неудачного проецирования обыкновенно различимы невооружённым глазом на расстояниях до полутора тиков.

Тут же тишина стояла такая, будто проецировалось что-то вовсе неуловимое.

Или претендующее быть таковым. Специально спроектированное таким образом, чтобы соблюдать максимальную незаметность прожига.

На голову Ли Хон Ки свалился самый настоящий разведсаб — инженерное чудо Порто-Ново, способное не проскакивать файервол с выпученными глазами, но зависать надолго в глубине фрактального шестимерия, наблюдая и выжидая.

Неспроста эта штука здесь оказалась. Банальная комбинаторика гигантских космических просторов Фронтира не давала иного ответа. Здесь она могла очутиться лишь по двум причинам — или

экипаж разведсаба сумел каким-то чудом повторить расчёты Ли Хон Ки по поиску статистических аномалий внутри Цепи, либо — что куда более вероятно — банально проследили за его шлюпкой. Вот только откуда им знать, куда он направлялся? Иначе придётся покрывать разведсабами каждый кубический парсек проекции пространства, а столько крафтов этого класса у Адмиралтейства не было построено за все без малого пять столетий с момента окончания Века Вне.

Впрочем, если знать, что искать, то сам процесс поисков становится вопросом времени и тщательного планирования. Судите сами — эти ребята нарочно лежат в дрейфе, иначе бы Ли Хон Ки уже заметил следы маршевых факелов в симметричной картине треков распада. Законы сохранения ещё никто не отменял. И сам дрейф — лишнее доказательство того, что им есть, что скрывать. Но вот что скрыть никак не получится — это тепловую сигнатуру прочного корпуса. Пассивный прыжок Сасскинда помещал крафт в заморозку, равняя его температуру с вмороженным за дюжину миллиардов лет в саму структуру субсвета фоновым реликтовым излучением, но активное проецирование напротив — буквально испаряло внешнюю оболочку любого макроскопического объекта в окружающий космос, оставляя легко различимый трейл ионизированного вещества, от которого можно было избавиться единственным образом — врубать прожиг и бежать.

Вот же они!

«Неизвестный разведсаб, я вас вижу, скрываться нет смысла».

Ха, совпадение, как же.

Послушно зажёгшийся факел служил ему вполне понятным ответом. На малой тяге крафт послушно тронулся в его сторону.

«Неизвестный разведсаб, назовитесь».

Но тот продолжал помалкивать, понемногу надвигаясь. Да уж, сабы были самым лёгким из существующих классов боевых кораблей Адмиралтейства, но всё равно эта штука была минимум вчетверо длиннее и почти в сотню раз тяжелее его крошечной спасательной шлюпки.

И только приблизившись до расстояния прямого оптического контакта и сбросив ход, колышущийся червяк разведсаба всё-таки подал голос:

«Говорит разведсаб «Вардхамана», здесь капитан Курц. Переходите на коммуникацию по прямому лучу, нас слышат».

Так вот зачем всё это загадочное радиомолчание. Ли Хон Ки тяжело вздохнул. Тяжело иметь дело с дилетантами.

«Здесь контроллер 48 бакена Цепи Ли Хон Ки. Если бы вы действительно понимали, о чём говорите, вы бы не о радиомолчании беспокоились. Он видит вас так же отчётливо, как и тот фейерверк, что вы устроили при обратном проецировании. Если вашей целью было оставаться незаметными, стоило заранее озаботиться пассивным прыжком».

«Он видит? Вы о ком сейчас говорите, контроллер?»

«Фокус. Фокус видит. Вы же его выслеживали, а не меня, не так ли?»

В канале возникла неловкая пауза. По ту сторону вели затяжные переговоры. Что ж, попробуем иначе.

«Скажите лучше, как вы тут оказались, капитан Курц. Я как-то не верю в случайности. Да и отследить меня было бы непросто. Только не говорите, что вы и без меня знали, где искать фокус».

Теперь ответ пришёл куда быстрее.

«Хм, контроллер, изначальной стратегией было последовательно отработать траекторию «трёх шестёрок» обратно от рэка, но разброс координат оказался слишком велик, так что пришлось экспериментировать, когда же мы узнали о вашем побеге, сложить два и два было несложно, из дипа ваши перемещения выглядели куда как заметно, если знать что искать».