Трибунал
Шрифт:
«Мы закончили. Будут ещё какие-нибудь указания или завершаем вэкадэ?»
«Негатив. Возвращаемся».
В обратный путь двинулись тем же порядком — впереди старпом, Турбо замыкающим, Е Хуэй в середине, но по сторонам уже почти никто не смотрел и пальцем не тыкал, даже когда вернулся мерцающий когерентными пучками глобул. С рэком всё было ясно. Точнее, какое там ясно, скорее наоборот, он задавал больше вопросов, чем давал ответов, а потому отдельно раздражал.
Советник Е поймал себя на шальной мысли, что всё это больше походило
Покидали лифтовые шлюзы в гробовом молчании. Дуясь на себя, друг на друга и дурацкий рэк. Никакие их надежды он и не мог оправдать изначально, потому что то, что им его подсунуло, на самом деле плевать хотело на чьи угодно надежды.
И не факт что вообще подозревало об их существовании.
«Рубка, мы возвращаемся».
В ответ в канале на них тут же обрушился водопад эмоциональных криков, в основном пытались переорать друг друга мичмана. Советник Е даже отвечать не стал. Вернёмся — доложим. А пока пусть бэкап по когерентному лучу заливается. Мало ли.
Но на выходе никакие сюрпризы их не поджидали вовсе. Сначала трое разведчиков штатно прошли центральный тоннель, потом трюм, шлюпка тоже никуда не делась, синхронизировавшись по вращению ровно там, где ей и положено было оказаться.
Целёхонькие «три шестёрки» надвигались на них из космической пустоты с той безмятежной обречённой неизбежностью, с какой человек обыкновенно спешит навстречу своей скорой гибели. Свободно и неудержимо. Потому что не ведает об иной возможности действовать. Или попросту предпочитает закрыть на подобную возможность глаза.
Советника Е накрыло удушливой волной пассивности и фатализма.
Чего рыпаться, если тебя всё равно рано или поздно вернут, дёрнув за ниточки, в стойло, и отправят на убой.
Как, единожды осознав себя марионеткой, избавиться теперь от этого морока? Попробовать вырваться? Так кто тебе сказал, что эти нити — не то единственное, что и составляет твою суть? Рождённого копией копии. Рождённого ради глупого эксперимента.
Эксперимента, который ещё даже не завершён.
Когда советник Е начал слышал в себе этот мерный обратный отсчёт?
Наверное, в тот момент они ещё только пробирались тёмными закоулками нижнего яруса, покуда не зная, что их ждёт, но где-то в душе уже догадываясь, что ничего хорошего.
Гермостворка тамбур-лифта захлопнулась за ними со звуком запечатываемого навсегда склепа. Гулко и обречённо.
Чего советник Е ждал на том конце обратного отсчёта? Ничего конкретного. Быть может, какого-то финала — окончательной точки под длинным списком всякой ерунды. А быть может, начала, положенного чему-то иному вместо затхлого тупика на этой стороне реки Стикс. В любом случае, он твёрдо знал, что ему не дано угадать, что приближалось к
Пока они выбирались из экзосьютов, переодевались в цивильное и повторяли — в который раз — сегодняшний скорбный путь от нижней палубы в рубку, там уже успели получить всю необходимую информацию. Как и ожидалось, никаких уточнений уже не потребовалось.
В рубке их встречало напряжённое молчание.
Оглядевшись, советник Е догадался — они теперь тоже слышат этот обратный отсчёт.
Значит, действительно, обсуждать тут нечего.
— Вы отследили, до какого момента бортовые журналы обоих каргокрафтов совпадают?
Лао-Чжан поднял лицо на голос, но ответил только после какой-то паузы, словно никак не мог сосредоточиться на вопросе.
— Совсем незадолго до исчезновения экипажа. Во всяком случае рейс этот оба начинали синхронно. Собственно, это ровно та точка, куда в их, — посланник указал большим пальцем себе за спину, — мировую линию по касательной упирается дрейф рэка. В бортовом журнале нашего каргокрафта про эту точку ничего внятного не сказано, он успешно прошёл её в активном прыжке. Но при этом то, что превратилось затем в рэк, было аварийно выведено в субсвет.
— То есть повреждения были получены уже в физике.
— Похоже на то. Там не всё так уж укладывается в общую логику.
— Значит, последовательность событий такая — лихтер-рудовоз «Тэ шесть сотен три» случайно оказывается в некоторой проекции дипа, после чего его выбрасывает в субсвет, потом каргокрафт теряет ход ввиду разрушительных механических повреждений и ложится в дрейф, затем исчезает экипаж, а опрессованный объём вымерзает. Одновременно в дипе спокойно продолжает движение тот же каргокрафт с тем же экипажем, позже, вероятно, эта история повторяется. Причём неоднократно. Я ничего не упустил?
Лао-Чжан вяло кивнул, теряя к разговору интерес окончательно.
— Квол, подготовить весь информационный пакет, полученный с рэка, плюс бэкап собственного корабельного журнала, отправить немедленно по готовности на «Тсурифу-6» направленным нейтринным пучком. Начать вести запись всех доступных внешних и внутренних сенсоров, отправлять автоматически с секундным упреждением вплоть до особого указания.
Квол послушно отобразил прогресс отправки пакетов на центральной гемисфере.
— Что вы задумали, советник?
— Мне кажется, мы ещё не всё сделали, что могли. И увидели тоже не всё.
— Эт, мон шеры, мы, конечно, извиняемся, но там чот не то.
Значит, началось.
К тому моменту когда все обернулись в сторону тактической гемисферы, процесс уже шёл вовсю. Разметавшийся от остаточного неспешного вращения рэк словно пошёл волной, принимаясь сжиматься куда-то в центр узнаваемым паттерном гравитационной линзы. Будто мёртвый каргокрафт разгонял в этот момент дипольный момент своей грависекции, готовясь к прожигу.