Тройной контакт

Юдковский Элиезер

– А если бы они были человеческими детьми?
– спросила Леди Сенсор посреди общего молчания.
– По-вашему, было бы правильно позволить Детоедам их есть просто потому, что Детоеды хотят их есть?

– Нет, - сказал Лорд Пилот.

– Тогда где разница?
– спросила Леди Сенсор.

– Никакой разницы, - ответил Лорд Пилот.

Эйкон поглядел на них. Понял, что сейчас будет. И почему-то не мог сказать…

– Мы должны их спасти, - сказала Леди Сенсор.
– Мы должны это остановить. Неважно какой ценой. Мы не можем это терпеть.

… Он не мог

сказать этого самого слова…

Лорд Пилот кивнул.

– Уничтожим их корабль. Пусть эффект внезапности будет на нашей стороне. Вернёмся, расскажем миру, соберём армию подавляющей мощи и вторгнемся в детоедскую сеть туннелей. И спасём детей.

– Нет, - сказал Эйкон.

Нет?

– Да, знаю, - сказал Лорд Пилот.
– Много Детоедов умрёт, но они убивают в десять раз больше детей, чем всё их взрослое население, каждый год…

– И что?
– спросил Мастер Фэндома.
– Что будет, когда дети вырастут?

Лорд Пилот замолчал.

Мастер Фэндома продолжал:

– Ты собираешься истребить всю их расу, потому что их существование слишком ужасно? Я читал их книги, и я их не понимал, но… - Мастер Фэндома сглотнул.
– Они не… зло. Ты понимаешь? Они не ЗЛО. Нужно ли наказать меня за то, что я не хочу их наказывать?

– Мы могли бы… - проговорил Лорд Пилот.
– Мы могли бы модифицировать их гены, чтобы они могли рожать только одного ребёнка за раз.

– Нет, - сказала Ксенопсихолог.
– Они вырастут, ненавидя себя за неспособность есть детей. Они станут чудовищами в своих собственных глазах. Будет милосерднее просто убить их.

– Стоп, - сказал Эйкон. Он говорил негромко, но все в комнате обернулись на его голос.
– Стоп. Мы не будем стрелять по их кораблю.

– Почему?
– возмутился Лорд Пилот.
– Они…

– Они не выставили щиты, - сказал Эйкон.

– Потому что знают, что это бесполезно!
– крикнул Пилот.

– Они не выстрелили в нас!
– заорал Эйкон. И повторил тише: - Они не выстрелили в нас. Даже после того, как узнали, что мы не едим детей. Я не буду в них стрелять. Я отказываюсь делать это.

– По-твоему, они невинны?
– возмутилась Леди Сенсор.
– А если бы они ели человеческих детей?

Эйкон посмотрел на обзорный экран с компьютерной симуляцией осколков новой звезды на фоне шумоподавленного пламени. Он чувствовал себя вымотанным.

– До сих пор я не понимал Дилемму заключённого. Будешь ли ты сотрудничать, если действительно хочешь получить максимальный платёж? Если вы оба даже не считаете, что сотрудничать правильно? Если тебе кажется справедливым предать, даже если другой игрок не предаст? Вот она, платёжная матрица настоящей Дилеммы заключённого. Но вся остальная схема остаётся той же - всё, что случится, если вы оба так думаете и оба предаёте. Хотим ли мы жить во мире сотрудничества или предательства?

– Но… - начал Лорд Пилот.

– Они знают, - сказал Эйкон, - что не могут нас уничтожить. И догадываются, что мы-то можем. Правильный выбор для них - НЕ расстрелять нас и вторгнуться следом! Правильный выбор - расстрелять нас и бежать, в надежде, что следом за нами

не придут другие корабли. Судьба всего их вида стоит на кону против одного этого корабля. И они всё равно не выстрелили.

– Они не будут стрелять, - сказала Ксенопсихолог, - пока не решат, что мы - отклонение от нормы. Это было бы противно их чувству… чести, скажем так. У них это чувство гораздо сильнее, чем у людей.

– Нет, - сказал Эйкон.
– Не настолько сильнее.
– Он огляделся в тишине.
– Детоеды жили в мире столетиями. Как и люди. Вы хотите сделать первый выстрел, который вернёт войну во Вселенную? Отправить нас обратно в тёмные века до Рассвета, о которых мы только читаем книги, потому что голограммы слишком страшно смотреть? Вы правда знаете это и хотите нажать на кнопку?

Лорд Пилот глубоко вздохнул.

– Да, хочу. Вы не будете командиром “Невозможного”, милорд, если большая конференция проголосует против вас. А она проголосует, милорд. Ради детей.

– Что?
– спросил его Мастер.
– Что ты будешь делать с детьми?

– Э-э, нам придётся что-нибудь сделать, - заговорил впервые корабельный Инженер.
– Я тут почитал детоедские исследования о механизмах работы их мозга… Это реально захватывающе, они объединяют электрические и механические взаимодействия, совсем непохоже на то, как наш мозг перекачивает ионы, но…

– К делу, - сказал Эйкон.
– Побыстрей.

– Дети не умирают сразу, - сказал Инженер.
– Их мозг - это кусок прочного кристалла, очень устойчивый к, э-э, пищеварительным процессам, более устойчивый, чем остальное тело. То есть детский мозг, э-э, вероятно, испытывает довольно сильную боль, когда остальное тело как бы от него ампутируется, а потом оказывается в состоянии сенсорной депривации, а потом мозг медленно деградирует, и, похоже, весь процесс тянется около месяца после того как…

Леди Сенсор вырвало. Через несколько секунд вырвало Ксенопсихолога и Мастера.

– Если человеческое общество позволит, чтобы это продолжалось, - очень тихо сказал Пилот, - я покину человеческое общество. Я найду союзников, и мы придём в детоедскую туннельную сеть с армией. Если ты против, тебе придётся меня убить.

– И меня, - сказала Леди Сенсор сквозь слезы.

Эйкон встал с кресла и подался вперёд: жест доминирования, который он усвоил в школе много лет назад, когда ещё только начал учиться на Администратора. Большинство в человеческом карьерно-сознательном обществе не рискнуло бы пойти на прямое неподчинение Администратору. За сто лет его авторитет ни разу по-настоящему не испытывали на прочность, но сейчас…

– Я не позволю тебе стрелять по чужому кораблю. Человечество не станет первым предателем в Дилемме заключённого.

Лорд Пилот встал, и Эйкон вздрогнул, неожиданно осознав, что Пилот на десять сантиметров выше - раньше он никогда не обращал на это внимания. Пилот не подался вперёд - то ли он не знал этого приёма, то ли ему было плевать. Глаза Пилота были сужены, лицевые мышцы напряжены.

– Уйди с дороги, - сказал Лорд Пилот.

Эйкон открыл рот, но не смог выговорить ни слова.