Тройной контакт
Шрифт:
– Настал срок, - сказал Лорд Пилот, - положить предел сему злополучию.
– (Слова Томаса Кларксона на архаическом английском, произнесённые в 1785-м году, в начале конца эры рабства).
– Я направляю свою волю против этого бедствия; я уничтожу его, или оно уничтожит меня.
– (Айра Ховард в 2014-м).
– Я не останусь в одной Вселенной с этой тенью, - а это уже собственные слова Лорда Пилота. Его ярость пылала жарче остатков новой звезды.
– Помоги мне, если хочешь, или отойди, если не можешь решиться, но не мешай, или я сожгу тебя и всех, кто вместе с тобой.
– СТОП.
Каждый в комнате повернулся на этот голос. Эйкон сто лет
Корабельный Исповедник понизил голос.
– Милорд Пилот, я не позволю вам объявить крестовый поход. Вы даже не сказали, за что собираетесь воевать. Мало чем-то возмутиться. Следует объяснить, что и как вы будете менять. Вы обязаны продумать всё до конца. Вы истребите расу Детоедов полностью? Установите над её остатками вечный протекторат, чтобы они под нашими законами изнывали от безысходности? Вы даже не пытались вообразить последствия вашего выбора, а только любовались своей решительностью. Я расцениваю это как отступление от разумности, милорд.
Лорд Пилот не шевелился.
– Что… - Его голос надломился.
– Что вы-то предлагаете делать?
– Сядьте, - сказал Исповедник, - и подумайте ещё. Милорд Пилот, миледи Сенсор, вы слишком спешите. Слишком рано делить всё человечество на два лагеря, когда мы потратили на изучение проблемы меньше 24 часов. Некоторые правила не меняются, будь на кону деньги или судьба разумного вида. На этом этапе нам следует заниматься только обсуждением проблемы во всех аспектах, как можно тщательнее. Мы не должны даже предлагать решений, не говоря уже о том, чтобы делиться на партии. Вы знаете это правило, милорды и миледи, и оно не изменилось.
– А потом?
– неожиданно спросил Мастер Фэндома.
– Потом-то нормально будет делить человечество? Вы не будете возражать?
Размытое пятно, скрытое под капюшоном Исповедника, повернулось к Мастеру и заговорило, и мрачная ирония слышалась в его голосе.
– О, - сказал Исповедник, - это было бы вмешательством в политику. Моя обязанность - оберегать разум, а не мораль. Если вы хотите сохранить единство, не разделяйтесь. Если хотите мира, не начинайте войну. Если хотите избежать геноцида, не истребляйте инопланетную расу. Но если это не высшие ваши ценности, возможно, вам придётся ими пожертвовать. То, что вы готовы продать, вы можете потерять - помните об этом! Но если для вас это приемлемо, будь по-вашему. Орден Молчаливых Исповедников пребывает в надежде на то, что пока человечество разумно, оно способно делать выбор в соответствии с его истинными желаниями. Итак, наш Орден предназначен только для этого, и присягнул не вмешиваться в политику. Милорды и миледи, потратьте несколько больше времени на обсуждение ситуации, и только потом формулируйте решения. А потом… принимайте их.
– Простите, - сказала Леди Сенсор. Лорд Пилот попытался что-то сказать, и Сенсор повысила голос.
– Простите, милорды! Чужой корабль только что прислал новую передачу. Два мегабайта текста.
– Переведите и опубликуйте, - приказал Эйкон.
Все озирались по сторонам в ожидании готового файла.
Он начался так:
АБСОЛЮТНАЯ БЕЗДНА ОБОСНОВАНИЯ
ГИМН ЛОГИКЕ
ЧИСТЫЙ КАК КАМНИ И ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ
ВО ИМЯ БОРЬБЫ
Эйкон отвернулся, поморщившись. Он прочёл не слишком много инопланетных текстов и не приноровился расшифровывать “переводы” чёртовой программы.
– Кто-нибудь может объяснить мне, - спросил Эйкон, - в смысле, объяснить конференции, что это значит?
Настало долгое, напряжённое молчание.
Потом Ксенопсихолог издала приглушённый звук, похожий на недоверчивое хмыканье — а может, просто печально усмехнулась.
– Звёзды небесные, - сказала Ксенопсихолог, - они уговаривают нас поедать наших собственных детей.
– Причём аргументируют тем, - сказал Лорд Программист, - что они называют универсальными принципами, а не апеллируют к простым инстинктам, которые могут различаться в разных звёздных системах.
– Какими конкретно принципами?
– спросил Исповедник.
Эйкон кинул странный взгляд на Исповедника, а потом быстро отвёл глаза, чтобы не встретиться взглядом. Нет, не может быть, чтобы Исповедник тщательно придерживался принципа смотреть без предрассудков даже на такое. Наверное, он просто любопытствовал, какие именно логические ошибки можно найти у инопланетян…
– Дайте-ка посмотрю, - сказал Лорд Программист. Некоторое время он молчал.
– А, ну вот, например. Они отмечают, что производя множество детей и устраивая отсев, они создают большее, чем у нас, давление естественного отбора. Если каждая наша пара начнёт рожать по сотне детей и затем поедать почти всех - я подчёркиваю, что это их мысль, не моя - то эволюция у нас пойдёт быстрее, и мы продлим срок нашего существования во Вселенной. Эволюция и выживание - универсальные принципы, так что этот аргумент должен убедить кого угодно.
– Он грустно хихикнул.
– Я кого-нибудь убедил?
– Чисто из любопытства, - спросил Лорд Пилот, - они когда-нибудь пытались рожать ещё больше детей, скажем, тысячи, а не сотни, чтобы ещё сильнее ускорить эволюцию?
– На их нынешнем уровне биоинженерии это должно быть несложно, - сказала Ксенопсихолог, - и всё-таки они так не сделали. Но не будем строить предположений.
– Согласен, - сказал Эйкон.
– Но у людей происходит отбор гамет, - сказала Леди Сенсор.
– Мы не эволюционируем замедленно. Более того, благодаря выбору из миллионов сперматозоидов и сотен яйцеклеток давление отбора на нас намного сильнее.
Ксенопсихолог нахмурила брови.
– Я не уверена, что мы послали им подробную информацию об этом… или что они настолько глубоко изучили в наше послание…
– Э-э, для них понять такое - нетривиальная задача, - сказал Инженер.
– У них нет деления на ДНК и белки, есть только самокопирующиеся кристаллические паттерны. Два родителя сплетаются телами и остаются так на несколько, э-э, дней, выделяют из тел переохлаждённую жидкость, конденсируют и формируют из неё детей. Ребёнок целиком, э-э, конструируется обоими родителями. У них нет отдельных гамет, пригодных для отбора.
– Но, - сказала Леди Сенсор, - может, мы их уговорим разработать что-то типа отбора гамет и попробовать его вместо…
– Миледи, - сказала Ксенопсихолог. В её голосе почему-то появилось раздражение.
– На самом деле они это делают не ради эволюции. Они ели детей за миллионы лет до того как узнали, что такое эволюция.
– Ого, а вот это интересно, - сказал Лорд Программист.
– Вот другой раздел, где они обращаются к авторитету исторических деятелей человечества.
Эйкон поднял брови.