Трудно удержать

Бромберг Кристи

– Хочешь сказать, потому что спишь со мной.

– Это было всего лишь раз, Раш. Чтобы стереть друг друга из мыслей, – лгу я.

Его смешок подсказывает, что он распознал фальшь.

– Забавно. Я чертовски уверен, что из моих мыслей ты не ушла. – Он сокращает расстояние между нами и проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. – А то, как ты только что поцеловала меня, говорит, что тебе еще многое нужно стереть из мыслей.

– Финн где-то снаружи, – уклоняюсь я от ответа. – Нельзя допустить, чтобы он увидел, как мы выходим из этой комнаты. Он умен. Я тоже волновалась бы, работай мой клиент с другим агентом.

– Надеюсь,

я дал тебе понять, что никто, кроме меня самого, не диктует, с кем мне спать.

Его слова – яркое напоминание о беспорядке, который он оставил в Англии.

– Раш, именно такие слова дают прессе повод раздуть из мухи слона. Именно поэтому ты и оказался в Штатах. – Он бросает на меня сердитый взгляд, но успокаивается, потому что видит, что я не верю в то, что говорят. – Думай я, что в Англии у тебя есть девушка, не стала бы с тобой спать, – шепчу я.

В ответ вижу маленькую улыбку (полную облегчения?), что появляется на его притягательных губах. Эта улыбка не уменьшает моего желания поцеловать его снова. Раш наклоняется, чмокает меня в лоб и на какое-то время замирает. Я знаю, он понял, что я верю ему.

Поэтому я продолжаю:

– Раш, я живу здесь. Это моя работа. На кону мой профессионализм. Моя репутация. И…

– Тогда мы не позволим никому узнать. Нас наняли выполнять работу, что мы и делаем. Это самое важное. Остальное их не касается.

– Все не так просто. Если все раскроется, представляешь, как это будет выглядеть для других спортсменов? Будто я сплю с потенциальными клиентами, лишь бы они подписали со мной контракт? В этом уравнении намного больше переменных. – Я думаю об обвинениях, что бросил Финн всего несколько минут назад. Раш поймет, только если я расскажу об этом, но я хочу выбрать правильный путь. Последнее, что мне нужно, – это настраивать его против агента-придурка, потому что у меня с ним личные разногласия. – Возможно, у тебя получается выходить сухим из воды вне зависимости от того, что ты сделал, и при этом тебя не лишают заработка. Публика по-прежнему поддерживает тебя из-за твоего невероятного таланта. Что же касается меня, я выгляжу как шлюха, которая раздвигает ноги, чтобы добраться до вершины.

Хотелось бы мне знать, что отражается в этих глазах.

– Ты – моя шлюха, – говорит он с легким смешком. Однако выражение его лица смягчается, а затем – когда до него доходит остальная часть сказанного – становится напряженным. – Ты сказала, что у меня невероятный талант.

Меня поражает, что этот взрослый, грубоватый во многих отношениях мужчина выбит из колеи простой похвалой. Будто все остальное лишь белый шум.

– Уверена, тебе об этом известно, – говорю я сквозь смех.

– От людей, что мне дороги, я такое нечасто слышу. – Мы встречаемся взглядами, и я открываю рот, но, неуверенная, что именно сказать, закрываю его. Раш действительно не привык такое слышать. – А Финн? – меняет он тему прежде, чем я успеваю задать вопросы, что, уверена, уже отражаются в моих глазах.

– А что Финн?

– Он знает о гениальном плане Кэннона заставить меня остаться и больше не возвращаться домой? – Раш улыбается, хотя я вижу, что он все еще обдумывает услышанное.

– Понятия не имею. Он пытался отговорить Кэннона нанимать меня, так что, думаю, уже строит предположения, почему мне все же дали эту должность.

– Вы хорошо знакомы?

Я выдавливаю из себя смешок.

– Нас кое-что связывало в прошлом… Нет, не так, как ты подумал, – спешу заверить я, поскольку по тому, каким удивленным выглядит Раш, осознаю, что выбрала неправильные слова. – У Финна сложилось обо мне определенное

мнение, а что я думаю о нем, не имеет никакого отношения к данному разговору.

– Я уважаю твое решение не говорить об этом.

– Мне пора. Кэннон, должно быть, уже ищет меня, – говорю я, но Раш не двигается с места.

– Так Кэннон не ошибается?

– В чем?

– Будь ты моим агентом, убедила бы ты меня уйти из Премьер-лиги и остаться здесь?

– Но я не твой агент, – отвечаю я, изо всех сил стараясь оставить свое мнение при себе.

– Ну же, удиви меня.

– Раш, – стону я, проверяя время на телефоне. Кэннон точно будет меня искать.

– Что бы ты посоветовала?

Я расправляю плечи и смотрю на Раша-спортсмена, а не Раша-мужчину, которого так хочу, и говорю правду:

– Я сказала бы, что ты сумасшедший, раз даже говоришь о том, чтобы остаться здесь. Ты на пике своей карьеры, шикарен в игре, так что явно недооцениваешь себя, футбол и своих фанатов. Также я сказала бы, что тебе вообще не следовало сюда приезжать.

– Серьезно? И почему? – уточняет Раш, явно удивленный моими словами.

– Потому что приезд сюда напоминает побег. Поскольку ты не остался там, решил не встречаться с прессой и товарищами по команде и все выглядит так, будто ты действительно переспал с женой Сета. – Раш морщится от резкости моих слов, чем удивляет меня. – Ты не стал возражать, поэтому каждый строит свои предположения. Предположения, которые я считаю полнейшей чушью. Ты же знаешь, я не верю, что ты виновен, но никак не могу понять, почему ты отмалчиваешься.

Раш так пристально смотрит на меня, что на мгновение мне кажется, что он прервет молчание. Его взгляд говорит мне, что я многого не знаю, но, не изменяя себе, он лишь слегка кивает.

– Финн говорит, что я должен молчать из-за приказа руководства, которое выдвинуло данное условие после драки в раздевалке.

– Вот почему ты отмалчиваешься? – я едва не фыркаю, не веря своим ушам. – Думаю, дело не только в этом. С каких это пор ты строишь карьеру, руководствуясь предположениями других? Вот что не дает мне покоя, Раш. Вот что меня гложет. Почему тебе сказали приехать сюда? Чтобы сохранить лицо на переговорах, которые даже не похожи на переговоры, или оказать услугу, но с какой целью?

– Ты первая, кто сказал мне такое.

Ох, этот мужчина меня убивает. Как может такой грубый, сильный и самоуверенный человек растаять от правды? И как он может смотреть на меня с такой глубокой привязанностью, как будто только и жаждал это услышать? Нуждался в этом?

– Вопрос лишь в том, чего хочешь ты? Только ты. Пока не найдешь ответ, все будет казаться неправильным.

В этот раз, когда я пытаюсь пройти мимо, чтобы встретиться с Кэнноном, Раш, не говоря ни слова, отпускает меня.

Глава 23. Раш

Вопрос лишь в том, чего хочешь ты.

Я смотрю на сидящего напротив Финна. Он откинулся на спинку стула: в пепельнице тлеет сигара, а рядом стоит недопитая пинта пива. Легкое опьянение не мешает ему раздавать советы, которые я слушаю вполуха, поскольку со вчерашнего дня в моей голове крутятся слова Леннокс.

– В лиге говорят, что ты просто великолепен, Маккензи. Привлекаешь инвесторов, собираешь болельщиков. Да и продажи билетов на предстоящий сезон резко возросли.