Трудности заключения брака

Mavka Elza

Майлз оставил коня на другом берегу реки, где лес был гуще, а сам перешел Ветрянку вброд, чтобы понаблюдать. Но, видно, пытаясь высмотреть среди серых фигур вокруг костра Регину, он потерял бдительность. Было слишком поздно уходить, когда сзади раздались шаги и голоса.

Майлз замер. Говорили двое.

– Мальчишка ничего, бойкий. Толк из него будет, это точно.

– Главное, папашу не злить. Переправить на границу, а там сам, как умеет…

–

А жаль. Ловкий, как чёрт! Подспорье нам… А что это тут такое?

Майлз, не раздумывая, выхватил меч и бросился на мужчин, едва они его заметили. Те не ожидали, но громкий крик одного из них привлёк приятелей, и Майлз, успев одного оглушить, а второго ранить в плечо, всё-таки уйти не смог. Его быстро скрутили и выволокли к костру, туда, где ужинали и пили разбойники.

Майлз тяжело упал на стоптанную траву к ногам одного из разбойников. Несколько мгновений слышалось только тяжёлое дыхание окружающих и шипение разгоревшегося костра.

– Хм, – раздалось над Майлзом насмешливое. – Никак ты не угомонишься.

Майлз сплюнул на землю кровь, наполнившую рот после короткой схватки, и приподнял голову. В тусклом свете костра он разглядел массивную волосатую фигуру мужчины.

– Верни мне принцессу, – хоть и находясь в явно невыгодном положении, Майлз решил диктовать свои условия.

Громовой хохот, раздавшийся со всех сторон, едва не оглушил его. Майлз поднялся на колени и огляделся. Он был окружён разбойниками. А за их главарём, перед которым, очевидно, его и бросили, стоял… стояла Регина. Худенькая, бледная, с огромными тёмными глазами и всё в той же одежде оруженосца.

– Принцессу? – главарь хохотнул и схватил за плечо Регину, выталкивая вперёд. – Да будет тебе известно, что никакая это не принцесса, а принц.

Майлз впился глазами в стоявшую перед ним девушку.

– Что, не веришь? – насмешка в голосе разбойника резала слух, и Майлз похолодел. – Ты думаешь, стали бы мы с тобой связываться, коли не король? Он сам просил напасть на вас и освободить сына своего. А ты всё бегаешь, никак не угомонишься… Давно бы уже отступился, посчитали бы принцессу мёртвой, да ведь нет же. Баранья твоя порода не даёт. За то и поплатишься.

В это мгновение Регина подняла взгляд на Майлза, печальный, потухший взгляд. Майлз ещё не до конца понял, где правда, а где – нет, но, смотря на непонятное грустное существо перед собой, понял: им нужно выбраться отсюда. Всё остальное – потом.

Додумать эту мысль ему никто не дал. Сзади скрутили руки верёвкой, подняли на ноги и уволокли подальше – туда, где темнели деревянные постройки. В одной из них и оставили, привязав к торчащему из земли шесту. Майлз не видел, но слышал, что снаружи остался кто-то – сторожить.

Сколько он так просидел, Майлз ответить не смог бы. Он обдумывал

сначала план побега, но выхода не видел. Подёргал руками. Верёвки были крепки, а оружия своего он лишился. С побега мысли плавно перетекли к событиям прошедшего дня, а потом – к Регине. Поначалу мозг отказывался поверить в то, что Регина – мужчина. Не может быть! Это совершенно невозможно! Ведь иначе… Но части головоломки не складывались, и утомлённый Майлз погрузился в тревожный сон.

Разбудил его тихий шёпот на ухо и тонкие руки, шарившие за спиной.

– Проснись, Майлз! Проснись!

По лёгкому дыханию он узнал Регину. Сон как рукой сняло, а через мгновение Майлз понял, что его руки свободны. Регина издала тихое «Шшш!» и потянула за собой.

Ночь была ясная и звёздная. Майлз огляделся, выйдя наружу: его охранник лежал ничком рядом со входом. Качнув головой, он двинулся следом за Региной, уводившей его к лесу. На опушке она остановилась и обернулась, зашептала:

– Тебе нужно бежать. Забирай любую лошадь… Твоего коня они нашли. Уезжай, скорее!

Майлз смотрел на неё. Или на него? Ему нужно знать!

– Это правда? – так же тихо спросил он. – Ты… мужчина?

Регина опустила голову и кивнула. Майлз замер в ступоре, а потом преодолел расстояние между ними, схватил за плечо и… приложил руку к паху. Парень – а это точно был парень перед ним – дёрнулся, пытаясь вырваться, но Майлз был сильнее.

Глава 8

– Отпусти, – попросил принц, когда понял, что просто так ему не освободиться. – Ты ведь знаешь, я не могу вернуться.

Майлз крепче сжал зубы и потащил парня в лес, к лошадям.

– Я и не собираюсь тебя возвращать.

Идти стало ощутимо легче – принц после этих слов расслабился и пошёл за ним добровольно. Парень оказался на редкость умён: коня он подготовил заранее и привязал поодаль. Майлз легко подтолкнул его в седло, а сам устроился сзади.

Обратно скакали во весь опор, не оглядываясь. Майлз всю дорогу прижимался грудью к спине принца и думал лишь о том, что парнишка жив. И здоров. А так ли уж важно, девчонка он или нет?

Остановились они не доезжая города, недалеко от тракта, под развесистым дубом. Ночью за ограду их всё равно не впустили бы, поэтому нужно было искать ночлег.

– Я там тебе еды положил немного, – сказал принц, когда они спешились. – Посмотри в седельной сумке.

Майлз заглянул в сумку: и правда, там лежал ломоть хлеба и вяленое мясо. Разделили скудный ужин на двоих и запили его водой.

– Расскажи, как такое случилось, – потребовал Майлз, едва голод был утолён.